Глава 15

После отъезда короля, Ленриссиль не мог найти себе места. В каждом уголке дворца, каждой детали интерьера скрывалось напоминание о любимом. Эльф тосковал, впервые очутившись в чужой стране без поддержки Дилвина, к которой принц успел очень привыкнуть. Ночью, лежа в одиночестве в огромной постели, кунду прижимал колени к груди и обнимал подушку, принадлежащую супругу. Ленриссиля беспокоили чувства, которые он уловил в душе Дилвина перед расставанием. Эльф не понимал, почему его слова о любви вызвали в человеке изрядную долю недоверия и печали. Мужу не нужны его чувства?! Но ведь он был таким добрым и любящим… Мучаясь раздумьями, принц ворочался с боку на бок, не в силах заснуть. Мысли о виновности сородичей в покушении на Дилвина не давали покоя. Подобное обвинение просто не укладывалось в голове у принца, привыкшего считать свою расу эталоном нравственности и высоких моральных качеств.

В хрониках Айра-Тайри, которые в обязательном порядке изучали все молодые эльфы, квенди выступали честной и справедливой расой, которая принимала участие в Великой войне исключительно для того, чтобы защитить свои земли. Каково же было негодование и изумление Ленриссиля, когда Фаэливрин однажды принес ему старинную книгу из библиотеки Дилвина, в которой упоминалось, что эльфы первыми напали на копи гномов, развязав тем самым войну. Тогда принц ни на секунду не поверил написанному, обвиняя человеческих летописцев в желании осквернить его народ, но теперь Ленриссиль сам не знал чему верить. Кунду не с кем было поделиться собственными переживаниями, ибо Фаэливрин постоянно сидел подле постели мужа, состояние которого не улучшалось, но и не ухудшалось, что давало убитым горем родственникам лишнюю надежду.

Спустя неделю после отъезда Дилвина, советник прервал ужин принца докладом о том, что во дворец прибыли его сородичи, которые желают немедленной аудиенции. Сердце Ленриссиля заколотилось от волнения, но он, взяв себя в руки, невозмутимо направился в тронный зал.

Взрослые эльфы, облаченные в строгие туники, холодно поприветствовали юного принца церемониальным поклоном. Человек не смог бы уловить на их беспристрастных лицах ни одной эмоции, но Ленриссиль, хорошо знавший своих сородичей, мгновенно почувствовал, что они буквально источают осуждение, читавшееся в каждом взгляде и жесте. Принц поприветствовал эльфов, приготовившись внимательно слушать.
- Именем короля Хальдара нам приказано доставить вас в Ириму вместе с Фаэливрином, -объявил один из эльфов волю своего правителя.

Ленриссиль в первый момент подумал, что ослышался. Его место здесь, рядом с мужем, даже если он вынужден отсутствовать по причине военных действий.
- Я уважаю волю своего отца и правителя, - спокойно начал кунду. - Но разве он не знает, что Вольсиния сейчас находится в состоянии войны и моя обязанность управлять страной в отсутствие мужа?
- Мы выезжаем завтра на рассвете, - отрезал эльф, даже не собираясь слушать возражения принца.
- Я не покину Вольсинию в отсутствие супруга! – твердо ответил Ленриссиль, наблюдая изумление, отразившееся на лицах сородичей. – С момента заключения брака я принадлежу Дилвину!
- Каждый эльф может принадлежать только Айра-Таэри и своему королю. Видимо, вы успели позабыть об этом, находясь среди дикарей. Правитель предупреждал, что ваш разум затуманен дурманом человеческих пороков. Мы позаботимся о том, чтобы вы исполнили свое истинное предназначение в самом скором времени.
- Свое истинное предназначение? – переспросил Ленриссиль, теряясь в догадках.

Он уже успел привыкнуть к мысли, что его основной долг сочетаться браком с человеком и прожить всю жизнь в чужой стране, но оказывается, дела обстоят совсем иначе.
- Вам следует отдохнуть перед долгой дорогой, - словно маленькому ребенку, разъяснял эльф принцу.
- Где обещанное подкрепление? – спросил принц, начиная испытывать гнев. – Отец обещал выслать свою армию, как только над Вольсинией нависнет угроза.

Жизнь с людьми научила Ленриссиля открыто выражать свои эмоции, что было неслыханным делом для эльфов.
- Вы обо всем узнаете в свое время, - ответил эльф, считая разговор оконченным.
- Я никуда не поеду! Передайте отцу мой отказ! – в который раз повторил принц, не собираясь больше бездумно подчиняться чужим приказам.

Глаза сородичей опасно сузились, и один из приближенных советников Хальдара, практически прошипел:
- Ваша дерзость, мой принц, начинает утомлять. Мы надеялись, что ваше благоразумие не до конца умерло на варварских землях, но, видимо, мы ошибались. Видит Велинта, мы хотели мирно покинуть человеческий дворец, но вы вынуждаете нас пролить кровь.
- Чью кровь? – в ужасе спросил принц.
- С нами приехало около двадцати лучших воинов. Этого хватит, чтобы большая часть дворца не встретила следующий рассвет.
- В случае моего отказа вы нападете на безоружных людей?! – вскричал принц. - Но ведь это недостойно истинных квенди!
- У вас есть выбор: либо вы добровольно едете с нами, или в замке к утру не останется ни одной живой души, - с ледяным спокойствием отчеканил эльф, пропустив слова принца мимо ушей.

Ленриссиль готов был зарыдать от отчаяния. Конечно, он не будет подвергать опасности ни в чем не повинных людей. Принц не понимал, что задумал его отец и какая отведена ему роль в его коварных планах, но в том, что Хальдар оказался не союзником Дилвина, а врагом сомнений не оставалось. Зачем тогда он вообще затеял этот брак? В голове принца зрел целый рой вопросов, остающихся без ответов.
- Я поеду с вами, - тихо прошептал эльф, обдумывая какую бы весточку оставить Дилвину.
- Мы проводим вас до самых покоев, мой принц, - с любезной улыбкой сообщил эльф, становясь рядом с кунду.
- Но мне необходимо переговорить с Фаэливрином! – возразил принц.
- Не стоит. Мы сами сообщим ему все, что необходимо.

Принца практически под конвоем проводили в комнату, предварительно убрав из нее перья, чернила и бумагу. Ленриссиль с ужасом подумал о том, что не сможет даже оставить Дилвину письма с объяснениями. Пути к отступлению были отрезаны. Кунду усевшись на кровати, прижал к груди Фарота, единственное, что осталось ему от мужа. Кот потерся мордочкой о щеку эльфа, выпрашивая ласку. Ленриссиль гладил его пушистый мех, чтобы совсем не скатиться в бездну отчаяния.
- Прости меня, Фарот, но я не смогу взять тебя с собой, - прошептал принц котенку. - Тебе лучше будет остаться во дворце, в безопасности. Ждите меня вместе с Дилвином. Я обязательно найду способ вернуться!

Утром, едва забрезжил рассвет, двери в покои кунду бесцеремонно распахнулись, и эльфы, полностью готовые к выезду приказали принцу поторопиться. Ленриссиль беспрекословно подчинился, молча направившись в сопровождении сородичей к конюшням. Придворные, завидев младшего супруга короля, раскланивались и рассыпались в приветствиях. Эльф же только кивал головой, стараясь не показать своих чувств. Ведь стоит только Ленриссилю попросить о помощи, как во дворце начнется резня и его увезут на Родину силой. Что бы ни задумал его отец, он будет идти к своей цели, не считаясь ни с кем.

В конюшне принц увидел Фаэливрина, уже успевшего сесть в седло. В полном молчании процессия выдвинулась из города к границам Священного леса.

«Чем же они угрожали Фаэливрину?», - размышлял про себя принц, углубившись в переживания. - «Хотя к чему гадать? На его руках был бессознательный супруг, да и вся его семья находилась во дворце. Наверняка они обещали причинить вред родителям Кеанмайра, Джаннет или Ригану… Как мои сородичи могли пойти на такую подлость?!» - неоднократно спрашивал сам у себя принц.

Чем ближе эльфы подъезжали к чертогам Священного леса, тем больший шок испытывал Ленриссиль. Приграничные деревни людей были разорены и выжжены. Вокруг стоял запах гари и смерти. Эльф поежился от нехорошего предчувствия, сковавшего душу. Когда они находились в сутках пути от Айра-Таэри, острые глаза принца разглядели фигуры, движущиеся навстречу эльфам со стороны леса. Присмотревшись внимательнее, Ленриссиль не смог сдержать крика:
- Орки! Они идут прямо на нас!
- Все в порядке. Это наши союзники, - невозмутимо ответил эльф.
- Но ведь они нападают на мирные поселения! Они наши общие с Вольсинией враги!

Старший эльф промолчал, оставляя высказывания принца без комментариев.
Вскоре их небольшой отряд поравнялся с орками. Эльфы, переговорив о чем-то со старшим по званию орком, направились дальше. Ленриссилю казалось, что он видит кошмарный сон. Навстречу им выходили все новые и новые отряды вооруженных до зубов орков, которые беспрепятственно направлялись в человеческое королевство.

Когда эльфы переступили границы своих земель, Ленриссиль обнаружил, что его родной лес буквально кишит орками, которые раскинули целые палаточные лагеря, ломая деревья и поджигая костры.
- Кто позволял этим тварям вести себя на наших землях подобным образом? – вскричал принц, наблюдая как два рослых орка, вонзают топоры в живой ствол крепкого здорового дерева.

Ленриссиль, видевший орков впервые в жизни, внимательно всматривался в их грубые черты. Эльф вынужден был признать, что воины были высоки и сильны. Орки были наделены оливково-зелёной кожей, большими клыками и плоскими, как у обезьян, носами. Принц лихорадочно пытался вспомнить все факты об их народе, почерпнутые из книг. Рукописи гласили, что в большинстве случаев опасность, исходящая от орков, заключается в их количестве, силе и ярости, а не в воинском умении. Армия орков чаще всего представляет собой плохо организованную, хаотичную силу. Орочьи командиры часто описывались, как сильные харизматические лидеры, но плохие стратеги. Этому народу испокон веков приписывали кровожадность, скудоумие, воинственность, коварство, вероломность и склонность к каннибализму(*).

Ленриссиль не понимал, как его отец мог опуститься до союза с этими существами. Пока эльфы находились в пути, у принца было много времени для размышлений. Сложив в голове все имеющиеся факты, кунду пришел к неутешительным выводам. Его отец решил захватить Вольсинию, использую для этого армию орков, которой ради победы позволил творить бесчинства на собственных землях. Королевство Дилвина, оказавшись без поддержки лжесоюзника, будет разбито и подчинено. Вот только, как Хальдар поделит завоеванное государство с вождем Ингрокхом?! Принц сомневался, что предводитель орков так просто уступит столь лакомый кусок, как Вольсиния эльфийскому владыке.
По прибытии во дворец, принца в сопровождении двух воинов, проводили в бывшие покои, заперев дверь на ключ. Когда в Айре-Таэри пришло время вечерней трапезы, Ленриссилю было приказано явиться в зал.

За накрытым столом сидел его отец, несколько старейшин, особо приближенных к королю и около десятка орков, среди которых Ленриссиль с легкостью узнал вождя Ингрокха. Рядом с ним сидел орк довольно странного вида. Черты его были плавнее и мягче, чем у прочих сородичей. Клыки не выдавались вперед, а кожа имела более бледный оттенок. Он более остальных соплеменников походил на человека. «Полукровка», - пронеслось в голове у принца. Вскоре за столом появился Фаэливрин, вызвав у кунду изумленный взгляд. Хальдар еще ни разу не приглашал его друга разделить с ним трапезу.
- Приветствую тебя, сын, - тихо начал король, однако глаза его излучали отнюдь не отцовскую любовь, а чувство глубокой неприязни к юному отпрыску. – Я слышал, ты осмелился забыть, кто ты и кому обязан подчиняться?
- С тех пор, как я по Вашему приказу покинул свои родные земли, моя жизнь полностью принадлежит супругу.
- Неужели ты и вправду рассчитывал, что я брошу тебя чахнуть в человеческих землях? Ты - мой единственный наследник и я приготовил для тебя лучшую участь. А чем ты отплатил мне за добро? Дерзостью и упрямством?!
- Добро?! – вскинулся Ленриссиль, позабыв о страхе перед родителем. - Уж лучше зачахнуть на чужбине от издевательств и плохого обращения, чем оказаться сыном предателя, нападающего из-за спины!

Глаза Хальдара потемнели. Король молча поднялся со стола и, сжав руку на белой шее сына, изо всех сил сдавил ему горло.
- Ваше Величество, он же сейчас задохнется! – закричал Фаэливрин, когда Ленриссиль уже начал хрипеть.

Хальдар резко отпустил руку, отшвыривая от себя сына, словно куклу.
- Любой другой на твоем месте стоял бы уже у Дерева Позора с отрезанными волосами! Сегодня я помилую тебя, из-за тумана, окутавшего твой разум. Человек растлил твое тело и душу! Ты прогнил насквозь, словно испорченный плод! Все годы, потраченные на твое обучение и воспитание, прошли впустую, стоило только тебе вкусить человеческие страсти.

Ленриссиль хватал ртом воздух, не в силах ответить из-за боли в горле, а Хальдар между тем, обратился к Фаэливрину:
- Ты видишь, до чего могут довести слабости смертных? Надеюсь, тебя не свела с ума человеческая распущенность?
- Я по-прежнему верен Вам и Айра-Таэри, - ответил Фаэливрин, отвесив низкий поклон.

Поведение друга начинало пугать Ленриссиля.
- Я слышал, ты сочетался браком с человеком по их законам, - продолжил Хальда., - Хорошо ли тебе жилось рядом с мужем?

Ленриссиль понял, что отец был хорошо осведомлен обо всех новостях Вольсинии, в том числе и о браке Фаэливрина.
- Отвратительно, - ответил эльф, брезгливо поморщившись. - Этот брак был навязан мне королем, и я не посмел отказать. Рядом с людьми я познал только боль и унижение, пока, наконец, Вы не освободили меня от этой пытки.

Губы короля тронула улыбка, словно он нашел подтверждение своим догадкам.
- Я многое слышал о твоем муже. Говорят, он с легкостью завоевывает чужие сердца. Быть может, он сумел вызвать теплые чувства и в тебе?
- Он сумел вызвать во мне только ненависть. Кеанмайр лишь осквернял мое тело своей похотью, а слух – похабными речами.
- Твои мучения, наконец, закончились. Твой супруг наверняка уже мертв.
- Туда ему и дорога, - холодно ответил Фаэливрин, продолжая, как ни в чем не бывало поглощать свой ужин.

Орки за столом одобрительно загоготали, а полукровка, сидевший рядом с вождем, бросал на Фаэливрина откровенные взгляды, поочередно облизывая вымазанные в жиру пальцы. Ленриссилю сделалось плохо от речей друга. Совсем недавно Фаэливрин все готов был отдать, ради спасения жизни мужа, что же случилось с ним сейчас? Струсил, опасаясь гнева короля?!
- Я вижу в тебе истинного квенди, верного своему народу, - почти ласково заметил король. - На землях Вольсинии ты за короткий срок добился расположения короля и получил доступ к его личным архивам. Надеюсь, ты докажешь мне свою верность, и в подробностях расскажешь все, что тебе удалось запомнить?
- Буду рад быть вам полезным, Ваше Величество, - с готовностью ответил Фаэливрин.

Ленриссиль сжимал кулаки в бессильной злобе. Ему хотелось накинуться на друга с кулаками за такое предательство.
- Я слышал, Ваш сын слывет искусным певцом, - на ломаном эльфийском проговорил Ингрокх. – Пусть развлечет нас своим пением.
- Я не буду петь для вас, - закашлявшись, возмутился принц.
- Поуважительнее разговаривай с будущим супругом! – рявкнул орк.

Ленриссиль поперхнулся воздухом от неожиданности.
- Но у меня уже есть законный супруг, с которым я сочетался браком по…

Хальдар стукнул кулаком по столу, не дав сыну договорить. На его невозмутимом лице помимо воли заиграли желваки, что выдавало сильное волнение. Ему явно не понравились слова сына о браке. Мысли стремительно начали проноситься в сознании Ленриссиля, анализируя ситуацию. Отец обещал его в мужья орку… Но ведь эльфийский брак можно заключить только один раз в жизни. Получается, что… Получается отец скрыл от Ингрокха, что брак с Дилвином был заключен по всем положенным традициям! Хальдар обманул одновременно и Милдреда и Ингрокха, посулив первому – помощь в войне, а второму – бессмертие!
- Пой! Я тебе приказываю! – властно распорядился Хальдар, и Ленриссиль понял, что у него нет выбора.

Горло все еще болело, но превозмогая боль, эльф стал посреди зала и гордо расправил плечи. Ленриссиль закрыл глаза и вспомнил, как только поселившись на землях мужа говорил с едва заметным акцентом, от которого ему удалось через несколько месяцев избавиться. Но Дилвину он так нравился, что король специально просил оставить тот особый выговор, делавший его голос еще приятней. Ленриссиль улыбнулся, вспоминая мужа, и запел на чистом человеческом языке:
Как неприступная стена, стоял, не зная тебя
Легко опасность уводя, смеясь и шутя, от себя
Подумал ли я о любви, в тот момент, когда ты шёл ко мне?
Мне казалось, ты - божество и нимб во след тебе
И рухнула моя стена, только руки протянул я,
Знаю, светлый мой ангел ты, ты мой идол, идеал красоты
Я открыл свое сердце, чтоб туда вошел тёплый свет,
Словно дивное сияние, сверкающий свет планет
Об одном судьбу прошу,
Пускай обойдет расставание
Вместе будем мы навсегда, излучая сияние…
Это, словно волшебство.
Он стал мой, а я его.
И в объятьях я растворюсь, я на тебя, мой Бог, молюсь.
Любовь откроет нам свет, друг другу будем мы верны навек
Так светла твоя душа, хочу всю жизнь лишь тобой дышать.
Куда б не посмотрел я, грустно там, где не увижу тебя.
Теперь твоя жизнь – мой мир, в котором для меня ты – кумир…
- Достаточно! – прервал пение сына Хальдар и отвесил сыну звонкую пощечину. Исполнение песни на человеческом языке было для эльфов сродни ругательству.

Повернувшись к стражникам, король выплюнул:
-Под замок! На хлеб и воду!

Когда принца увели, Хальдар поманил рукой Фаэливрина, приглашая проследовать за собой.

Ленриссиль упал на кровать, захлебываясь слезами. Он остался один. Единственный друг отказался поддержать его, а другой помощи ждать неоткуда. Тут Ленриссиль пошатнулся от душевной боли, пронзившей все его существо. Даже на расстоянии он продолжал ощущать душу Дилвина. Страдание. Разочарование. Ненависть? Нет, ненависти не было, только всепоглощающая боль. «Он думает, что я его предал!» - заметался по комнате Ленриссиль, переживая эмоции Дилвина, как свои собственные.

Обхватив голову руками, принц подошел к окну. Внизу находились лишь острые скалы, поросшие жидким мхом.
- Я не сдамся! – прокричал Ленриссиль в пустоту.

В этот момент он больше не напоминал беззащитное дитя. Принц понял, что с легкостью отдаст свою жизнь ради мужа и благополучия его страны. «Я обязательно найду способ выбраться отсюда!» - поклялся себе принц. - «Я вернусь к тебе, Дилвин. Вернусь, как только смогу».

* - Википедия