Я зажмурилась, пытаясь удержать это ощущение в своей голове, и пытаясь сосредоточиться на своих чувствах, но смех и шумные восхищения девочек природой не позволяли мне этого.
- Что с тобой, Аура? – со смешком спросила Кристина.
- Ничего. - Я подавила приступ тошноты, и выразительно посмотрела на подругу, - но еще один такой поворот, и я не буду в порядке.
- Я тебя умоляю, – пропела она, рассмеявшись. – Я уверена, что моя малышка сможет выдержать даже падение с утеса.
- Я надеюсь, ты не станешь проверять это, – укоризненно произнесла Ава, стреляя глазами на гонщицу. – Не нужно на нас экспериментировать.
- Успокойтесь, я не стану никого убивать.
Через час или около того, мы подъехали к Криттонскому Ручью, и с трудом выбрались из машины. Нам пришлось оставить ее на стоянке, на въезде в деревушку, и дальше идти пешком.
- Тут, наверное, никто не живет, и ты насочиняла про домик, - буркнула Ава, утопая в снегу по колени, пока мы пробирались мимо деревьев, к нашему домику.
- Ага, а еще я вас обманула, и меня зовут не Кристина. – Девушка добралась до лестницы, проваливаясь в сугробы, продолжая ворчать: - Нужно было позволить Дрейку приехать сюда первым. Он бы расчислил снег в мгновение ока.
|
|
- Ничего страшного. – Я улыбнулась подруге. – Здесь очень красиво, и свежий воздух.
- Ты же не думаешь, что если будешь подлизываться, то не станешь спускаться с холма? – она неправильно проинтерпретировала мои слова. – Потому, что мы как-никак, приехали кататься на лыжах, а не сидеть на диване у камина, пялясь в огонь.
Мой взгляд стал каменным:
- Помню.
Но хотелось бы забыть об этом.
- Заходим в дом! – громко скомандовала Кристина, поднимаясь по ступеням, наверх, к двери. – Хотя, стойте! Сейчас я принесу что-нибудь, чтобы убрать снег!
Кристина обратно сбежала вниз, точнее не сбежала, а как улитка сползла, и отправилась к сараю, рядом с домом. Через две минуты она вернулась, с двумя лопатами для очистки снега.
- Ты, наверное, шутишь, – возмутилась Ава. Я молча взяла лопату, и стала убирать с лестницы снег. Через три минуты, мой позвоночник заныл, требуя помощи, а ноги стали мокрыми, и заледенели.
Мы не стали полностью убирать снег, а лишь посередине, чтобы можно было пройти, и Кристина все это время недовольно бурчала, что это должен был сделать Дрейк, а не она, мягкая, и нежная Кристина. Когда она назвала себя нежной, я рассмеялась, и подруга швырнула в меня огромным снежком.
- После такой работы уже ничего не хочется, - пробубнила Ава, выпрямляясь, и убирая лопату в угол, рядом с дверью. Я поступила так же, затем, мы с опаской вошли в дом.
- Ты уверена, что дома нет такой же ситуации? – насмешливо поинтересовалась рыжая у Кристины, и мы с ней со смешком переглянулись.
|
|
- Да. - Кристина стала греметь ключами, пытаясь открыть дверь, - я уверена, что снег не мог пройти через дымоход. Сейчас мы наконец-то окажемся в тепле. Запаса дров хватит надолго, об этом можно не беспокоиться.
Девушки проскользнули в дом, а меня задержал звонок моего телефона.
Адам.
Я неуверенно ответила:
- Да?
- Я был у тебя дома, но никого нет. Я приготовил сюрприз. Очень-очень романтичный сюрприз, которой должен тебе понравиться, - заговорщицки произнес Адам на том конце. Мои щеки обдало жаром, несмотря на холодный воздух.
- О, Адам… это будет немного сложно. – Я покрутила головой глядя на ели, выстроившиеся вокруг дома, одетые в снежные шапки. - Я… я несколько дней пробуду в домике Кристины. Мм… Криттонский Ручей.
- Мне что, приснился чудесный сон, где ты сказала, что согласна быть моей девушкой? – спросил Адам, в его голосе слышались веселые нотки.
- Нет? – неуверенно спросила я.
- Нет, Аура. – Он вмиг стал серьезен. - Нужно было сказать мне, что ты уедешь.
- О, прости…
- Тогда я с нетерпением буду ждать, когда ты вернешься, – с улыбкой сказал он, и отключился. Мои плечи поникли.
Дверь распахнулась, едва не сшибив меня с ног:
- Аура, ты замерзла? – Кристина просунула светловолосую голову в проем. – Возможно ты хотела бы войти, и помочь мне протереть пыль? Или, например, помочь с обедом?
- Да, конечно. – Я поспешно засунула телефон в карман, и прошла за подругой в дом.
Сначала мы все переоделись в сухую одежду, затем, устроились втроем, на светлой кухне, со стойким запахом кедра.
Свет над нашими головами замигал и погас, и мы погрузились в сумрак, разбавленный серебристым свечением снега, сквозь кухонное окно, открывающее чудесный вид на заснеженный лес.
- Что, если свет не включится? – спросила я, и добавила, чтобы не выглядеть совсем трусихой: – Я хочу есть.
- Вытянем жребий, - начала Кристина, а Ава закончила:
- И решим, кого съесть первой.
***
После прогулки по Криттонскому Ручью, мы вернулись в наш домик, как раз вовремя, - начиналась метель. Снежинки падали друг на друга, путаясь в ветряных потоках, и вновь укутывая наш дом в огромный комок.
С хохотом мы ворвались внутрь, и включили свет.
Девочки бежали за мной со снежками, пытаясь попасть, но я легко увертывалась от попаданий, и последний снежок, который, наверное, кинула Кристина, пролетел над моим плечом, прямо в дом, и заскользил по полу, до самого камина.
Я громко рассмеялась:
- Ха, Кристина, и кто ты думаешь, будет это убирать?
- Не знаю, - легкомысленно пожала плечами девушка, появляясь на пороге: - Не я?
- Не ты, - хмыкнула Ава, стягивая ботинки. – Тебе нужны очки с увеличительными стеклами.
- Я и без них вижу твое раздутое самомнение, - парировала Кристина.
Пока они спорили, я вытерла лужу у камина. Затем, нырнула к девочкам на диван под плед, с огромной головой медведя. Все мое тело начало оттаивать, и я перестала дрожать.
Я вспомнила, как вчера вот так вот сидела с Адамом у него дома, кутаясь в плед, и глядя кино по телевизору. Я никогда и ни с кем не делала подобного. Ну кроме, Кэмерона и моих родителей.
С Адамом было по-другому.
Это самое интимное из всего, что случалось когда-то со мной. Его пальцы под пледом переплелись со моими, и большим пальцем он все время поглаживал тыльную сторону ладони, не давая сосредоточиться на фильме. В итоге я попыталась пересесть в кресло, но Адам удержал меня, рядом с собой. Он пообещал больше не прикасаться ко мне, если меня это смущает, и в итоге я еще сильнее думала о нем, и его прикосновениях.
После того, как Адам рассказал мне о том, что случилось летом, я стала чувствовать к нему теплоту и доверие, каких раньше не ощущала. И теперь я поняла, почему Экейн был так категорически настроен против моих отношений и Адамом – он боялся, что Адам мне все расскажет. О машине, о дневнике…
|
|
- Аура, ты снова не с нами. – Кристина толкнула меня плечом, а я толкнула Аву.
- Эй! – возмутилась та. Я глянула на них по очереди:
- Не обращайте на меня внимания, продолжайте обсуждать вашего воображаемого друга.
- Это не воображаемый друг, – возразила Кристина. – Этот парень из кафе был божественно хорош.
- Мы искали его, но так и не нашли, – напомнила я, снова вздрагивая.
Замигал свет над нашими головами, и Ава зло растянулась в усмешке:
- Может, это призрак?
- Не знала, Ава, что ты веришь в такую чушь, - фыркнула Кристина.
- Не верю, но разве вы не слышали эту историю?
- Какую историю? – заинтересовалась я, в надежде, хоть как-то отвлечься, от своих мыслей. Ава наклонилась ко мне, и прошипела:
- Это страшная, таинственная история, произошедшая здесь, в Криттонском Ручье.
- Что-то вроде Кровавой Мэри? – спросила я.
- Ава не пугай ее, – сказала Кристина, нервно расправляя на коленях покрывало.
- Так что там с тем парнем из истории? – я настаивала.
- Это история не про парня, а про девушку. Точнее про двух девушек-близняшек.
- Интересно, – угрюмо прокомментировала Кристина, и Ава бросила на нее злой взгляд. – Все, молчу.
- Эти девочки были близнецами, как я уже сказала, и жили в этом городе сто лет назад. Они были самыми красивыми девочками, но несчастья не могут обойти стороной даже тех, кто, красив и успешен. Мама этих девочек больше всего на свете желала, чтобы они вышли замуж за богатых, и успешных джентльменов, но этому не суждено было сбыться.
Я откусила полшоколадки, и тут же захотела пить.
- Я вынуждена уйти на кухню, и сделать много глотков воды.
- Скорее приходи, а то не узнаешь, что случилось с младшей сестрой, – пропела Ава. Я под мигание лампочек вышла на кухню, и набрала целый стакан воды. Залпом, осушив первый, я наполнила его заново, и снова выпила, а затем еще.
Я решила больше не есть сладостей, а то потом могу не уснуть, для меня еда на ночь как кофеин. Один раз я не сомкнула глаз, когда Кэмерон еще в лечебнице, наплевав на правила, принес мне в комнату столько сладостей, сколько я никогда не видела, и меня потом мучила боль в животе.
|
|
Я вернулась в комнату.
- Чем закончилась история? – спросила я, топая по теплому полу. Приятное ощущение.
- Младшая сестра, чтобы спасти старшую покончила с собой.
- Зачем? – поразилась я, присаживаясь на пуф, стоящий у камина, напротив подруг.
- Старшая сестра была проклята. Не могла выйти замуж, – ответила Ава, зловещим тоном. - Снять проклятие могла только младшая близняшка. Она утопилась в том озере, что за домом.
- Что за глупая легенда? – буркнула Кристина.
- Здесь за домом озеро? – я затаила дыхание. То, что где-то поблизости от меня резервуар с водой, встревожило.
- Да брось, - Ава знала о моем страхе перед водой, - оно заледенело, тебе нечего бояться.
Мой позвоночник напрягся.
- И что было потом?
- Они обе утонули в этом озере. Младшая покончила с собой, чтобы снять проклятие старшей сестры. А та в свою очередь, утонула, пытаясь спасти младшую. Они обе не умели плавать. К сожалению, это не красавчик. – Ава погрустнела: - Я бы позволила ему спать со мной в одной постели.
- Фу. – Отшатнулась от рыжей Кристина. – Ты просто ужасна.
- Ха! Кто это сказал? Девушка из дома с привидениями.
- Это не дом с привидениями, это охотничий домик, принадлежащий моему дедушке.
- И тут живут привидения, – не уступала Ава, желая разозлить Кристину.
- Да, - буркнула она, - и, если кое-кто не перестанет нести чушь, ряды приведений пополнятся.
Ава рассмеялась:
- Если я стану призраком, я буду болтаться рядом, и надоедать тебе до конца твоей жизни.
- Я иду спать, - я сдалась первее остальных.
Ранее Кристина показала наши комнаты, и моя была в самом конце коридора наверху. Довольно большая и уютная, с ковром из шкур на деревянном полу, с декорированными светильниками, и остальными украшениями, в подобном стиле.
Кровать под покатым потолком, выглядела приветливо, и уже поджидала меня, обещая сладкие, и более спокойные, чем моя жизнь, сны. Я быстро переоделась в пижаму, и забралась под одеяло.
Долгое время я размышляла о разных вещах, в том числе о призраках, об Адаме, и его сюрпризе, о своем прошлом, и Экейне, и о том, что он скрывает и зачем.
Некоторое время спустя, меня стало клонить в сон.
Я приподнялась выключила светильник, и легла на подушку.
Вот тогда это и произошло.
Дверь моей комнаты распахнулась ударяясь об стену, открывая темный проем, в коридор.
Я подскочила с колотящимся сердцем, и щелкнула включателем.
Никого не было.
Продолжая испуганно дрожать, я на цыпочках, подбежала к двери, захлопнула ее, и закрыла на замок. Затем в два шага преодолела пространство от двери до кровати, и забралась под одеяло, оставив снаружи только пол лица, чтобы видеть то, что творится в комнате.
Теперь я поняла, что, закрывшись изнутри, я отрезала себя от остального дома, и, если мне будет нужна помощь, никто не сможет мне помочь.
Стоп, мне же и не нужна помощь.
Наверное, мне это снится.
А что, если это призраки?
Хоть я и не верю в их существование, но сугубо от моего мнения, ничего не меняется – души усопших, могут бродить где-то рядом с домом. Или в доме. Или, может, быть, это те сестры – утопленницы?..
Я услышала странный звук, и подскочила.
- Кто здесь?!
Мне ответила звенящая тишина.
Ну почему светильники так тусклы?!
И почему в моей комнате висят чучела убитых дедушкой Кристины животных?!
Я стала часто дышать, пытаясь успокоить себя тем, что призраков не существует. А даже если бы они существовали, им было бы ни к чему приходить именно ко мне.
Щелкнул замок на двери.
Из моей головы улетели все мысли, которые только что беспорядочно наполняли ее, и осталась одна навязчивая картина: чудовищная тварь утаскивает меня в темноту. Дверь со скрипом отворилась, и тьма снаружи словно стала поглощать свет из моей комнаты. Мое тело превратилось в кусок льда, я не могла пошевелиться, наблюдая за темнотой.
Кто-то хочет войти в мою комнату? Или уже вошел? Призраки ведь невидимы?..
Я боялась, что если встану с постели, единственного участка комнаты, освещенного светом, то мне будет грозить опасность. Я всматривалась в темноту, одновременно прислушиваясь. Это ведь не могут быть девочки? Они бы так не поступили со мной. Кроме того, они уже все разбрелись по комнатам, - я слышала голоса в коридоре полчаса назад.
Кровать в ногах скрипнула, и я что есть силы, завизжала: на покрывале, ко мне спиной, сидела девушка. Я видела лишь ее светлые, длинные волосы, спускающиеся ниже талии, шелковистыми волнами, и худые плечи.
- ДЕВОЧКИ! – заорала я, топая по коридору, попутно стуча в каждую дверь, - девочки! А-А-А!!!
Призрак материализовался прямо ниоткуда, и я чудом избежала столкновения.
- ДЕВОЧКИ!
Я подсознательно просила, чтобы они выскочили где-нибудь, из-за угла, и закричали: «Розыгрыш! Мы так и знали, что ты боишься привидений!». Но никто не выскакивал.
Я продолжала мчаться по коридору, ощущая себя по-дурацки, в темно-синей пижаме и шерстяных носках, без которых не могу заснуть, и умом понимала, что, если это настоящий призрак, я не спрячусь.
Я бросилась по лестнице вниз, но девушка стояла уже там, внизу, спиной ко мне, скрывая свое лицо. В темноте я различала ее силуэт и светлые волосы, но лица по-прежнему видно не было.
Я уже стояла у входной двери, открывая ее, совершенно не соображая, что я делаю, но дверь с силой захлопнулась, и я с криком отскочила назад, ожидая увидеть перед собой лицо призрака – гнилое, с ужасными ранами, и злыми глазами, но она стояла на том же месте, не двигаясь.
- ДЕВОЧКИ! – крикнула я, срывающимся голосом, пялясь наверх. - КРИСТИНА!
Сердце отбивало дикий ритм.