Государственное вмешательство и общественное благосостояние

Свой анализ потребительского излишка и тенденций к возраста ющей и убывающей отдаче Маршалл использовал для решения тес ретического вопроса, имеющего большое практическое значение какое влияние оказывают назначаемые государством надбавки к цене (косвенные налоги) или скидки с цены (субсидии) отдельных това­ров на общественное благосостояние. Согласно Маршаллу, ответ на этот вопрос зависит от соотношения получаемой или расходуемой при этом государством денежной суммы и изменения потребительского излишка. Введение косвенного налога повысит общественное богат­ство, если собранная сумма налога превысит неизбежное при повы­шении цены сокращение потребительского излишка. Субсидия, вы­плачиваемая производителям и понижающая цену товара, увеличит общественное благосостояние, если прирост потребительского из­лишка превысит расходы государства на субсидирование.

Более конкретный ответ обусловлен тем, является ли долгосроч­ная кривая предложения в данной отрасли горизонтальной (посто­янная отдача), возрастающей (убывающая отдача) или убывающей (возрастающая отдача).

В общем случае геометрические иллюстрации Маршалла пока­зывают, что для повышения общественного благосостояния налогом следует облагать отрасли с убывающей отдачей, а субсидировать — отрасли с возрастающей отдачей. В отрасли с постоянной отдачей государство вмешиваться не должно.