Первая Чеченская война

Ельцин пришел в руководство РФ, ведя борьбу против союзного центра, опираясь на национальные автономии, обещая им дать столько суверенитета, сколько они смогут «проглотить». После распада СССР он столкнулся с той же проблемой сепаратизма уже в самой России. Тем временем руководство РФ подготовило к подписанию проект федеративного Договора. 31 марта 1992 г. его подписали 87 из 89 субъектов Федерации (не подписали Татарстан и Чечня).

Республика Татарстан вела длительные переговоры с Москвой по заключению двустороннего договора на основе взаимного делегирования полномочий. Договор между РФ и РТ был подписан 15 февраля 1994 г. Далее Россия заключила двусторонние договоры с другими республиками и областями.

По другому, драматически, развивались отношения РФ с Чечней. Там произошел переворот - свергнут Верховный Совет, поддержавший ГКЧП. В результате проведенных там выборов президентом Чечни был избран генерал Д. Дудаев. Чеченская республика во главе с Дудаевым отказалась подписать Федеративный договор, и в ответ на угрозы силового подчинения начала вооружаться.

Российское руководство все более склонялось к традиционному силовому решению конфликта. Тем более, что Ельцину нужна была небольшая, но победоносная война, чтобы отвлечь внимание общества от неудач в экономике и поднять свой авторитет перед новыми президентскими выборами.

Направленные на штурм Грозного войска встретили сильное сопротивление боевиков, завязались тяжелые бои. Ценой огромных потерь лишь к концу января 1995 г. российские войска взяли Грозный, а к лету оттеснили противника в горы. Мир увидел все ужасы войны.

В условиях войны и экономического кризиса до рекордно низкого уровня упал и престиж Ельцина.

Ельцин не мог рассчитывать на переизбрание, не прекратив непопулярную в народе Чеченскую войну. Лишь прекращение войны позволило Ельцину возглавить президентскую гонку. 3 июля 1996 г. состоялся второй тур выборов, и Ельцин одержал победу, получив 53,8%, Зюганов набрал 40, 3% голосов.