Коллапс

«Это не сон» - от этой мысли холод пробежал по коже. Денис очень долго сидел на диване, пытаясь осмыслить события этой ночи. Тишина, холодный свет еще не вышедшего из-за горизонта солнца проник в окно. Денису нужна была помощь. Нужен был человек, перед которым он мог выговориться, посоветоваться, чтобы сбросить с сердца нависший груз. Такой человек у Дениса был.

Недалеко от пригорода в частном секторе жил его старый школьный товарищ – Владислав. Если и стоило надеяться на чье-то понимание, то только на его. Конечно, Влад не мог решить сразу всех проблем, и скорее всего не поверил бы словам Дениса, но даже психологическая поддержка была сейчас важна для него. К тому же, надо было сделать хоть что-то, а каких-то более рациональных решений в голову не приходило.

Денис сменил окровавленные бинты на груди, оделся и сразу же выехал в путь. Чтобы добраться до поселка, где жил Владислав, нужно было сделать несколько пересадок с автобуса на автобус, но уже примерно в половине десятого утра Денис позвонил в дверь дома Влада. Дверь открылась и на припухшем лице явно не выспавшегося хозяина дома медленно растянулась улыбка.

- О, кого я вижу. Когда это ты успел приехать? Не предупредил даже, - Влад вышел из дома навстречу старому другу и по-братски обнял его, - Совсем зазнался?

- Здравствуй, дружище, - тепло ответил Денис.

- Что-то ты неважно выглядишь, - Заметил Влад, - Проходи в дом, присаживайся. Сейчас принесу чая. Поговорим по душам, - Влад закрыл дверь за гостем, удалился за чаем, и что-то еще бормотал, но его совершенно не было слышно из кухни.

Влад ростом был Денису чуть ниже плеч, коренастый, коротко стриженный черноволосый, жизнерадостный парень, любящий свободу, погулять, выпить и девушек, что иногда можно было заметить на полу и мебели у него дома. Владислав жил в своем собственном загородном доме, который он просто обожал. Чтобы показать свой статус обеспеченного средствами человека, он даже построил здесь бутафорский камин, хотя дом и отапливался с помощью газа. Тем не менее, во вкусе ему не было равных. Иногда зимними темными вечерами было приятно посидеть у теплого камина и поболтать о чем-нибудь отстраненном за чашкой кофе или чая.

Влад вернулся из кухни довольно скоро. Он поставил пару чашек чая на стол и присел напротив Дениса.

- Когда приехал? – на ходу спросил Влад.

- Этой ночью.

- Ты спал хоть? У тебя вид бледный, как у окорочка из супермаркета.

- Мне нужно тебе кое-что рассказать.

Влад привстал и устроился в кресле поудобнее, предчувствуя важный разговор.

- Рассказывай, - Уже с более серьезной интонацией в голосе попросил Влад.

- Вчера, как только приехал, я сразу пошел к Анне.

- Ха, почему я не удивлен? Что ж с собой её не привел?

- Да погоди. О, Господи, я даже не знаю, как это рассказывать.

- Когда не знаешь с чего начать, начни с самого начала.

- Хорошо, - Денис старался успокоиться и сконцентрироваться, - Она была не одна, - он сделал паузу, - Мне показалось странным, что она не пустила меня к себе. Сказала, что больна, но она не предупреждала меня об этом. Ты же понимаешь, я не мог просто так развернуться и уйти, поэтому открыл её дверь своим ключом, - он снова сделал паузу, хотел глотнуть чаю, но передумал, - В доме кроме нее был мужчина. Я никогда не видел его раньше.

- Не может быть, - Прервал его Влад, криво улыбнулся и провел указательным пальцем по подбородку, - Я в жизни не поверю, чтобы Анна могла тебе изменить. Ты ведь об этом?

- Нет. Я сам в это не верю. Послушай, - Денис наклонился вперед, - Тот… Человек. Он прямо на моих глазах растворился в воздухе. Просто исчез. А Анна… Нет, это была не она, но то что от нее осталось… Она напала на меня, Влад. Едва не убила.

- Ты несешь бред!

- Ты мне не веришь, - Денис осел в кресле.

- Да ты сам-то себя слышал? Похоже, ты изрядно вчера перепил или еще чего, - Влад рассмеялся, - Удачный у вас там выдался выпускной!

- Да? А это я, наверное, сам с собой сделал.

Денис расстегнул несколько верхних пуговиц рубашки, чтобы показать Владу проступившую сквозь бинты свежую кровь. Влад сразу же умолк и замер в кресле.

- Может ты в аварию попал? - уже серьезным тоном спросил Влад.

- Нет. Я что, по-твоему, не помню того что со мной происходило? Все было так, как я рассказал.

Влад молча, медленно поднялся с кресла и подошел к камину, облокотился на полочку над ним и замер. Он знал Анну до того, как познакомился с Денисом, и прекрасно понимал, что оба они порядочные люди. В какой-то мере он, наверное, даже осознавал, что не достоин общаться с этой парой, и тем более не мог поверить, что кто-то из них осмелится предать или солгать, смотря прямо в глаза. Со стороны казалось, что Влад задумался в поисках логического объяснения рассказу Дениса. Он отвернулся от него и недвижимо стоял молча, только раз прошептав:

- Странно. Это странно.

Денис вздрогнул – в кармане ветровки завибрировал мобильный телефон. Почему-то трясущимися руками он вытащил его.

- Да?

- Денис? - Это был очень знакомый для него голос, голос Марии - матери Анны. Он понял все за долю секунды, и от осознания происходящего в горле пересохло, а тело сковал страх.

- Да, это я. Что-то случилось? – он притворялся изо всех сил, стараясь сохранять самообладание.

- Денис, ты в Старове?

- Да.

- У Ани не был дома?

- Нет еще, - Денис уже впал в панику, но все еще пытался следить за интонацией, чтобы не выдать себя. Лгать было неудобно и непривычно, но выхода не оставалось.

- С ней беда случилась, Денис, - Голос её звучал в надрыв, будто она того гляди заплачет.

- Что такое-то, теть Маш?

- Её нашли сегодня утром у железнодорожного вокзала, без сознания. На ней не было никакой одежды. Денис, она в городской больнице сейчас, она в коме и неизвестно когда выйдет...

Мария продолжала что-то говорить по телефону, но Денис уже не слышал её слов. Сначала его взгляд растворился в пространстве, а потом сконцентрировался на Владе, который слышал весь разговор, но по-прежнему стоял у камина спиной к Денису и не шевелился.

- Знаешь что? - неожиданно заговорил Влад холодным, злым тоном, - Почему все время все самое лучшее достается тебе? Учеба за границей, прекрасная девушка, которая ждет тебя дома целых пять лет к ряду, храня тебе верность, - он сделал паузу, - Зря ты туда сунулся вчера ночью. Или лучше было бы тебе там умереть. Но нет, ты выкарабкался и уполз. Ты даже не представляешь, как тебе повезло.

- Ты что несешь? - Денис вскочил из-за стола и сделал шаг назад.

- Денис? Денис, ты слышишь? - доносился голос Марии из динамика телефона.

Влад вел себя крайне неестественно. Он вырос в обеспеченной семье и мог себе позволить всё что угодно. Никогда не чувствовал себя ущемленным в чем-то и не завидовал… По крайней мере никогда не показывал этого.

Он повернулся к Денису лицом, и тот увидел, как кожа Влада чернеет прямо на глазах и осыпается как труха съеденного личинками дерева, а глаза его стали полностью черными, будто покрылись пленкой, и отблескивали, отражая свет.

- Но ведь еще не поздно всё исправить, правда? - Сказал Влад, оголил острые зубы и успел сделать пару шагов в сторону Дениса, прежде чем об его лицо разбился вдребезги деревянный табурет.

Денис стал беглым взглядом искать предметы, которые мог бы использовать как оружие. На глаза попалась кочерга, стоящая возле камина. Он быстро подскочил к камину и взял её в руку. Влад уже оправился от неожиданной атаки и поднялся на ноги, как сразу же получил мощный удар со всего размаху кочергой прямо в колено. Удар с характерным хрустом раздробил коленный сустав левой ноги, и лишил Влада возможности быстро передвигаться. Он грохнулся на одно колено и поднял взгляд на Дениса. Второй удар пришелся прямо в висок, и по всем правилам должен был быть смертелен, но Влад лишь слегка отклонил голову в сторону и снова уставился на Дениса, злобно шипя сквозь зубы.

Было ясно, что в этом бою против мало уязвимого противника, Денису не стать победителем. Оставалось только одно - бежать. Денис развернулся и рванул к выходу со всех ног. Справа от двери, как и всегда, на гвоздике забитом в косяк, аккуратно висели ключи от машины Влада. На бегу Денис сорвал их с гвоздя, разорвав цепочку, на которой они висели. Выбежав на улицу, он окинул взглядом припаркованные у обочины машины и без труда опознал среди них автомобиль Влада.

Разлетелась в щепки деревянная входная дверь. Только попав под лучи солнца, Влад снова принял человеческий облик. Он еле тащился, волоча за собой разбитую в суставе левую ногу.

- Ты все равно сдохнешь! - Кричал он в след уезжающей машине, - Ты умрешь! - Когда машина скрылась из виду, он спокойно развернулся и вернулся в дом.

Денис летел по дороге как сумасшедший, пока не выехал на трассу и не понял, что находится уже достаточно далеко от дома Влада. Только сейчас он заметил, что сжимает в руке кочергу и кинул её на пассажирское сидение. В крови бушевал адреналин. Руки и ноги стали ватными только сейчас, и Денис решил, что можно уже остановиться, привести мысли в порядок и успокоить нервы.

Трасса шла прямо через лес, и воздух здесь был необыкновенно чистый. Выйдя из машины, Денис взялся за бока и жадно хватал воздух ртом. Нужно было срочно что-то придумать. Как оказалось, Денис пролетел по трассе не меньше сотни километров и оказался в соседней области, сам того не заметив. Он глянул на ключи от машины и задумался.

- Оставил специально для меня? – Денис улыбнулся, - Я в тебе не сомневался, друг.

И тут на него накатила волна печали в пересмешку с ненавистью. Все вокруг с момента его приезда разрушалось прямо на глазах. Чего бы он ни коснулся, куда бы ни пошел – всё рассыпалось прямо в руках, гибли люди, ломались судьбы, вся жизнь летела в пропасть. Но почему?! Денис сконцентрировался и попытался рассуждать здраво.

Сначала появился странный человек в черном деловом костюме, потом Анна, охранник, а теперь и Влад. Что же происходит? Пока все, кто оказывался рядом с ним, умирали, превращались в монстров либо страдали. Стало совершенно ясно, что Денис оказался ненужным свидетелем чего-то, да еще и выжил не один раз. Теперь кому-то очень нужно, чтобы он прекратил свое существование как можно быстрее. Так же было ясно, что силы, с которыми он связался не от мира сего, и они гораздо сильнее обычного человека во всех возможных смыслах. Теперь они будут постоянно пытаться убить его, пока не достигнут своей цели, а рано или поздно это произойдет. Конечно, если Денис ничего не изменит своими силами, а иного выхода у него и не было. Он не мог просто сидеть и ждать пока смерть придет за ним. А если такое случится, и ему все равно суждено умереть, то нужно сделать это достойно. Нужен был план действий.

Единственное, что он знал достоверно — местонахождение Анны. Она жива и цела, хотя и находится в коме. Естественно он знал, что в больнице его могут поджидать, но вряд ли нападут белым днем в присутствии людей, ведь до сих пор они нападали скрыто, как Влад, или усыпляли внимание людей так, чтобы никто ничего не слышал и не видел, как у дома Анны.

Решение было принято. Следующая точка назначения — городская больница.

Денис проходил по коридорам больницы, оглядываясь по сторонам. Всматривался в лица людей, наблюдал за их жестами, поведением, при этом стараясь не привлекать к себе внимания и не показывать лица. На вид всё было спокойно – возможно враги еще не добрались сюда или не ожидали, что он явится.

Поспрашивав у персонала, Денис нашел палату, где лежала Анна. Еще стоя за дверью, он услышал плачь. В груди всё будто разрывалось от тоски и беспомощности. Денис открыл дверь.

Увидев в палате родителей Анны, он сначала хотел поздороваться, но осекся и просто молча кивнул. Отец Анны поднял на него тяжелый задумчивый взгляд и кивнул в ответ. Лицо его было мраморным: всё бледное, без тени эмоций — именно так реагируют на подобные ситуации мужчины — полностью лишаются каких-либо эмоций, представляя собой живой труп. Это их естественная защитная функция, и заодно способ не показать своей слабости и не сойти с ума, а вовсе не признак их бесчувственности и безразличия. Мария, сидящая возле кровати, оглянулась, перестала плакать, посмотрела на Дениса и сказала:

- Проходи. Ты так резко бросил трубку, что я думала ты и не придешь.

Денис подошел поближе к кровати и стал всматриваться в лицо Анны. Оно было таким бледным, почти синим, что казалось, будто она давно мертва. Каменное лицо, прикрытое маской прибора для вентиляции легких, больше не казалось таким же красивым. Из вен на руках торчали катетеры. Волосы её скатывались водопадом по подушке – кажется, Мария недавно расчесывала их. По грудь Анну прикрывало электрическое одеяло, чтобы согревать почти безжизненное тело. Её бесчувственную ледяную ладонь мать сжимала обеими руками, будто надеясь, что материнское тепло способно согреть лучше приборов. Видеть близкого человека в таком состоянии для Дениса было очень тяжело, и он успел перевести взгляд в сторону, прежде чем ему стало плохо. Но слезы все равно застлали глаза, заставляя Дениса смотреть наугад, ведь ничего вокруг за их пеленой он больше не видел.

- Врачи говорят, что из такой глубокой комы она может никогда не выйти. Но она жива. Хоть её мозг и живет за счет приборов. Её можно еще вернуть. Господи, мы даже не знаем, что с ней случилось! - Мария снова расплакалась и не смогла сказать уже ни слова. Она прильнула лицом к руке Анны и больше не поднимала головы.

- Там, возле её дома, вчера ночью такое творилось, - заговорил её отец, - Да ты, наверное, и сам уже знаешь. По всем государственным каналам показывали. Мы думаем, на нее напали, но на ней и единого синяка нет. Я не знаю, что еще сказать. Я больше не хочу говорить.

Было сложно вот так стоять и просто слушать, не в силах произнести ни слова, зная истину, быть вынужденным её скрывать. Денис недолго смог оставаться внутри палаты. Выйдя на улицу, он немного прогулялся по окрестностям больницы и сел на лавочку в саду, где гуляли пациенты расположенного неподалеку санатория.

Здесь было очень тихо, тепло, птицы пели. В такие дни не хочется грустить, но у Дениса на душе лежал тяжелый груз. Он был единственным человеком, который знал правду о произошедшем с Анной, но не мог помочь, даже не знал как, да и сам теперь нуждался в помощи.

- Привет, - прозвучало с другой стороны лавочки.

Денис посмотрел на человека сидящего рядом, который непонятно откуда взялся здесь, хотя минуту назад никого на этой лавочке точно не было. «Неужели я его не заметил?» - удивился про себя Денис. Сосед по лавочке выглядел худым и высоким. Улыбка его выражала такой позитив, что на нее нельзя было не ответить взаимностью. Русые волнистые волосы с пепельным отливом, почти кудрявые, вились из-под шляпы. На вид мужчине было около двадцати пяти лет, но его зеленовато-карие спокойные глаза выдавали непомерный жизненный опыт, казалось, будто всё у этого человека находилось под полным контролем, а жизнь не могла преподнести лишней неожиданности.

Отдельное внимание на себя обращала его одежда, которая ни сколько не подходила под погоду. На нем был длинный, почти до щиколоток, коричневый плащ. Рубашка, прикрытая жилетом, застегивавшимся на большие пуговицы, светилась своей белизной. Картину дополняли брюки в тон остальной одежде и шнурованные черные туфли из натуральной кожи с квадратными носами. Первое о чем подумал Денис - нет ли поблизости заведения для умалишенных.

- Привет, - ответил Денис, и снова опустил голову.

- Что такой расстроенный?

- Нечему радоваться.

- Да брось. Радоваться нужно всегда. Когда ты теряешь боевой дух, ты становишься наиболее уязвимым.

- О чем это ты?

- Ну вот, можешь себе представить: иногда даже смертельно больные люди, которым осталось жить пару недель, выздоравливают и полностью излечиваются, и всё только потому, что не теряют дух, продолжают радоваться жизни, не смотря ни на что. А знаешь, что самое лучшее лекарство от всех болезней? Это — любовь. Влюбленному море по колено. Ахах! Таких людей ничто не остановит.

Денис взглянул на человека. Тот продолжал так же улыбаться, и сидеть, повернувшись к Денису полу-боком, положив правый локоть на спинку лавочки и закинув правую ногу на левую.

- Хорошо, что у Вас всё хорошо, - ответил Денис.

- Ну, я такого не говорил. Внешность обманчива. Понимаешь, я же тут тоже не просто так. Я совершенно один, предоставленный самому себе. Мне некому помочь, и не на кого надеяться. Единственное лекарство для меня — это хоть как-то помочь другим, тогда я чувствую, что все еще кому-то нужен, что я не бесполезен, и делаю предназначенное мне богом дело. Я чувствую себя живым. Я — существую.

Слова незнакомца заинтересовали Дениса. Он выпрямился и стал вслушиваться.

- Расскажи мне, - продолжал незнакомец, - Что тебя беспокоит. Может я и тебе смогу помочь, и от этого мне станет еще немногим лучше.

- Да нечего рассказывать.

- Ну, хватит тебе. Ты меня не знаешь, а я не знаю тебя. Мы, возможно, никогда больше не увидимся. Что может быть проще, чем рассказать всю правду совершенно незнакомому человеку, чье мнение тебе совершенно безразлично? Нельзя всё держать в себе. Иногда человеку нужно выговориться, иначе всё то, что остается у тебя внутри, рано или поздно начнет накапливаться, пойдет через край, и тогда ты пострадаешь от этого сам. Всё, что мы держим в себе рано или поздно начинает есть нас изнутри, именно поэтому людям нужна исповедь и психологи.

Слова незнакомца звучали достаточно убедительно, чтобы можно было довериться ему. Он походил больше на странного человека ищущего общения, чем на демона или чудовище, совершенно не вызывал недоверия, а тем более страха.

- Ладно, Вы меня убедили. Вчера ночью произошло кое-что невероятное. Не так важно, но в итоге я остался совершенно один. Моя девушка сейчас в коме, а меня преследует непонятно кто. И это место последнее, куда я мог пойти. Теперь я не знаю, что мне делать дальше.

- Хм. Не знаешь, что теперь делать?

- Не имею и малейшего понятия.

- Что же, ты не можешь так всё просто оставить. Ты нужен ей сейчас, как никогда ранее.

- Я понимаю. Но все равно не могу ничего поделать. У меня нет выхода.

- Это не правда. Всегда, как минимум, есть три различных выхода из любой ситуации. Главное — не забывать об этом. Я вот что тебе скажу: в вопросе заключается ответ. Ты сам сказал, что произошло что-то невероятное. Так попробуй сам предпринять что-то достаточно невероятное, чтобы помочь своей любимой.

- Что?

- А на что ты готов пойти ради нее?

Денис шел по парку в сторону парковки. Из головы не выходили слова незнакомца. А ведь он был прав. Стоит только разобраться в деталях, и ответ должен сам выйти на поверхность. Да в принципе, если отбросить всё чему его учили в университете, забыть про каноничную науку и вспомнить древние придания, то можно было подумать, что напавшие на него никто иные как самые обыкновенные демоны. Но все это не могло просто так уложиться в голове выращенного на науке человека.

Повесив голову в раздумьях, он подошел к машине, и, кажется, увидел под ней краюшек какой-то карточки. Он наклонился и осторожно поднял её. Оказалось, что это визитка, с адресом, телефоном и именем «Айды Саламандры». Было сказано, что она экстрасенс и может помочь в самых различных ситуациях. Денису это показалось не более чем жульничеством, и он обязательно выкинул бы визитку, если, подняв взгляд, не увидел скрывающегося за поворотом человека, с которым только что сидел в парке на одной скамье.

«Неужели он обронил? - подумал Денис, - Нет, специально подбросил. Но зачем? Это желание помочь или какой-то маркетинговый трюк очередных жуликов?»

Еще раз осмотрев визитку и отряхнув вот дорожной пыли, он сунул её в карман, решив разобраться с этим позже.

Глубоко утонув в своих раздумьях, Денис сам не заметил, как оказался напротив церкви. Проводился какой-то церковный ритуал. Служащие расхаживали кругом, разодетые в пышные шитые золотом наряды, важно чесали бороды, тихим приятным голосом общались с прихожанами, коих здесь было сотни две.

«Что я здесь делаю? - мысленно спросил себя Денис, - Неужели хочу найти здесь спасение? Нет. Сбежать от проблем — вот как это называется. Прикрыться чужой волей, свались всю ответственность, и сбежать от реальности. Верно, так ведь гораздо проще. Но так бессмысленно». Тогда он подумал, что, возможно, если бы он выбрал этот путь, демоны отстали бы от него. Но не потому, что побоялись бы высшей силы, а потому что сломленный, сбежавший поджав хвост и спрятавшийся за спину бога человек, не представлял уже совершенно никакой опасности.

Денис никогда не верил в бога, и не относил себя к атеистам. Он всегда придерживался стороны науки, и верил только в то, что было ей доказано. Из собственного опыта он знал для себя, что любая религия, имеющаяся на земле не более чем вымысел её создателя. Причины для их создания были самые разные, часто не самые доброжелательные и светлые. Однако время тогда было другое, и с его течением религия настолько прочно укоренилась в социуме, что изгнать её не смог уже ни один из правителей. Со временем государству ничего не оставалось, как использовать религию как дополнительную для себя опору, либо просто игнорировать её, пока она не вмешивается в государственные дела, как это делало правительство Астреи.

Наука говорила, что в становлении религий сыграло не малую роль человеческое самосознание. Чем больше развивался человек, чем дальше продвигался в своих исследованиях и чем больше получал ответов на свои вопросы, тем больше и сложнее возникало новых необъяснимых тайн. Некоторыми из них были «кто мы?», «зачем мы живем?», «что будет после смерти?». Наука может и могла дать ответы на эти вопросы, но даже если так, они были бы слишком банальны, и совершенно не мотивировали людей. Ведь зачем жить, если все дороги ведут в одно место, пути назад из которого нет.

Только религия могла дать человеку то, что он хотел, а главное - вечную загробную жизнь, как следствие праведности - рай, отсутствие какой-либо нужды, безопасность, ну а все свои провалы, неудачи, стечения негативных обстоятельств легко можно было списать на божий промысел. Это в несколько раз облегчало человеку жизнь и совершенно лишало необходимости думать, разбираться в тайнах мироздания, повышать уровень своего самосознания. Чем меньше знаешь и проще ко всему относишься – тем легче жить. Ничто, кроме власти, которая всегда была доступна только ограниченному числу лиц, не могло упростить жизнь так же сильно, как это делала религия.

Денис давным-давно перешагнул через ту черту, находясь за которой можно здраво рассуждать о таких вещах и не искал легких путей. Такая судьба явно была не для него. Он был готов сражаться до последнего. Нечего терять, не во что верить, а впереди только мрак. Если уж умирать так с музыкой, и пусть это будет тяжелый метал.

Машинально он сжал кулаки. В кармане все еще лежала визитка. Денис достал руку и раскрыл ладонь.

- Айда Саламандра, значит, - тихо сказал он, - Похоже, сама судьба ведет меня к тебе.