Печать Сириуса

Денис практически безостановочно ехал по трассе около суток. Ни спать, ни есть ему не хотелось, да и как тут можно было уснуть, если голова была забита навалившимися вопросами. Хотелось быстрее узнать, что же происходит, увидеть хоть какой-то путь, по которому далее стоит следовать, а его могла показать сейчас только, якобы экстрасенс со странным, скорее всего вымышленным, именем Айда Саламандра. Не к кому больше идти, некуда деваться. В какой-то степени его гнал вперед еще и страх. Боязнь того, что в любой момент его могут настигнуть демоны, а он один фактически беспомощен против них. Никаких лишних остановок — только вперед, и как можно быстрее.

Добравшись до названного в визитке поселка, Денис остановил машину, чтобы спросить проходящего мимо мальчишку где живет Айда. Он быстро рассказал, куда и как лучше проехать, но еще и добавил, что Саламандра страшная колдунья и её стоит остерегаться, и вообще лучше к ней не ездить.

Дорога к дому Айды была практически непроходима, как и любая сельская дорога в отдаленной от крупных поселков местности. Колеса постоянно соскальзывали в колею, а машина, на малейших неровностях дороги, цепляла землю днищем, от чего в салоне был слышен страшный скрежет металла.

Дом Айды находился на самом дальнем сельском отшибе, но дорога к нему была ровнее, чем те, что попадались раньше. Это говорило о том, что к Айде частенько заезжали люди, обращавшиеся за помощью. Добравшись до предполагаемого места назначения, Денис вышел из машины и осмотрелся. Её дом был довольно большой, с чердаком, переделанным под второй этаж. Вокруг было убрано, лужайка подстрижена, в клумбах вокруг дома росли различные цветы. Через дорогу был расположен сад, на земле в котором не было видно ни одной сухой веточки или даже опавшей листвы. Яблони, посаженные на равном расстоянии друг от друга, бросали тень своими кронами, почти полностью заслоняя землю. Кустарники росли в строго определенных местах, и, как можно было заметить по рыхлой земле вокруг них, постоянно вырубались и окучивались, а в самом центре сада стояла деревянная беседка для чаепитий.

Глядя на все это, Денис понял, почему мальчик предупредил его об опасности. Нигде больше в селе не было даже подобия такого убранства. Естественно сельчане брали с Айды завидки и тихо ненавидели её за такой достаток. Конечно же, это мнение передавалось, а точнее навязывалось, родителями их детям. Дениса немного опечалила эта мысль, но сам он чувствовал лишь восхищение и уважение к этой женщине и её способности держать в порядке собственный дом. А так же к её способности на это всё зарабатывать, скорее всего, обманом. В принципе, Денис и не мог подумать ничего другого, ведь в ведьм и экстрасенсов он все равно не верил, во всяком случае, пока.

Дверь Айда открыла почти сразу после того как Денис нажал на кнопку дверного звонка, видимо как раз проходила мимо двери.

Она оказалась довольно полной женщиной, такой, какой и должна быть самая обычная женщина в её возрасте. На вид Айде было лет сорок пять. Улыбчивая, смуглая, кудрявая, с длинными, естественно черными волосами и карими глазами. Совершенно ясно складывалось впечатление, что она была представителем одного из кочевых народов, по крайней мере, наполовину принадлежала к нему по крови. Айда улыбалась Денису, и посмотрела так, будто он то и должен был появиться на её пороге именно в эту секунду.

- Здравствуйте, - робко начал Денис, - Вы Айда? - она кивнула в ответ, - Меня зовут Денис, - он достал из кармана визитку и сказал, - Я слышал, что вы можете помочь.

- Проходи, - пригласила она, приоткрыв дверь и пропуская его внутрь.

Первое же, что заметил Денис – идеальная чистота. Айда попросила Дениса присесть за стол в гостиной и сама села напротив, готовая выслушать его.

- Рассказывай, - мягко и спокойно сказала она, - Вижу, что-то гложет тебя изнутри.

- Да, пожалуй, - Он заметил серьезность в её глазах и решил, что отвлекаться и задавать лишние вопросы сейчас не стоит, - Я очень долгое время не был в дома. Несколько лет. Всё это время здесь меня ждала моя девушка. Анна. Сразу после возвращения я поехал к ней домой. Думал, что наконец-то мы увидимся. Но когда я пришел, она не пустила меня к себе. Даже разговаривать со мной толком не стала. Я с трудом верил, что такое вообще может происходить, поэтому не ушел тогда домой. Я открыл её дверь своим ключом, но внутри я увидел нечто странное. Посреди комнаты стоял неизвестный мне человек. - Денис глянул на Айду: она смотрела на него с удивлением и вслушиваясь в каждое слово. Казалось, она действительно верила и понимала, о чем он говорит, - Он, - Денис запнулся, - Я не знаю как, но он исчез прямо у меня на глазах. А Анна… Она это была или уже нет, напала на меня. - Денис расстегнул верхние пуговицы рубашки, чтобы показать перебинтованные раны, - Это следы когтей того существа, которым она стала. Но это еще не всё. Оно разорвало охранника, пытавшегося мне помочь, напополам. А потом всё кончилось, очень резко. Оно увидело кулон на моей шее, и тут же пустилось прочь.

Айда призадумалась. Она явно знала, о чем говорит Денис, но сомнения мучили её, не давали сказать что-то важное.

- Серебряный был кулон? - спросила она после недолгих раздумий.

- Да.

- Дай мне свою правую руку.

Денис протянул ей ладонь, она взяла её двумя руками, и закрыла глаза. Спустя минуту тишины она снова заговорила:

- Ты очень хороший человек. Чистый, как никто другой из приходивших сюда людей, - Она открыла глаза и посмотрела на Дениса, взглядом полным печали и сожаления.

- Вы сможете мне помочь? - с надеждой спросил Денис.

- Мне нужно подумать. Видел беседку в саду, когда шел сюда?

- Да.

- Подожди меня там, я скоро приду.

В саду было очень спокойно. Пели птицы, сквозь кроны деревьев просачивались лучи заходящего солнца. Денис пытался подумать хоть о чем-нибудь, но в голову не шли мысли, то ли от усталости, то ли просто было уже не о чем думать. Сложно сосредоточиться, когда не знаешь, как повернется удача через пять минут. Никогда нельзя быть готовым ко всему. Оставалось только ввериться в руки случайности и ждать, смотреть как будут меняться обстоятельства и пытаться подстроиться под них.

Айда заставила себя подождать. Прошло уже больше часа, и хорошо, что на столе в беседке были оставлены все приборы для чаепития, иначе было бы тяжко коротать время в ожидании. «А чай попался совсем не плохой» - подумал Денис, и эта мысль немного подняла ему настроение.

Наконец-то Айда появилась. От долгого ожидания и возбуждения Денис привстал, но Айда жестом попросила его сесть обратно. Выражение лица её выдавало глубокую печаль. В нем читалось, что выход из положения Дениса был, но при этом он был лишь один и очень противоречив. Она присела напротив, облокотившись на стол и тяжело вздохнула.

- Не буду тебе лгать, - сказала она, - Я знаю, что происходит.

- Не тяните, расскажите мне.

- Бедный мальчик, ты и не знаешь, во что ты впутался. И мне тебя очень жаль. Тот человек, которого ты видел, очень сильный демон, имя его я произносить не стану. Знай только, что он очень могущественный, и тебе невероятно повезло, что ты остался жив. Наверное, высшие силы помогли тебе в этом. И всё происходящее меня очень пугает.

- Понятно, - Денис опустил взгляд, - А что с Анной?

- На ней лежит проклятье, очень сильное. Она уже никогда не вернется, если ей не помочь, будь уверен.

- Но как? Пожалуйста, скажите мне, что я могу сделать?

Айда вздохнула и продолжила:

- Хорошо. Но чтобы ты все понял, я должна рассказать тебе все с самого начала. Не отвлекайся, даже если то, что я тебе скажу, покажется тебе ложью или сказкой. А теперь, слушай меня внимательно.

Давным-давно, несколько тысяч лет назад, миром правила первая человеческая цивилизация. Люди были очень сильны и продвинуты в развитии. Но в один момент они потеряли всё. Все технологии, культуру, и даже язык, на котором говорили. Виной всему была человеческая гордыня, скупость, желание властвовать, что погубили многих невинных. Чернота в сердцах людей росла, пока они не перестали быть людьми. Души их стали темными, и уже при жизни они становились демонами. После смерти же, их души попадали в четвертое, нематериальное измерение, которое расположено параллельно с нашим материальным миром. Там находится только энергия, и там души умерших людей ожидают своей очереди, чтобы вновь возродиться на земле в человеческом облике.

Но души демонов не имеют такой возможности, и для них четвертое измерение становится тюрьмой на веки вечные. В конце концов, демонов стало слишком много. Они объединились, и их возглавил самый древний и могущественный среди них, настоящее воплощение зла. Они стали поглощать чистые души, превращая их энергию в темную материю — часть самих себя, при этом они становились все сильнее.

Самые сильные из демонов могли открывать порталы в материальный мир. Они вселялись в людей, пожирали их души и творили в их облике всяческие бесчинства. Так продолжаться больше не могло, и люди создали орден, который был назван «Несущие Свет». Главой этого ордена был самый великий из людей — Сириус Арктрон, сила души которого была настолько велика, что находящиеся рядом с ним люди излечивались от своих болезней. Главным его оружием была «Звезда Сириуса», это наносимый на ладонь и её тыльную сторону знак в виде пятиконечной звезды, внутри и вокруг которой нанесены заклинания на языке первой цивилизации.

Этот символ позволял давать выход скрытой человеческой энергии души, и с её помощью изгонять демонов из людей, отправлять обратно в четвертое измерение или даже убивать, расщепляя их энергию на нейтральные частицы. Но людей в ордене было слишком мало, а предводитель демонов стал уже столь силен, что распахнул портал в материальный мир, который имел достаточные размеры, чтобы выпустить всех демонов из четвертого измерения. На землю хлынули орды темных душ, превративших землю в настоящий ад.

Бороться с ними на земле было бесполезно, и тогда Сириус принял единственное правильное решение. Он сам открыл портал в четвертое измерение и прошел туда, чтобы сразиться с демонами на их территории. Демоны недооценили его. Использовав особое заклинание, Сириус пожертвовал своей душой, своим существованием, ради того, чтобы создать «карман» в четвертом измерении, который мы и называем Адом, и в Аду он заключил души всех демонов, и запечатал его так, чтобы даже самый могущественный из них не смог бы сломать печать с той стороны. С наружной же стороны врата охраняет могущественная печать, сломать которую может только лишь столь грязная и черная энергия, сколь чистая и светлая запечатала её. Человечество было уничтожено, и ему пришлось начинать всё с начала. Орден перестал существовать, события того времени были забыты и стерты из истории, как и сама первая цивилизация.

Но темные души продолжали поступать в четвертое измерение, и тот демон, которого ты видел, Денис, самый древний и сильный из них, и он способен проникать в материальный мир. Он уже появлялся однажды, и тогда один человек смог его остановить, но не убить. Теперь же он, судя по всему, появился снова, и он жаждет открыть врата в Ад. Единственный способ спасти твою любимую — убить его.

- Но как?

- С помощью звезды Сириуса.

- Вы сделаете мне её?

- Я — да. Могу. Но это перевернет твою жизнь. Ты уже никогда не станешь таким, каким был. Готов ли ты к этому, сейчас?

- Вы хотите, чтобы я поверил в эту сказку, которая по вашим словам имела место быть несколько тысяч лет назад? Но это невозможно. Информация не могла сохраниться так долго. Насколько вы сами уверены, что это правда?

Айда замялась, но все-таки выдавила из себя:

- Мой род многие века хранил эту историю, и у меня нет причин не верить своим предкам. Если ты хочешь знать, правдива эта история или нет, то я не знаю. Я не могу уверять тебя в этом, но ты сможешь разобраться во всем сам, и обязательно найдешь правду. Единственное что я могу тебе сказать, так это то, что «Звезда Сириуса» существует, и это единственное оружие против них.

Денис задумался. Ему вспомнилась Анна, моменты из жизни, мгновения проведенные с ней рядом. Она была прекрасной, чистой, хорошей девушкой, без каких-либо изъянов. Как раз такой, с которой хочется провести всю свою жизнь. Настоящий ангел, и, естественно, она не заслужила такой участи. И он любил её, по-настоящему, и не видел никого кроме нее рядом с собой. Вспомнились слова незнакомца: «А на что ты готов ради нее?». Да, ради нее он готов пойти на всё. Даже на смерть. А если не так, то зачем тогда вообще жить, для чего существовать, если даже для любимого человека ничего сделать не можешь?

С другой стороны на Дениса шла охота. Он слишком много знал, и демоны чего-то боялись. Им было необходимо устранить подобного свидетеля, и единственным выходом для Дениса было бежать. Но долго ли можно скрываться от существ, во всем превосходящих обычного человека. Совсем нет. Рано или поздно его все равно убьют, причем как последнего труса, бесславно. Нет, Денис на такое пойти не мог. Нужно было защищаться, а лучшая защита — нападение. Нужно бить врага на упреждение, и тогда может что-то получиться.

- Я готов, - твердо заявил Денис, подняв взгляд на Айду.

- Хорошо, - она тревожно улыбнулась, - Пойдем в дом, переночуешь, а завтра будем приступать.

Первым делом Айда отправила Дениса в ванную, сказав, что это пригодится в будущем, но не уточнила почему именно. С утра она заставила Дениса съесть очень много еды, и выпить кружку чаю из каких-то трав. Ближе к ночи она отвела его в подвал дома, где было приготовлено мягкое кресло с откидывающейся спинкой. Справа от него стоял низенький столик, на котором были разложены инструменты и сосуды с какой-то жидкостью. Настоящий алхимический набор для опытов.

- Выглядит как приспособление для пыток, - заметил Денис, и надо сказать, в его голову закралась тень сомнения.

Айда проигнорировала сказанное, и попросила Дениса сесть в кресло. Сев, он увидел ремни на подлокотниках, а пара была даже на столике, и предназначались они для удерживания кисти правой руки в стабильном положении.

- Айда, - обратился он, - Если события, о которых вы рассказывали, правда, и это было действительно так давно, откуда вы знаете о Звезде Сириуса, и о том, как её сделать?

Айда стояла возле столика и занималась последними приготовлениями к операции.

- Эти знания передавались из поколения в поколение. Отвечу на следующий твой вопрос, и скажу, что есть реликвия, книга Сириуса Арктрона, где он описывает операцию по внедрению печати, и в ней есть перечень и описание заклинаний для нее.

- А эта книга у вас?

- Нет, она была утеряна со временем. Скорее всего, благодаря демонам. У меня есть лишь переписанная с его книги копия.

Айда повернулась к Денису и протянула ему стакан с прозрачной жидкостью внутри.

- Пей.

- Что это? - удивленно спросил Денис.

- Обезболивающее средство из растений. По специальному рецепту из книги.

- Но зачем?

- Операция болезненная. Я боюсь, что даже этого будет мало, чтобы притупить боль.

Денис принял стакан, и кое-как протянул в себя жидкость, закашлявшись в конце. Вкус у смеси был просто отвратный, и жидкость сразу же попросилась наружу, но Денис сдержался. Айда застегнула ремни на его запястьях, при этом повернув его правую руку, пристегнутую именно к столику, а не к креслу, ладонью вверх.

- А есть еще люди с такой печатью? Вы делали кому-то еще такие?

- Я пробовала. Это кресло как раз и делалось для этого, но ничего путного из того не вышло.

- Почему? - Денис немного испугался, - А что, если и у меня не получится?

- Есть условия, без которых ставить печать нельзя. Прежде всего, человек должен быть чистым душой. Человека более чистого, чем ты я не встречала никогда в жизни. У тебя теплая аура. Не важно, что ты будешь делать потом, важно, что ты чист на момент операции. Несколько лет назад ко мне приходил один парень, твоего возраста. Он просил мою мать сделать печать, она говорила, что не будет, но он упросил. Душа его оказалась слишком темной, чтобы принять печать. Произошло отторжение, и он чуть не умер, хотя организм обычного человека никак бы не отреагировал на нее, и она бы просто исчезла с его руки.

- Что, значит, любой может попробовать стать Несущим Свет?

- Нет, только единицы, как ты.

- И много таких?

- Я не знаю. Сириус Арктрон был одним из шести Несущих Свет.

- Да уж, не так много.

- Обезболивающее подействовало?

Денис почувствовал, как по телу разливается тепло. Голова стала потихоньку кружиться, а мышцы не слушались.

- Да.

- Пора начинать. Не смотри на то, что я буду делать, не представляй. Отключи мозг и ожидай конца операции.

Просьбу Айды было легко выполнить, потому, как голова сейчас была похожа на мешок с пылью, а в глазах всё размазалось, и нельзя было различить даже очертания предметов.

Предварительно нарисовав очертания звезды тушью, Саламандра взяла скальпель, смочила его в стакане с прозрачной жидкостью, встала к Денису спиной, так чтобы он не мог видеть своей руки, и стала разрезать кожу, рисуя звезду по чертежу. Боль была терпимой, и находилась будто где-то далеко. Денис все еще молчал, пока дело не дошло до мышечных тканей. Дыхание и сердцебиение участились, в глазах потемнело. Каждое движение скальпеля вызывало жуткую боль, сопровождаемую криками Дениса. Странное состояние, вызванное раствором, заставляло забывать в ту же секунду то, что было только что, так же забывалась и боль.

Айда раздвигала края раны и засыпала в нее серебристо-сиреневый порошок, прикосновение которого к мягким тканям вызывало такую боль, от которой Денис выгибался на кресле дугой. Порошок впитывался в ткани, растворялся в крови и разносился по всему организму вместе с приносимой им болью. Это было невыносимо, и тут даже раствор алхимического обезболивающего не помогал. Все тело горело изнутри. Айда закончила с ладонью и зашила раны, отстегнула руку, перевернула её тыльной стороной вверх и продолжила операцию.

- Не бойся, теперь будет не так больно, здесь нет мягких тканей, только кожа, - успокаивала она, с таким выражением лица, будто ей самой было больно это делать.

Денис уже совершенно ничего не видел и с трудом воспринимал звуки. В глазах все окончательно потеряло четкость, он стал терять сознание, но Айда не давала ему, все время не забывая подносить ватку с нашатырным спиртом к его носу. Вся операция повторилась с тыльной стороной ладони, и все боли тоже. Когда, наконец, операция была закончена, и последний шов был наложен, Айда сказала:

- Всё кончилось. Теперь спи. Отдыхай столько, сколько сможешь. Всё время твоё.

После этих слов Денис расслабился и отключился, потеряв окончательно всякий контакт с реальностью.

Спалось ужасно. Он находился в постоянном бреду, иногда на несколько секунд возвращался в сознание. Перед глазами всплывали картинки из жизни, перемешивающиеся с абстрактными, ужасающими видениями. Денис пытался, но никак не мог выбраться из этого кошмара по своей воле. Правая рука сначала болела, а потом перестала ощущаться. Невозможно было пошевелить пальцем. Он попытался открыть глаза, но ничего не увидел, лишь размытую картинку с нечетким очертанием предметов. Иногда Айда подносила ему воды, и протирала покрывшееся потом лицо. Спустя какое-то время рука стала снова ощущаться, но это принесло лишь жутчайшую боль. Денис кричал во весь голос, просил прекратить всё это. Однажды в бреду он попытался отрубить себе ладонь попавшимся под руку тесаком, но Айда вовремя вошла в комнату и остановила его, после чего посадила в кресло и пристегнула ремнями.

Резко боль прекратилась.

Денис открыл глаза и увидел все тот же подвал. На стуле у стены сидела Айда и смотрела на него.

- Как себя чувствуешь? - спросила она.

- Жутко хочу есть. Как долго я здесь?

- Прошла неделя.

- Ничего себе! - Денис бы вскрикнул от удивления, если бы не получился надрывный хрип, - Есть результат?

- Сам посмотри.

Айда кивнула, взглядом указав на его правую руку. Денис поднял ладонь перед собой и посмотрел на четко шрамированный на ней символ. Печать выглядела так: два круга, один внутри другого на расстоянии в половину сантиметра, между ними были нанесены какие-то символы, а во внутреннем круге была выведена пятиконечная звезда, между лучами которой находились крупные иероглифы, а в самом центре звезды красовалась еще одна, перевернутая. Весь этот рисунок в точности дублировался на тыльной стороне ладони. Линии Печати не были похожи на обычный шрам - ровные и гладкие, они светились как будто изнутри, мягким, оранжевым солнечным светом. Денис снова взглянул на Айду. Та сидела и улыбалась, разглядывая пентаграмму на руке Дениса.

Самочувствие, как не странно после перенесенных мук, было прекрасным, если не обращать внимания на потерю нескольких килограмм веса и жуткий голод. Айда приготовила кое-чего перекусить и накрыла на стол. Усадила за него Дениса и сама присела поесть.

- Держи, - Айда протянула ему черную кожаную перчатку для правой руки с обрезанными пальцами, - Это чтобы ты не смущал людей своей пентаграммой. Незачем привлекать лишнее внимание.

Денис принял её и сразу же одел.

- Что дальше? – уверенно спросил он.

- Боюсь, я больше ничем не могу помочь тебе. Я и так сделала для тебя очень много. Но есть человек, который поможет. Он живет в селе Бардово, это в трехстах километрах на юг отсюда, я покажу тебе на карте. Он знает о демонах гораздо больше чем я. Тебе нужно ехать к нему. Он сможет научить тебя всему, что знает сам, и только он не понаслышке знаком с демоном, которого ты ищешь. Его имя Антон Романов. Когда увидишь его, скажи, что ты от меня. Он вряд ли послушает, но ты постарайся уговорить его. Это единственный человек, который способен тебе помочь.

- Спасибо вам за всё, Айда.

- Пожалуйста. Это был мой долг, - кивнув, ответила она.