Рассмотрим однородный проводник, к концам которого приложено напряжение U. За время d t через сечение проводника переносится заряд d q - I d t. Так как ток представляет собой перемещение заряда d q под действием электрического поля, то, работа тока
dA = Udq = IUdt (99.1)
Если сопротивление проводника R, то, используя законОма I = U/R, получим
dA = I2Rdt = U2/Rdt (99.2)
Из (99.1) и (99.2) следует, что мощность тока
P = dA/dt = UI = I2R = U2/R (99.3)
Если сила тока выражается в амперах, напряжение — в вольтах, сопротивление — в омах, то работа тока выражается в джоулях, а мощность — в ваттах. На практике применяются также внесистемные единицы работы тока: ватт-час (Вт×ч) и киловатт-час (кВт×ч). 1 Вт×ч — работа тока мощностью 1 Вт в течение 1 ч; 1 Вт×ч=3600 Bт×c=3,6×103 Дж; 1 кВт×ч=103 Вт×ч= 3,6×106 Дж.
Если ток проходит по неподвижному металлическому проводнику, то вся работа тока идет на его нагревание и, по закону сохранения энергии,
dQ = dA (99.4)
Таким образом, используя выражения (99.4), (99.1) и (99.2), получим
dQ = UIdt = I2Rdt = U2/R dt (99.5)
Выражение (99.5) представляет собой закон Джоуля — Ленца, экспериментально установленный независимо друг от друга Дж. Джоулем и Э. X. Ленцем.
Выделим в проводнике элементарный цилиндрический объем d V= d S d l (ось цилиндра совпадает с направлением тока), сопротивление которого R = ρdl/dS. По закону Джоуля — Ленца, за время d t в этом объеме выделится теплота
dQ = I2Rdt =PRdt= ρ j2dVdT
Количество теплоты, выделяющееся за единицу времени в единице объема, называется удельной тепловой мощностью тока. Она равна
W = ρj2 (99.6)
Используя дифференциальную форму законаОма (j=gЕ) и соотношение r= 1 /g, получим
W = jE = γE2 (99.7)
Формулы (99.6) и (99.7) являются обобщенным выражением закона Джоуля—Ленца в дифференциальной форме, пригодным для любого проводника.
Тепловое действие тока находит широкое применение в технике (лампы накаливания). На нагревании проводников электрическим током основано действие электрических муфельных печей, электрической дуги, контактной электросварки, бытовых электронагревательных приборов и т. д.