Запыленность воздуха в рудниках и шахтах предопределяется технологическими факторами (способами разработки и интенсивностью горных работ) и некоторыми природными свойствами разрабатываемых п. и. (пылеобразующей способностью) Фактическая запыленность воздуха в выработках зависит от эффективности применения способов и средств борьбы с пылью.
Под угольной пылью, которая может принять участие во взрыве, понимают пыль, проходящую сквозь сито с отверстием 1 мм.
Взрывоопасной угольной пылью является пыль, содержащая более 10% летучих веществ, т.е. газов, выделяющихся при сухой перегонке угля.
Границы взрывоопасности угольной пыли – это интервал от 40 до 1000 г/м3, в котором поднятая в воздух угольная пыль образует взрывоопасную среду. Самый сильный взрыв пыли 250 – 350 г/м3.
Температура воспламенения угольной пыли, под которой понимается температура, вызывающая воспламенение поднятого облака угольной пыли составляет 550 °С.
Механизм взрыва протекает следующим образом. В результате резкого движения воздуха образуется пылевое облако с содержанием пыли в количестве, соответствующем пределу взрываемости. Нагрев витающей угольной пыли до температуры воспламенения приводит к выделению летучих веществ и затем к их взрыву.