В 1991 году Государственной Третьяковской галереей в сборнике "Компьютер в музее, музей в компьютере" были опубликованы Труды Всесоюзного семинара по проблемам компьютеризации музеев. Несколько претенциозное по форме, название этого сборника оказалось провидческим по существу, ибо в нем отражены две главнейшие тенденции информатизации музеев последующего десятилетия, а именно:
• Компьютер в музее - создание и внедрение автоматизированных информационных систем (АИС) для совершенствования основной деятельности музея (учет, фондовая работа и др.).
• Музей в компьютере - создание и представление в открытом информационном пространстве электронных публикаций (ЭП) о музее, его деятельности и его коллекциях, организация свободного доступа к этой информации в России и зарубежных странах.
Можно трактовать такое деление и по-другому, разделяя функции музея на ресурсные (учетно-фондовые, реставрационные) и сервисные (экспозиционно-выставочные, просветительские). Рассмотрим эти тенденции по порядку.