Согласные

Согласные распадаются на несколько разных интересных категорий. Они могут быть звонкими или глухими, ротовыми или носовыми. Если на пути струи воздуха воздвигается полная преграда, получающиеся звуки описывают как взрывные (или смычные); если препятствие только частично, то есть образуется щель, проходя через которую воздушная струя производит трение, они называются фрикативными (или щелевыми). Место, где возникает преграда, обозначается как точка артикуляции: губы, зубы, альвеолы (бугорки у корней верхних зубов), палатум (то есть твердое нёбо), велум (или мягкое нёбо), язычок, фаринкс, голосовая щель—это основные точки артикуляции, выделяемые в МФА. Орган (или часть его), прикасающийся (или приближающийся) к точке артикуляции, называется артикулятором: в большинстве случаев это какая-либо часть языка, который для данных целей может рассматриваться как состоящий из четырех частей — кончик (или апекс), передняя часть (praedorsum), средняя часть (mediodorsum) и задняя часть, или спинка, языка (postdorsum). Апикальными называются согласные, при которых в качестве артикулятора выступает кончик языка; дорсальные согласные — те, при которых артикулятором является спинка языка. В основе понимания большинства традиционных терминов, используемых фонетистами, лежит молчаливое предположение, что те или иные артикуляторы обычно связаны с определенными точками артикуляции; например, термин «дентальный» используется для звуков (таких, как [t], [d]), образуемых путем прикосновения или приближения кончика языка к верхним зубам; термин «велярные», с другой стороны, используется для звуков (таких, как [k], [g]), образуемых путем соприкосновения или трения спинки языка с мягким нёбом. В других случаях используемый термин представляет собой составное обозначение, точно определяющее как артикулятор, так и место артикуляции; так, «лабиодентальные» означает звуки (такие, как [f], [v]), возникающие в результате соприкосновения или трения (верхних) зубов с (нижней) губой. В случае необходимости, по этому образцу можно создавать новые термины. Согласные могут быть классифицированы в терминах ряда различных переменных (мы упомянули только некоторые из них). Например, согласно принятым в МФА обозначениям, [р] — это билабиальный, глухой, ротовой, смычный; [b]—это билабиальный, звонкий, ротовой, смычный; [f] — это лабиодентальный, глухой, (ротовой), фрикативный; [m] — это билабиальный, (звонкий) носовой, смычный; [t] — это дентальный (или альвеолярный), глухой, ротовой, смычный; [n] —это дентальный (или альвеолярный), (звонкий) носовой, смычный, и т. д. Заметные отклонения от того, что считается «нормальными» точками артикуляции, описываются как «продвижение вперед» и «оттягивание назад». Например, начальные звуки английских слов key и саг фонетически различны, они обычно описываются как «продвинутый» и «отодвинутый» (или «передний» и «задний») варианты [k]. Это не означает, что существуют разные «виды» какого-то естественного «рода» звуков, а только то, что нёбо и поверхность языка условно делятся фонетистами именно на такое, а не на бо́льшее число частей.