Парящий полет

Восходящие потоки, в которых парят или сколь­зят птицы, могут быть обусловлены двумя раз­личными причинами. Одна из них – препятствия, от­клоняющие воздушную струю вверх, такие как, например, океанская волна, берег или склон холма. В таких потоках часто можно наблюдать планиро­вание пеликана или альбатроса, скользящего над гребнем волны без единого взмаха крыльев, или не­подвижное зависание чайки в струе ветра, отражен­ной от мыса, или парение сокола в воздушном по­токе, устремляющемся вверх по склону горы.

Восходящие потоки второго типа – термичес­кие – это потоки нагретого воздуха. Нагретое солн­цем поле отдает свое тепло воздуху, который в ре­зультате расширяется и поднимается вверх. Если поле окружено более прохладным лесом, нагретый воздух может подниматься в виде большого пузы­ря или столба. Вероятно, все видели птиц, парящих над землей широкими кругами: обычно они парят по периферии восходящего потока. Над океаном, если вода согревает находящийся над нею воздух, образуются целые группы воздушных столбов, в плане напоминающие пчелиные соты. Сильный ветер может наклонить эти столбы так, что они бу­дут лежать горизонтально над поверхностью воды. Такие горизонтальные столбы могут вращаться во­круг своей оси, каждый – в направлении, противопо­ложном по отношению к соседнему. Это явление было смоделировано в лаборатории: окрашенный дымом воздух над теплой поверхностью сдували струей с возрастающей скоростью, соответствую­щей усилению ветра над океаном. Это можно пред­ставить себе, если сложить вместе два кулака и по­ворачивать их - правый по часовой, а левый против часовой стрелки; вы увидите, что внутренние по­верхности кулаков поднимаются вместе. Точно так же две соседние воздушные колонны, вращающиеся в противоположных направлениях, будут выталки­вать вверх поток воздуха в виде гребня. Вдоль та­кого гребня могут скользить птицы.

Альфред Вудкок в Институте океанографии (Вудс-Хоул) исследовал парение морских чаек в раз­личное время года. Летом, когда воздух теплее во­ды, чайки парят редко. Гораздо чаще парящий по­лет можно наблюдать осенью, когда вода теплее воздуха, что вызывает повышенную тягу. По дви­жениям чаек иногда можно видеть контуры восхо­дящих столбов. Если ветер относительно слабый, до 25 км/ч, чайки парят по спирали, т.е. столбы расположены вертикально. Но стоит только ветру усилиться, траектории полета птиц меняются; при скорости ветра до 38 км/ч все чайки парят по пря­мой. Птицы скользят по направлению сильного ветра на непо­движных крыльях, набирают высоту и исчезают вдали.