Американская черноголовая утка

Среди обширного семейства уток, насчитывающего около 150 рас­пространенных по всему земному шару видов, только один вид пол­ностью освободился от заботы о своем потомстве и стал гнездовым паразитом. Это южноамериканская черноголовая утка — средних раз­меров птица, с несколько укороченной шеей и укрупненной головой. Ее относят к группе савок, хотя и выделяют в особый род. По образу жизни она ближе всего к ныркам и крохалям, так как хорошо плавает и часто ныряет. Собственных гнезд американской черноголовой утки еще никто не находил. Как уже говорилось выше, в период размноже­ния она отыскивает гнезда различных видов водоплавающих птиц и подкладывает в них свои яйца. Чаще всего яйца попадают в гнезда других видов уток, лысух, иногда чаек. Вылупившийся птенец, едва обсохнув, начинает вести самостоятельную жизнь.

Возможные пути возникновения такого паразитизма понять зна­чительно легче, чем объяснить происхождение несравненно более древ­него паразитизма обыкновенной кукушки и ряда родственных ей видов, связанного с развитием специальных приспособлений. Дело в том, что для птенцов многих уток, особенно для нырков и крохалей, вообще характерна ранняя самостоятельность. Кроме того, в гнездах уток довольно часто находят смешанные кладки, содержащие яйца разных видов. Бывает и так, что в одно гнездо откладывают яйца две самки уток одного вида. В отличие от смешанных кладок эти кладки назы­ваются совместными.

Смешанные и совместные кладки — явление, довольно широко рас­пространенное. Помимо уток, оно наблюдается также у чаек, гнездя­щихся колониями. Изучая биологию размножения уток на озере Чаны в Западной Сибири, сотрудник Ленинградского университета Р. Л. Сагитов установил, что у всех гнездящихся там уток при определенных обстоятельствах могут возникать смешанные или совместные кладки. В разные годы количество их бывает, однако, неодинаковым. В много­водные годы, благоприятные для гнездования, чаще наблюдаются слу­чаи, когда две самки одного вида откладывают яйца в одно гнездо. Напротив, в засушливые годы, когда удобных мест для гнездования уток мало и им их явно не хватает, возрастает число смешанных (меж­видовых) кладок.

Таким образом, в природе самих уток заложена потенциальная склонность к «частичному паразитизму», то есть к подбрасыванию яиц в чужие гнезда. При определенных экологических условиях эта склон­ность может проявляться в большей или меньшей степени. Однако у всех уток, кроме одного вида, подобный частичный паразитизм всегда выступает на уровне индивидуальных особенностей поведения, не охва­тывая всех представителей вида. И только у американской черноголо­вой утки эта склонность приобрела характер видовой черты. Поэтому ее и причисляют к гнездовым паразитам.

Поведенческие взаимодействия между гнездовыми паразитами и птенцами у выводковых птиц: