В городах были созданы всесословные органы общественного управления, избираемые на основе имущественного ценза

Избирательные права предоставлялись купцам, промышленникам и владельцам недвижимости в пределах данного города.

Распорядительным органом самоуправления была Городская дума, исполнительным – Городская управа под руководством городского головы.

В компетенцию городского самоуправления входили преимущественно хозяйственные вопросы:

- благоустройство городов,

- развитие торговли, промышленности, здравоохранения и народного образования.

- Городская дума устанавливала и налоги.

Как и земства, городские думы находились под строгим контролем правительственной администрации (градоначальников и губернаторов).

К 1892 г. городское самоуправление было установлено в 621 городе их 707 имевшихся тогда в России.

В целом, создание органов местного самоуправления способствовало развитию в России гражданского общества.