Оборонительный этап Сталинградской битвы

В середине июля 1942 г. немецкие войска устремились на Сталинград. Перед ними стояла задача перерезать пути, связывающие Кавказ с центром России на ВолГе, разгромить силы Красной Армия, угрожавшие левому флангу главной группировки немецких войск, наступавшей на Кавказ. Задача овладения городом была поставлена перед 6-й армией генерала Ф. Паулюса.

Столкнувшись с упорной обороной советских воинов на подступах к Сталинграду, немцы были вынуждены значительно укрепить свои силы. С других участков фронта, в том числе и с главного направления — кавказского, к Сталинграду были переброшены 4-я танковая армия и несколько пехотных дивизий. Имея численное превосходство и господство в воздухе, немецкие дивизии упорно продвигались к городу. Советские войска с трудом сдерживали натиск врага и, чтобы избежать окружения, отходили на заранее подготовленные позиции.

Ценой больших усилий 6-й немецкой армии за месяц беспрерывных боев удалось к середине августа выйти на правый берег Дона в его малой излучине. 4-я немецкая танковая армия устремилась с юга в обход главной группировки советских войск и к середине августа вышла на ближние подступы Сталинграда. После ожесточенных боев 6-й армии удалось прорвать оборону и 23 августа выйти к Волге севернее Сталинграда. В этот день авиация противника подвергла жесточайшему бомбовому удару весь город, совершив 2 тыс. боевых вылетов. Были разрушены жилые кварталы, промышленные объекты, погибли десятки тысяч мирных жителей. Под ударами немецких войск части Красной Армии к исходу 2 сентября отошли непосредственно к городу, но взять с ходу Сталинград немцы не смогли.

Гитлер непрестанно требовал во что бы то ни стало овладеть городом. Сосредоточив против ослабленных в боях 62-й и 64-й советских армий, непосредственно обороняющих Сталинград, превосходящие силы, немцы 13 сентября начали штурм. К исходу дня они овладели вокзалом и господствующим над городом Мамаевым курганом. Но прибывшая из-за Волги 13-я гвардейская дивизия А. И. Родимцева выбила противника из центра города, а затем захватила и курган. Две недели шла яростная борьба за вокзал. 13 раз он переходил из рук в руки. Бои за город продолжались беспрерывно более двух месяцев. К середине ноября наступательные возможности немцев окончательно иссякли, и они перешли к обороне.

Сталинград стал синонимом массового героизма советских солдат, целых полков и дивизий. Неувядаемой славой покрыли себя 62-я армия (командующий генерал В. И. Чуйков) и 64-я армия (командующий генерал М. С. Шумилов), части и соединения под командованием Н. Ф. Батюка, С. Ф. Горохова, В. А. Горишного, Л. Н. Гуртьева, П. Н. Людникова, А. И. Родимцева.