Теоретическое и экспериментальное исследование гидравлического удара в трубопроводах впервые было проведено известным русским учёным Николаем Егоровичем Жуковским в 1899 году. Это явление связано с тем, что при быстром закрытии трубопровода, по которому течёт жидкость, или быстром его открытии (т.е. соединении тупикового трубопровода с источником гидравлической энергии) возникает резкое, неодновременное по длине трубопровода изменение скорости и давления жидкости.
Определение величины повышения давления Δр при гидравлическом ударе производится по формуле;
где ρ - плотность жидкости;
v - средняя скорость движения жидкости в трубопроводе до гидроудара;
а - скорость распространения ударной волны
где Ео и Е - модули упругости, соответственно жидкости и материала трубопровода;
d - внутренний диаметр трубопровода;
δ - толщина стенки трубопровода.