Совокупность движущихся частиц жидкости, составляющих объем конечных размеров, называетсяпотоком

К гидравлическим элементам потока относят живое сечение, смоченный периметр и гидравлический радиус.

Живым сечением называется сечение потока, проведенное перпендикулярно (нормально) к направлению потока. Площадь живого сечения обозначается греческой буквой W («омега»).

Смоченным периметром называется часть периметра (длины) живого сечения потока, в котором жидкость соприкасается с твердыми стенками канала или трубы. Смоченный периметр обозначается греческой буквой c («хи»).

Отношение площади живого сечения к смоченному периметру называется гидравлическим радиусом , т. е.

. (2.1)

Основными видами движения жидкости являются: движение установившееся и неустановившееся, равномерное и неравномерное, напорное и безнапорное, сплошное и прерывистое.