Начало походов Чингисхана

В XII в. монгольские племена населяли территорию к юго-востоку от оз.Байкал, образуя племенные союзы, среди которых самыми крупными были кераиты, меркиты, найманы, тайчжиуты и татары. Название последнего было перенесено соседними народами на всю группу этих близкородственных племен; именовать себя монголами они начали только со времен создания державы Чингисхана.

В рамках родового строя, при котором монголы жили в XII в., у них уже начинали развиваться феодальные отношения. Из выборных военных вождей формировался слой знати, принадлежность к которой при Чингисхане была наследственной. Во главе племени стоял хан, род которого пользовался наибольшим влиянием среди знати. На низшей ступени племенной иерархии находились подневольные араты и пленные рабы.

Чингисхан происходил из знатного и богатого рода Борджигин в племени тайчжиутов. Став великим ханом, Чингисхан усовершенствовал организацию монгольского войска, благодаря которой оно впоследствии считалось непобедимым. Конница Чингисхана была разделена на "тьмы" (10000), "тысячи", "сотни" и "десятки". Такое число воинов выставлялось в ополчение от каждого племенного объединения, племени, колена или рода, территория которого являлась феодальным владением соответствующего военачальника.

Уже в 1207 г. Чингисхан начал завоевательные походы, направив первый удар против тангутского государства Си-Ся на севере Китая. Правитель этой державы обязался платить монголам дань. А в 1211 г. основные силы монголов выступили для захвата остальной части Северного Китая, которая тогда находилась под властью чжурчжэней, входя в состав их государства Цзинь. Преодолев Великую Китайскую стену, монгольское войско двинулось в глубь страны по направлению к ее столице — Яньцзину (совр. Пекин). К 1215 г. почти вся территория государства Цзинь перешла к монголам, а Яньцзин был разграблен и сожжен. После этого завоеватели с богатой добычей отошли к своей столице Каракорум, находившейся южнее озера Байкал.

Расширение монгольских завоева ний

Прервав военные действия в Северном Китае, Чингисхан в 1219 г. направил свои отряды на запад, к Хорезму — крупнейшему в то время государству Средней Азии. В 1220 г. монголы овладели Бухарой и Самаркандом. Хорезмское государство пало. Хорезм-шах Мухаммед бежал и скрылся на одном из островков в Каспийском море, где вскоре умер. Монгольская конница, преследуя его сына Джелал-ад-дина, проникла в Северо-Западную Индию, однако здесь завоеватели натолкнулись на сильное сопротивление, остановившее их продвижение в глубь Индостана.

В 1221 г. вся Средняя Азия, разграбленная и разоренная захватчиками, была покорена. В это же время часть монгольского войска, обогнув с юга Каспийское море, вторглась в Закавказье. Отсюда монголы проникли на Северный Кавказ и в степи Приазовья. Здесь, близ Азовского моря, в битве на реке Калке 31 мая 1223 г. они разбили объединенные русско-половецкие отряды. Это было первое столкновение Руси с монгольскими войсками.

Вернувшись после этих побед в Монголию, Чингисхан в 1226 г. выступил в последний поход, чтобы довершить разгром государства Си-Ся, которое в 1227 г. было уничтожено, а его население истреблено или уведено в рабство. В том же году Чингисхан умер.

Двумя годами позже состоялся хурал, который, выполняя волю Чингисхана, избрал великим ханом одного из четырех его сыновей — Угедея. Все четверо, кроме того, по завещанию Чингисхана получили в надел особые улусы, на которые была разделена огромная монгольская держава.