Осень средневековья: XIV-XV вв

ХII-ХШ вв. были временем расцвета европейского средневековья. Но с конца XIII в. то, что казалось вечным и незыблемым, начинает вдруг рушиться. В 1291 г. пали последние крепости крестоносцев в Святой земле. А вскоре турецкий султан высадился в Европе и подошел к границам Венгрии. В 1453 г. пала Восточная Римская империя. Страшная эпидемия чумы (черная смерть) в середине XIV в. унесла по меньшей мере треть населения Европы. XIV век начался с события, потрясшего весь христианский мир. В 1303 г. один из людей французского короля Филиппа IV арестовал папу Бонифация VIII. В течение почти 70 лет папы, до того повелевавшие Европой, провели во Франции в услужении у французских монархов. А как только папам удалось вернуться в Рим, началась Великая схизма: на Святой престол одновременно было избрано несколько пап. Раскол продолжался почти 40 лет, нанеся огромный ущерб авторитету папства.

Падение папской теократии было обусловлено появлением национальных централизованных монархий в странах Западной Европы. Короли представляли теперь всю нацию и все сословия. Они опирались не на вассалов, а на аппарат чиновников, армию и полицию. В XV в. к названию "Священная Римская империя" добавляются слова "германской нации". Все реже императоры совершают коронационные походы в Рим. Их больше интересует укрепление собственной власти внутри фамильного домена. Битвы Столетней войны (1337-1453) показали преимущество организованной армии наемников перед неуправляемой рыцарской конницей. Появление же огнестрельного оружия сделало уязвимыми тяжелые рыцарские доспехи. В XIV-XV вв. рыцарство теряет свою роль единственного "воюющего сословия". На смену вассалу и воину приходит придворный, который делает карьеру при дворе монарха.

В XIV-XV вв. интенсивно развиваются товарно-денежные отношения, а в наиболее крупных центрах ремесла и торговли — городах-государствах Северной Италии — появляются первые мануфактуры. Богатство определяется уже не числом вассалов, а наличием звонкой монеты. Появляется новый тип человека: будь то придворный или купец, он полагается на собственные силы и руководствуется соображениями личной выгоды. Он стремится реализовать себя не в рамках своего общественного слоя, но найти свой путь к успеху. Именно среди таких людей распространяются идеи Возрождения и Реформации.

Монгольская держава