Правление хана Хубилая и завоевание Китая

После короткого правления сына Угедея Гуюка (1246-1248) и сына Толуя— младшего из наследников Чингисхана - Мункэ (1251-1259) великим ханом стал брат Мункэ Хубилай (1260-1294), который продолжил захват Китая. Направив войска на завоевание раздираемой междоусобицами Южно-Сунской империи, разгром которой был завершен к 1276 г., он еще в 1271 г. перенес свою столицу из Каракорума в Яньцзин и объявил себя императором Китая, дав основанной им династии имя Юань.

Утвердившись в Китае, Хубилай попытался добиться господства над всей Юго-Восточной Азией. Власть монголов признало корейское государство Коре. Неудачей окончились, однако, две морские экспедиции с целью захвата Японии, совершенные монголами в 1274 и 1281 гг. Безуспешными оказались также вторжения монголов в Бирму (1277) и Вьетнам (1284, 1287-1288), как и их высадка на Яве (1292).

Несмотря на продолжавшиеся войны, Китай при Хубилае оставался крупным международным торговым центром. Развитию торговли способствовала прокладка новых дорог, строившихся первоначально в военных целях. Поощряли монгольские завоеватели и торговлю, процветавшую благодаря Великому шелковому пути, который связывал Китай со Средней и Передней Азией. Тем же путем в Китай прибывали европейцы, из которых наиболее известен венецианский купец Марко Поло. Проведя в Китае 17 лет (с 1275 по 1292), он по возвращении в Италию продиктовал описание своего путешествия, которое стало одним из первых в Европе источников сведений о монгольской державе и других странах Азии.