Свободными струями жидкости называют поток жидкости, не ограниченный твердыми стенками. Свободные струи могут быть незатопленными или затопленными.
Затопленной свободной струей называется струя, вытекающая в жидкость той же плотности или очень близкой, что и сама струя.
К незатопленным струям относят струи жидкости, попадающие в среду другой жидкости с существенно меньшей плотностью или в газовую среду.