Основные принципы устройства ЭВМ были предложены ДЖОНОМ ФОН НЕЙМАНОМ - выдающимся американским математиком венгерского происхождения в 1945 году. В соответствии с ними в любой ЭВМ должны иметься четыре основных функциональных части:
- Устройство управления (УУ), которое организует процесс выполнения программ;
- Арифметико-логическое устройство (АЛУ), выполняющее арифметические и логические операции;
- Запоминающее устройство (ЗУ), или память для хранения программ и данных;
- Внешние устройства ввода-вывода информации.
Взаимодействие между ними можно упрощенно изобразить в виде схемы:

Так, в общих чертах, работают все ЭВМ, начиная с простейших калькуляторов и кончая суперкомпьютерами.
Архитектура ЭВМ
Термин архитектура в применении к компьютерам относительно нов. До середины семидесятых годов применялся более узкий термин «устройство» компьютера.
| Под архитектурой компьютера понимается совокупность сведений об основных устройствах компьютера и их назначении, о способах представления информации (программ и данных) в машине, об особенностях ее организации и функционирования. |
Архитектура – это те свойства и характеристики вычислительной системы, которые видны программисту. Среди них – набор команд, разрядность машинного слова, механизмы ввода-вывода и т.д.