Вторжение Карла XII в Россию и Полтавская битва

Пётр I был в страшной тревоге. Шведская армия снискала себе ореол непобедимости, а внутри России поднялись мощные восстания против пристрастия царя к иноземцам и петровского деспотизма (мятеж в Астрахани 1705 года, восстание Булавина на Дону 1707–1708, бунты поволжских инородцев). Считая, что Пётр будет вскоре разбит шведами, в предательские сношения с Карлом XII тайно вступил малороссийский гетман (с 1687) Иван Мазепа. Донос, сделанный на Мазепу видными малороссиянами Кочубеем и Искрой, Пётр поначалу посчитал ложным.

Северная война вернулась в пределы России. В начале 1708 Карл XII взял Гродно и с 40-тысячным войском пошёл к Москве. По пути с ним должен был соединиться генерал Левенгаупт, шедший с севера с 16 тысячами солдат и военными запасами. Шведы взяли верх в бою с русскими при селе Головчине и у Могилёва переправились через Днепр. Петр думал, что Карл пойдёт на Москву прямой дорогой через Смоленск, но шведский король решил вначале соединиться с Мазепой и перезимовать в изобильной Малороссии. Карл отклонился на юг. Зная, что не поспевший за своим королём Левенгаупт везёт все военные припасы шведской армии, Пётр I решил не дать ему сойтись с Карлом. Русские напали на Левенгаупта при деревне Лесной (сентябрь 1708), перебили половину его отряда и отняли весь обоз (пять тысяч повозок).

Карл остался без пороха и провианта. В Малороссии он не встретил той радушной встречи, на которую надеялся. Меншиков, узнав про измену Мазепы, двинулся на Украину с войском. Не поддержанный малороссийскими казаками Мазепа бежал к Карлу лишь с небольшим отрядом. Меншиков взял его столицу Батурин. Терпя сильные лишения, армия Карла XII зазимовала между Ромнами и Гадячем.

1709 год стал для Северной войны переломным. Весной Карл XII двинулся к Полтаве и осадил её. Осада затянулась. Почти не имея пороха, шведы не могли обстреливать Полтаву из пушек, приступы им не удавались. Петр пошёл на помощь Полтаве с большими силами. 27 июня 1709 под Полтавой состоялась решающая битва Северной войны, в которой лично участвовали царь и Карл XII. Шведы имели в ней 30 тысяч солдат, русские – 42 тысячи. По недостатку пороха Карл мог использовать в бою лишь 4 пушки. Шведская армия была разбита наголову. Половина её погибла или попала в плен на поле сражения, а вторая половина бежала к Днепру, но на переправе была настигнута Меншиковым и тоже сдалась. Русские потери в бою составили менее 5 тысяч. Раненый Карл XII и Мазепа едва успели спастись через Днепр. Карл искал убежища в Турции.

Доселе Швеция главенствовала на Балтийском море и в северной Европе. Но главная – Полтавская – баталия Северной войны передала это главенство России. После Полтавской победы Петр I двинул свои войска продолжать боевые действия в Лифляндии и Финляндии. В 1710 русские взяли Ригу, Ревель (Таллинн) и Выборг. Дания и Саксония вновь вступили в Северную войну как враги шведов. Август Саксонский опять короновался польским королем, Станиславу Лещинскому пришлось бежать из Польши.