Присоединение Казанского ханства

Наряду с внутренними преобразованиями в середине XVI века Иван IV проводил энергичную внешнюю политику.

После распада Золотой Орды наибольшую опас­ность для русских земель представляло Казанское ханство. Казанцы производили постоянные набеги на Русь. Их подвижные отряды разоряли пограничные уезды, выходили к Владимиру, Костроме и да­же далекой Вологде. В Казани скопилось около сотни тысяч русских пленных.

Иван IV решил раз и навсегда обезопасить Россию от набегов со стороны Казани. Царя активно поддержала церковь, стремившаяся придать войне против мусульман-казанцев религиозный характер.

Планы завоевания территории ханства встретили одобрение у дворян, рассчитывавших расширить свои владения за счет «казанской землицы». Купечество было не прочь получить контроль над Волгой, что открывало широкие перспективы для тор­говли со странами Востока. Однако два первых похода русских войск на Казань (1547—1548, 1549— 1550) оказались плохо подготовлены и закончились неудачей.

Подготовка к третьему походу велась более тщательно. Летом 1551 года неподалеку от Казани из заранее заготовленных деревянных конструкций была возведена крепость Свияжск. Она стала местом сосредоточения русских войск и опорным пунктом для наступления на Казань. В августе 1552 года 150-тысячное русское войско, возглавлявшееся царем, подступило к городу и осадило его. Артиллерия русских насчитывала 150 орудий.

Казань была хорошо укреплена, и прямой штурм города привел бы к большим потерям. Саперы и ратники под руководством Ивана Выродкова построили две линии осадных сооружений, установили подвижные башни, произвели подкоп под стены Казанского кремля. В конце сентября мощный взрыв разрушил часть стены, и в пролом ринулись русские воины. 2 октября 1552 года Казань была взята.

Но не все казанцы признали власть Москвы. В де­кабре 1552 года на территории бывшего ханства вспыхнуло восстание. На помощь местной администрации из Москвы были посланы военные отряды, ко­торые беспощадно расправлялись с повстанцами. Руководители восстания были взяты в плен и казнены в Москве. Население присягнуло на верность Ива­ну IV. Край был присоединен к Российскому государ­ству. В 1557 году началась раздача казанских земель русским служилым людям.

После взятия Казани Иван IV разослал во все кон­цы ханства грамоты с призывом переходить в рус­ское подданство. Он обещал населению сохранить за­нимаемые им земли и мусульманскую веру, а также защитить от внешних врагов. Под воздействием царских грамот башкирские и удмуртские племена попросились «под высокую руку русского царя».