Просвещенный абсолютизм» Российской империи (середина XVIII – начало XIX вв.)

После смерти первого императора шла борьба за власть придворных группировок, началась череда переворотов (Екатерина I, Петр II, Анна Иоанновна, младенец Иоанн IV …). Из них только правление Анны Иоанновны (1730-1740) оказало какое-то влияние на развитие страны. После смерти Анны и серии дворцовых переворотов в 1741 г. с помощью гвардии на престол взошла дочь Петра Великого Елизавета Петровна (1709-1761/62), которая попыталась продолжить политику своего отца. В 40-е пришедшая русская знать на смену немецкой отказывается от немецкого влияния и все большую роль начинает играть французская культура или «культура Версаля», которая к этому времени охватывает своим влиянием большую часть Европы. После смерти Елизаветы, в 1762 году, опять в результате переворота к власти пришла Екатерина II Алексеевна (1729-96). Эпоха ее 34-х летнего правления составила значимый результат в развитии России. Она была продолжательницей дела Петра и стремилась выражать русские национальные интересы во всех направлениях. Екатерина закончила начатое Петром превращение России в великую европейскую державу. В царствование Екатерины резко усилилось влияние французской культуры не только на придворных, но и на весь дворянский класс России. После смерти Екатерины на престол взошел ее сын Павел I (1754-1801, правление с 1796), прозванный «русским Гамлетом», очень противоречивая фигура в императорском доме Романовых. XVIII век стал веком расцвета русского искусства, литературы и архитектуры.

Активно развивается новая столица, создается Комиссия о Санкт-Петербургском строении и складывается основная концепция трехлучия центра, появляется первый архитектурно-строительный трактат «Должность архитектурной экспедиции» П.М. Еропкина (ок. 1698-1740). В 30-е годы начинается реконструкция некоторых русских городов на основе регулярной планировки. Однако в области искусств пока сильно влияние барокко (а не французского классицизма), которое в это время расцветает и появляется собственный национальный вариант барокко. В градостроительном развитии Петербурга идут масштабные эксперименты. В области градостроительства конец XVIII века стал для России временем проведения, может быть самой крупной в мире на то время перестройки городов на регулярной основе. Перепланировке подверглись сотни городов, в них велось небывалое по масштабам гражданское строительство.

Древнерусское государство возникло на территории одной из крупнейших равнин мира – Восточно-европейской равнины, которая занимает большую часть Восточной Европы и значительную часть Западной Европы. С севера она ограничена Скандинавскими горами, с запада – Карпатами, с юга – Кавказом, с востока – Уралом. На ее территории преобладают плоские междуречья с холмистым рельефом, в центре и на юге – овражно-балочный рельеф. Большую часть равнины занимает лесная зона, центральную и южную часть – степи и лесостепи.

Равнина насыщена реками, которые принадлежат бассейнам различных морей. Северные реки относятся к Северному ледовитому океану (Печора, Онега, Северная Двина). На западе реки текут в Балтийское море (Неман, Западная Двина, Висла). На юге реки принадлежат бассейну Черного моря (Днепр, Днестр, Южный Буг). В Азовское море впадает Дон, а в Каспийское море – Волга и Урал.

В IX веке появляются крупные государства, в том числе славянские. Самыми крупными государствами Восточно-европейской равнины с раннего средневековья стали государства восточных славян.

Ареал распространения праславянских племен

Начиная с III тысячелетия до н.э., на этой равнине селились скотоводческие и земледельческие племена, однако крупные государства появились на ней сравнительно поздно. Во многом это связано с особенностями движения границы распространения ледников по территории Европы и в целом с изменением природно-климатических условий северо-центральной части Евразийского континента. Первые века нашей эры отмечены массовым передвижением различных народов по территории Восточно-европейской равнины, историки подчас говорят об этнической революции. Отчасти это связано и с техническими изобретениями из железа (седло, стремя, сабля), и с зарождением частной собственности. В Восточной Европе появлялись киммерийцы, гунны, сарматы, готы, скифы, хазары, печенеги, половцы, балты, финно-угры, авары и др. В происхождении славянских племен до сих пор нет единой точки зрения. Очевидно только то, что к середине I тысячелетия это была многочисленная этническая общность, которая находилась по разным сведениям на территории Балканского полуострова, в районе Дуная, в Прибалтике и Белоруссии. Существует точка зрения, по которой славяне всегда жили на территории Восточной Европы.