Построение концептуальной модели предметной области

Концептуальное проектирование оперирует информацией, независимой от любой фактической реализации (т.е. от любой конкретной системы технического или программного обеспечения).

Цель концептуального проектирования именно в том состоит, чтобы представить информацию в доступной пользователю форме, не зависящей от спецификации системы, но реализуемой несколькими системами.

Сущность – любой различимый объект (объект, который мы можем отличить от другого), информацию о котором необходимо хранить в базе данных. Сущностями могут быть люди, места, самолеты, рейсы, вкус, цвет и т.д. Необходимо различать такие понятия, как тип сущности и экземпляр сущности. Понятие тип сущности относится к набору однородных личностей, предметов, событий или идей, выступающих как целое. Экземпляр сущности относится к конкретной вещи в наборе (Например, типом сущности может быть ГОРОД, а экземпляром – Москва, Киев и т.д.).

Связь – ассоциирование двух или более сущностей. Если бы назначением базы данных было только хранение отдельных, не связанных между собой данных, то ее структура могла бы быть очень простой. Однако одно из основных требований к организации базы данных – это обеспечение возможности отыскания одних сущностей по значениям других, для чего необходимо установить между ними определенные связи. А так как в реальных базах данных нередко содержатся сотни или даже тысячи сущностей, то теоретически между ними может быть установлено более миллиона связей.

Атрибут - это поименованная характеристика сущности. Его наименование должно быть уникальным для конкретного типа сущности, но может быть одинаковым для различных типов сущностей (например, ЦВЕТ может быть определен для многих сущностей). Каждому экземпляру сущности присваивается только одно значение атрибута.

Результатом этого этап концептуального проектирования является высокоуровневое представление информационных требований, например, такое как диаграмма "сущность-связь".

Основу этой диаграммы составляет набор сущностей, который представляет или модернизирует определенную совокупность сведений, специфицированную в требованиях. Сущности могут быть описаны атрибутами, позволяющие детализировать свойства сущности. Один или несколько атрибутов могут служить идентификатором для обозначения отдельных экземпляров сущности. Связи между сущностями отображают функциональные аспекты информации, представленной сущностями.

Таким образом концептуальное проектирование можно рассматривать с двух точек зрения: обычного представления и моделирования сущностей. Первый подход включает формулирование, определение и интеграцию объектов высокого уровня, используемых для построения модели. Основное внимание при этом уделяется интеграции понятий (концепций), представляющих объекты. Второй подход к концептуальному проектированию - моделирование сущностей, заключается в моделировании и интеграции представлений пользователей в терминах диаграмм сущностей.