Внутриплитный магматизм не зависит от границ литосферных плит, что позволяет думать о его весьма глубинном источнике.
Типичными представителями внутриплитного магматизма являются обогащенные железом и титаном базальты и пикриты нормальной, умеренной и повышенной щелочности, а также различные щелочные породы калиево-натриевого и калиевого рядов. Области развития подобного магматизма нередко приурочены к сводовым поднятиям с поперечником до 200—300 км и сопровождаются гравитационными и термическими аномалиями, связанными с обширными выступами астеносферы. В связи с этим внутриплитный магматизм называют также магматизмом горячих областей.
В настоящее время появление таких областей связывается с подъемом струй (плюмов) разогретого мантийного вещества, проекции которых на дневную поверхность представлены компактными магматическими ареалами. Эти ареалы характеризуются длительностью проявления магматических процессов и специфическим, обычно умереннощелочным или щелочным, составом магм. Их размеры достигают десятков тысяч квадратных километров. Примером такой горячей точки является Южно-Байкальская, или Хамардабанская, расположенная в юго-западной части Байкальского рифта. Ее развитие началось в олигоцене-раннем миоцене (34—18 млн лет назад) с появления у южного окончания оз. Байкал медленно растущего свода и излияний Fe—Ti базальтов умеренной и повышенной щелочности. Базальтовые излияния продолжались до конца миоцена. В плиоцене-голоцене начали преобладать долинные излияния.
В настоящее время на Земле выделено свыше 120 горячих точек, проявивших активность в позднем кайнозое. Корни горячих точек расположены значительно глубже подошвы литосферных плит и относительно неподвижны. Поэтому когда литосферные плиты проходят над такими точками, на их поверхности может возникнуть «магматический след». Ярким примером подобной ситуации является Гавайский подводный хребет и его северное продолжение — хребет Эмпириор, которые протягиваются в Тихом океане от Гавайских островов до Алеутского глубоководного желоба на расстояние около 6000 км. В пределах этого пояса расположены 107 вулканов; общий объем изверженных пород превышает 1 млн км3. Возраст вулканов последовательно становится моложе с севера на юг. Самые древние извержения в северной части хребта Эмпириор происходили 75-80 млн лет назад, а на Гавайских островах активная вулканическая деятельность продолжается на глазах человека.
Выделяются три главных типа внутриплитного магматизма, пространственно связанные: 1 - с областями континентального рифтогенеза; 2-е осями океанического спрединга; 3 - развитые вне связи с этими структурами. В целом не наблюдается существенных различий между характером проявления внутриплитного магматизма в пределах одного типа литосферы или конкретной геологической ситуации, да и различия между внутриплитным магматизмом континентов и океанов также невелики и сводятся главным образом к более широкому развитию кислых членов магматических серий в континентальных блоках литосферы.