Кристаллографические оси совпадают с трещинами спайности, с удлинением зерна или направлением прямолинейных граней.

Практически определение оптической ориентировки сводится к замеру угла между осью индикатрисы и спайностью, или удлинением зерна, который получил название угла погасания. Угол погасания замеряется в разрезе, параллельном плоскости индикатрисы (или плоскости оптических осей). Этот разрез характеризуется наивысшей для данного минерала интерференционной окраской.

Как известно, спайность наблюдается в виде системы параллельных трещин. Положение же осей оптической индикатрисы может быть определено в момент погасания зерна при изучении его в скрещенных николях. Кристаллы погасают, то есть становятся темными тогда, когда направления осей индикатрисы кристалла совпадают с направлением световых колебаний в николях - поляризаторе и анализаторе. При полном повороте столика микроскопа совпадение направлений колебаний в кристалле и в николях, а, следовательно, и погасание происходит четыре раза, через каждые 90 ⁰.

В отрегулированном микроскопе николи установлены так, что плоскости колебаний пропускаемых ими световых лучей ориентированы параллельно нитям окуляра. Следовательно, нити окуляра в момент погасания зерна указывают на положение осей его индикатрисы.

Для измерения угла погасания берут отсчеты по лимбу столика микроскопа при двух его положениях. Первый отсчет берут тогда, когда направление трещин спайности параллельно одной из нитей окуляра.

Второй отсчет производят в момент погасания зерна, когда параллельно нитям окуляра располагаются оси индикатрисы минерала.

Оси индикатрисы в кристаллах средних сингоний, ромбической сингонии и некоторых разрезов моноклинной сингонии совпадают с кристаллографическими осями, то есть спайностью. Угол погасания в таких кристаллах будет равен 0. Такой тип погасания получил название прямого погасания.

В большинстве разрезов кристаллов моноклинной сингонии и в кристаллах триклинной сингонии оси индикатрисы не совпадают с кристаллографическими осями, то есть спайностью. Угол погасания в этом случае не равен 0, а тип погасания называется косым погасанием.

Помимо положения осей индикатрисы, в кристалле, для определения оптической ориентировки необходимо знать их наименование, то есть определить, какая из них является осью n_g, а какая n _p. Для этого используют компенсатор. Обычно применяют кварцевый компенсатор с постоянной разностью хода в 560 миллимикрон.

Если при введении компенсатора в оптическую систему микроскопа оси индикатрисы в нем и в зерне минерала совпадают по направлению и наименованию, то в соответствии с правилом компенсации разность хода компенсатора прибавляется к разности хода минерала, вследствие чего интерференционная окраска зерна повышается на 560 миллимикрон. В случае совпадения разноименных осей индикатрисы, разность хода компенсатора вычитается из разности хода минерала (или наоборот), и интерференционная окраска зерна понижается.