Возникновение термина «ядро» связано с модификацией архитектуры процессора данного поколения, что, в свою очередь, во многом определяется применением технологии производства микропроцессоров с более высоким уровнем интеграции, дающей возможность реализовать на кристалле новые технологии обработки информации.
Различия в архитектуре ядра процессора определяются следующими параметрами:
· технологией (уровнем интеграции) процессора;
· новыми элементами технологии обработки информации;
· организацией и объемом встроенной кэш-памяти;
· параметрами внутренней системной шины;
· поддержкой новых технологий оперативной памяти;
· поддержкой совместной работы нескольких процессоров в одной системе.
Возможно проведение некоторых изменений в рамках данного процессорного ядра (stepping).
Процессор Pentium IV в своем развитии реализовывался на нескольких ядрах: Willamette (0.18 мкм), Northwood (0.13 мкм), Prescott (0.09 мкм), Xeon. Первые три ядра последовательно сменяли друг друга в компьютерах общего назначения; Xeon используется в специализированных компьютерах с многопроцессорной архитектурой. При этом в частности, частота FSB повысилась от 100 до 800 МГц, появилась поддержка двухканальной оперативной памяти, а объем встроенного L2-кэш вырос с 256 Кбайт до 1 Мбайт. В ближайшем будущем планируется переход Intel-процессоров на технологию 65 нм.