2017-11-01
246
– Твоих рук? – тихо спросил Сергей Терция.
Юноша нагло и с вызовом посмотрел на него, но ничего не ответил, только усмехнулся.
– Газету хоть сжег? – еще тише спросил Сергей. Если и не сжег, то сейчас он должен был сообразить. Потом будет поздно. При допросах полиции соседи наверняка укажут на паренька, как на самого главного хулигана. Будет обыск…
Терций снова усмехнулся, и чуть заметно нагло кивнул ресницами.
Элора весело встретила его в прихожей.
– Вы заметили, – радостно сообщила она. – Я себя на удивление хорошо чувствую. Никогда так быстро не поправлялась. Буквально за сутки. Вы, случаем, ничего не подмешивали в лекарство?
Он только улыбнулся, подумав – «Спасибо Лее» – и меня выходила после пыток Давора, и научила этому искусству. Вспомнил дриаду, и ему стало грустно.
– Ужинать сейчас будете, или попозже?
– Сейчас.
– Я подогрею, – и она ушла на кухню.
Звонок в дверь. Сергей открыл, толком еще не успев раздеться. Соседка этажом выше.
– Здравствуйте, – бойко начала она. – Вы знаете, меня только что позвали на родительское собрание. Старший – такой сорванец. А младшего с собой взять никак не получается. Вы не могли бы присмотреть за ним? Час, полтора, не больше?
|
|
|
И глаза – такие совсем еще молоденькие, виновато-просящие.
– Ну почему, могу, – согласился Сергей, который совсем не мог отказывать женщинам в их просьбах, что считал своим большим недостатком. – Приводите.
«Интересно, во сколько же она стала мамой?», – почему-то подумалось ему.
Принесла буквально через пять минут. Переносная корзинка с ребенком. Одежда, бутылечки с едой, питьем.
– Мальчик, девочка? – поинтересовался он
– Мальчик, – с гордостью заявила она.
– Звать-то как?
– Максик.
– А фамилие?
– А зачем?
– На всякий случай.
– Ершов.
Сергей откровенно растерялся, глядя на восьмимесячного карапуза.
«Профессор?! Неужели это вы? Вот так встреча!», – озадачился он.
– Через полчаса его только покормите из бутылочки. Смесь я уже навела, – и дверь за молоденькой мамой закрылась.
Элора скептически посмотрела, как Сергей неуклюже держит малыша, решительно забрала.
– Вы же болеете? Заразите! – предостерег он.
И она свободной рукой натянула на лицо маску.
Посадили серьезного карапуза на диван, на который предварительно расстелили клеенку. Навалили игрушек. Но ребенок все равно старался сползти на пол. Вернее – свалиться. Игрушки его как-то совсем не прельщали, но зато приглянулось новое место.
Сергей поставил мальчика у дивана. Тот неуверенно стоит на слабых ножках, пытаясь перемещаться вдоль.
Сергей отполз на шаг – чтобы смог дотянуться до карапуза, если тот начнет падать, чуть протянул руки.
|
|
|
– Иди ко мне, – позвал.
Малышу и хочется идти, видно. Он чуть дернулся, в глазах тут же отразился испуг и малыш быстро прижался к дивану.
– Ну иди, – не бойся, – подбодрил его Сергей. – Иди ко мне.
– Ы-ы, – словно на что-то жалуясь, с серьезным лицом высказал карапуз.
– Ничего страшного, – понял его Сергей, по-прежнему протягивая руки. – Иди ко мне.
Малыш снова попытался оторваться от дивана. Но оторвал только одну ручку. Вторую боязно еще. Заволновался, что-то залепетал на своем детском – сплошные, «ы» да «и».
– Смелее, – как мог улыбался ему Сергей, уже дальше протянув руки, и почти касаясь карапуза.
Элора в стороне наблюдала за ним, не уходила, но и маску не снимала.
Малыш, видя руки перед собой. Наконец решился и оторвался от дивана пытаясь ухватить Сергея за руки, но Сергей отвел их к себе и малыш невольно пошел за ними, сделав два шага и падая к Сергею. Но Сергей уже поймал его, не дав как следует наклониться и тем самым испугаться еще больше.
– Вот молодец! – воскликнул Сергей, гладя карапуза по головке. Мальчик радостно заулыбался и залепетал свое – ы-ы.
– Давай еще раз! – и Сергей снова поставил его у дивана.
Но карапузу уже не хотелось – он даже наоборот, насупился, явно собираясь расплакаться. И Сергею пришлось изобретать новые развлечения. Он принялся подкидывать малыша, правда только чуть-чуть отпуская в воздухе и тут же ловя – боялся случайно выронить. Карапуз радостно заливался, обнажая два редких зубика. Счастье маленького человечка было безгранично.
А потом Сергей протянул маленькому Профессору палец и водил его по квартире, и тот ходил с ним, качаясь и крепко держась, с любопытством осматривая квартиру и время от времени пуская слюни – все ему было интересно. Сергей понимал – малыш начинал активно познавать этот мир. Будущее его было неизвестным (кроме Сергея) и поэтому манящим – всегда кажется, что в будущем будет только хорошее. И родители наверняка радовались за своего сына, и Элора чему-то неуверенно улыбалась, и только одному Сергею почему-то было не весело.
Пришло время кормежки. Сергей подогрел содержимое бутылочки, держа на руках, покормил, все еще с легким удивлением глядя на этот маленький комочек – ему и в голову не приходила, что он будет держать Профессора на руках и кормить из бутылочки.
После кормежки глазки ребенка посоловели и Сергей принялся носить его по комнате, тихо покачивая. Ребенок уснул. Сергей осторожно, чтобы не разбудить (иначе потом будут проблемы, малыш будет плакать, а засыпить, скорее всего, не удастся – исходя из его скудного семейного опыта в Подземке) положил его на кроватку, а сам отправился на кухню. Ну и прислушивался, конечно.
Резко зазвонил телефон.
Сергей, даже не спрашивая, быстро его отключил – не догадался это сделать раньше, но было уже поздно – звонок разбудил малыша. Ребенок проснулся, весь такой несчастный, встал на четвереньки, голову опустил низко-низко и горько-горько заплакал. Сергей подбежал, стал успокаивать, а малыш смотрел на него как-то жалобно, с нескрываемой обидой. Что же вы, мол, так со мной… От жалости к маленькому ребенку сердце защемило.
– Профессор, ну что вы! – невольно вырвалось у него. – Сейчас все будет хорошо.
Сергей взял карапуза на руки, прижал к себе, стараясь успокоить. Малыш доверчиво лег головкой ему на плечо, притих, но уже не засыпал до самого прихода своей мамы, существенно оттянув ужин Сергея.
Сергей лежал с открытыми глазами и смотрел в потолок, по которому пробегали светло-полосатые блики от проезжающих неподалеку вагонов. Элора лежала рядом под своим одеялом и, судя по тому, что касалась его своими бедрами, явно спала. Можно было даже просунуть руку под одеялом и коснуться такого родного и близкого тела, но Сергей прогнал эти мысли. Их касания еще впереди, по крайней мере – для нее.
|
|
|
Не спалось. Что-то глодало его, свербило на душе. И он чувствовал – глодало уже давно, задолго до его появления здесь. Но вот что?
Вот очередной состав промчался, сверкая в окна монолита. При большом воображении можно было даже увидеть на потолке тени пассажиров – мужские и женские. У них – своя жизнь, свои будни, свои проблемы. И им нет дела, что через тринадцать тысяч лет их мир превратится в сплошной песок. Вспомнилась космическая база, обугленные трупы юноши и девушки, взгляд Густава перед казнью... И Сергей с Густава переключился на Закира. Ведь Закир единственный из знакомых, чья жизнь прервется навсегда. Элора и Густав ведь будут иметь свои матрицы… Про самого себя Сергей не думал. Он вдруг понял, что не давало ему покоя все это время – просто он перед Закиром в долгу.
И он тихо встал, собрался, решив купить по дороге водки и закуски – завтра ведь выходной. Да и не помешает начальству заглядывать время от времени в гости к своим подчиненным.
Вышел на темную заснеженную улицу.
На перемычке, на бордюре сидели двое мужчин, расставив на холодном, очищенном от снега, камне водку, стаканы, еще что-то. Позвали – наши, мол, проиграли, за упокой такой дрянной команды, помянем. Сергей отрицательно покачал головой – на другие поминки иду.
Ежась от ветра, он прошел сто метров до слабоосвещенного киоска. Постучал по замерзшему стеклу. Долго не открывали и он постучал еще раз, все-таки разбудив продавца. Открыл тщедушный темный мужичонка в кальсонах не здешней национальности.
Сергей подал заранее приготовленные деньги.
– Пшеничной ноль-семь, и банку мидий копченых.
– Это бутылочное? – через некоторое время переспросил тот с легким акцентом.
– Да бутылочное, – раздался откуда-то из глубины маленького киоска женский голос. Наверное – кассирши.
Пряча водку и направляясь к станции он, по дороге, с жалостью смотрел на выброшенные на улицу после праздника и теперь уже совершенно никому не нужные елки. После леса дриад – словно это были трупы живых существ, ставших жертвой человеческого веселья. Впрочем, это ведь и были трупы. Вот только они смерть свою принимают без стонов и сопротивления.
|
|
|
На пустом перроне он посмотрел на звездное небо.
«Как же я хочу обратно туда, в космос, – с тоской подумал он. – Облетать другие галактики, посещать иные миры...».
Дом, в котором жил Закир, был гораздо современней чем у Сергея. Овальная дверь подъезда, коврики, яйцеобразный стеклянный лифт, овальная дверь в квартиру.
Перед дверью Закира он поймал себя на мысли, что вот уже почти два года вместе работают, а ни разу у него дома не был. «Впрочем, а у кого я был? – грустно подумал он. – Только разве что у Ланы, в общежитии».
Сергей нажал на кнопку и тот час за дверью заверещала сирена и монотонно забубнил противный голос: Внимание, пожарная тревога! Внимание, пожарная тревога!
Сергей растерялся. Огляделся. Потом приложил ухо к двери. Доносилось явно оттуда. Ясно – вместо звонка.
Дверь открылась. Закир в одних только легких коротких шортах с удивлением посмотрел на Сергея.
– Шеф? – только и выдавил он.
Сергей слегка оттопырил края куртки, показав водку.
– Гостей принимаешь? – спросил он.
– Какой разговор! Заходите! – поспешно посторонился Закир.
Сергей вошел. Просторная аккуратная прихожая. Женская куртка, женские сапоги.
– Звонок у тебя забавный, – сказал Сергей, теряясь от того, что совершенно не знает, с чего начать так долго мучивший его разговор. А ведь разговор начать все равно придется, иначе какой тогда во всем этом смысл?
– Для разнообразия жизни, – охотно объяснил Закир, стоя в сторонке, пока Сергей раздевался. – Записал. Помните, дело на тридцать втором ярусе? Пожар во время операции?
Сергей кивнул, убирая куртку в автосушилку.
– Помните, сирена еще повторно сработала? Это я попросил включить, чтобы записать себе. А то сразу-то не до этого было.
Сергей молча сунул Закиру бутылку и банку.
– Прошу на кухню, – указал тот направо в разветвлении коридоров. – На мой взгляд – самое достойное место для мужских разговоров.
Сергей кивнул, соглашаясь и проходя вперед.
Сели. Закир быстро расставил простые граненые стаканы, положил вилки, открыл банку с мидиями, достал черный хлеб, маринованных опят.
На кухню заглянула девушка, придерживая края незапахнутой мужской рубашки на голое тело. Сергей узнал ее – девушка из вагона.
– Добрый вечер, – поздоровалась она приятным голосом, с любопытством разглядывая образовавшееся застолье и садясь на колени к Закиру.
– Добрый вечер, – ответил Сергей.
– У нас дела. Спи пока, – коротко сказал Закир, слегка подтолкнув ее в спину.
Девушка пожала плечами и ушла. Рубашка Закира доставала ей только до середины ягодиц.
Закир молча и быстро разлил водки на треть стакана. Молча чокнулись, быстро выпили – для завязывания разговора.
Закусили в тишине. Закир ни о чем не спрашивал, ждал.
– В общем ты кончено понимаешь, что я не просто так пришел, – наконец решился Сергей.
Закир молча кивнул.
– Возможно, предстоящий разговор покажется тебе странным. Может даже – непонятным, – продолжил Сергей, все еще не понимая, как ему перейти к цели своего визита – предупреждению Закира о его смерти.
Закир посмотрел на Сергея.
– Шеф, – просто сказал он. – Давайте сразу к делу. А там уж разберемся. – И для раскрепощения мысли он налил еще понемногу.
Снова молча, без тостов, выпили.
Сергей решительно поставил свой стакан на стол.
– В общем – такое дело, – начал он, глядя на тарелку с опятами. – С некоторых пор мне стало ведомо будущее, – продолжил он фразой своего капитана. – И в этом ближайшем будущем тебе суждено погибнуть, – выдохнул Сергей и посмотрел на своего собеседника. – Но не от пули. Под завалом. Вот, решил предупредить.
Закир размышлял. Потянулся было к водке, но руку убрал. Посмотрел в ответ на Сергея.
– Закрадывались у меня разные сомнения относительно вас, – наконец произнес он. – Шеф, вы кто на самом деле?
– Отчего сомнения? – почему-то ухватился Сергей за эту мысль. – Был повод?
– И не один, – покачал головой Закир, вяло ловя вилкой скользкий гриб.
– Какие?
– Ну, например, вы стажировались в группе «Юг», а там обучают только смертельным ударам. Но вы за годы службы не убили ни одного человека, – начал Закир. – Во-вторых, ваша невероятная реакция. И в последних – ваш подозрительный интерес ко мне, неуклюжие попытки защитить, там, в Подземке. Согласитесь, все это наводит на определенные размышления.
Сергей посмотрел на Закира, переваривая услышанное, потом – на кончик его вилки, так и не поймавшей опенка.
– И если у меня возникли подобные мысли, то они с большей вероятностью могут возникнуть и у некоторых других, – мягко предупредил его Закир. – Шеф, вы, извините, очень уж сильно выделяетесь среди нас всех.
Сергей вздохнул.
– Я не разведчик, – сказал он. – И не контрразведчик. И никогда не хотел им быть. Я просто со своими способностями и невольными знаниями залетел к вам из другого мира. И теперь не знаю, как вернуться домой.
Сергей вдруг понял – ему просто хотелось выговориться все эти годы. Непростительная слабость, конечно, но один раз можно.
Закир внимательно посмотрел на своего шефа.
– И что это за мир? – только и спросил он, явно не зная еще, как относиться к услышанному.
– Такая же Земля, – с легким облегчением ответил Сергей – на этот вопрос он знал ответ. – Такие же люди. Только нет так много бетона. Зелено кругом. В общем, что-то типа параллельного мира.
– И как вы там живете?
– Хорошо. На Байкале отдыхаем, на Оби рыбу ловим.
– Это какая Обь? Эта помойка, что течет где-то под нами?
– Она самая. Только другая. Зеленые берега, вода чистая – можно пить прямо из реки...
– Трудно это представить. И даже вообразить. Был я один раз под землей. В засаде. Видел ее. Без противогаза рядом стоять невозможно. И не то что пить – руки в ней мыть опасно.
Закир снова внимательно посмотрел на Сергея.
– Чем занимаетесь? – поинтересовался он. – Разведка, контрразведка, как и у нас?
Водка одиноко стояла в стороне и никто ею не интересовался.
– Такого у нас нет, – отрицательно покачал головой Сергей. – За ненадобностью
Он немного помолчал, собираясь с мыслями.
– Кто чем, – продолжил он. – Я вот лично работал штурманом, водил звездолеты к звездам и в другие галактики.
Закир неспеша поднялся, подошел к окну, долго смотрел на звезды.
– На эти? – спросил он, кивая.
– И на эти тоже. Но все больше – на Магеллановы Облака. Их отсюда не видно.
– И как там в космосе? – спросил Закир. – Красиво, поди?
– По другому, – ответил Сергей. – Человек – он же дитя Земли, приспособленный за миллионы лет развития только к этой среде. Для нормальной жизни ему требуется земной состав атмосферы, земное притяжение, земная интенсивность солнечного излучения, земная смена дня и ночи. А Земля – она такая одна во вселенной. И поэтому человек вынужден селиться только на планетах схожей силой притяжения, и имитировать там земные условия. Я уже не говорю про космические корабли.
Закир кивнул, принимая к сведению, вернулся, сел, молча взял бутылку.
– Раньше я жил легко и радостно, – продолжил Сергей с горечью, ярко вспоминая свой мир. – И засыпал, с нетерпением ожидая следующего дня, в котором наверняка будет еще лучше и еще интереснее. А сейчас... Никто не умер за день и ни кого не убили – и то хорошо. А о завтрашнем дне вообще думать не хочется.
– Слабо представляю вашу Землю, – сказал Закир, наливая водку.– Что-то я последнее время пристрастился водку закусывать килькой пряного посола, – зачем-то добавил он, ловко снимая крышку с жестяной банки и выставляя на стол стопку бумажных салфеток. – И только килькой – не салакой там какой-нибудь. Хорошо так идет.
– Может перейдем на «ты»? – предложил Сергей.
Закир отрицательно покачал головой.
– Зачем? Это ведь ничего не изменит в наших отношениях. Только усложнит. Говоря наедине «ты» трудно будет говорить «вы» на работе. А если и на работе говорить «ты», то тогда и все остальные тоже как бы должны говорить «ты». Да и не напрягает это меня.
– Ну а ваши знания откуда? – спросил Закир, пока еще не притрагиваясь к стакану.
Сергей задумался. Объяснять подробно, а значит – долго и путано – просто глупо, да и не к месту.
– Перед этим миром меня каким-то образом занесло в ваше будущее. – Сергей запнулся.– Знать будущее – очень тяжело, – неожиданно выдохнул он. – Знать, как будут выглядеть стариками Алла, Густав...
Он замолчал.
– Значит они доживут до старости, – задумчиво проговорил Закир. – Это хорошо. – Он снова поднял голову.– А мою дату знаете?
Сергей отрицательно покачал головой
– Ну хоть какой-то плюс, – кивнул Закир и наконец-то взял свой стакан. – Шеф, давайте выпьем за наше будущее. Согласитесь, пока мы дышим, мы все-таки сами его строим.
Снова появилась брюнетка.
– Ну вы скоро? – спросила она. – Я уже засыпаю.
Закир молча взял третий стакан, наполнил на треть.
Девушка снова села к нему на колени.
– За что пьем? – спросила она, совершенно не глядя на Сергея, даже мельком, или украдкой.
– За наше будущее, – повторил Закир.
Выпили втроем.
– Ну все, – подтолкнул он девушку. – Пойди, посмотри какой-нибудь фильм.
Она пожала плечами и молча и неторопливо ушла.
– Я кажется понял ваши намеки, – сказал Закир, проводив девушку взглядом и опуская стакан на стол. – Все мы когда-нибудь умрем, – спокойно продолжил он, и Сергею показалось даже что он усмехнулся. – Только вам вот не повезло – вы заглянули в будущее. И теперь вынуждены мучиться с этим грузом. Ваша жизнь стала гораздо сложнее. Я вам не завидую. И не хотел бы оказаться на вашем месте.
Сергей промолчал.
– Вы забыли, где я служил, – продолжил Закир, вытаскивая двумя пальцами из банки кильку за хвостик. – Нас готовили к тому, что смерть может наступить в любое мгновение – выполняешь ли ты задание или просто сидишь в зале кинотеатра, или у кого-то на дне рождения.
Отломив кильке голову, Закир ловко ее объел, оставив только хвостик и позвоночник.
– Один минус, – добавил он. – Родителей жалко – переживать будут сильно.
– А что ты вообще думаешь по поводу жизни и смерти? – неожиданно спросил Сергей, так ничем и не закусив.
Закир немного подумал, беря вторую рыбку.
– Честно говоря, – ответил он с неподкупной прямотой, – ничего не думаю. Точнее, стараюсь ничего не думать. А если вдруг совершенно случайно задумаюсь – такая тоска на меня нападает – жить не хочется.
– Бывает, – кивнул Сергей, вспоминая себя в детстве, когда перед сном, лежа в постели, вдруг накатывала волна осознавания того, что ты умрешь рано или поздно и ничего этого уже никогда–никогда не увидишь. И так тошно и гадко становится, что приходится бежать на кухню, пить воды, чтобы перебить эти мысли, смотреть в окно на прохожих, чтобы осознать что ты не один в этом мире и другие люди находятся в точно таком же положении. А на миру как известно и смерть красна.
– Помню в юности, – продолжал Закир, думая о своем и словно читая мысли Сергея, – в тот период, когда бился над вопросом смысла жизни, своей обязательной и такой неминуемой смерти, стоял как-то на перроне, смотрел на подходящий поезд и вдруг поймал себя на огромном желании сунуть голову под колеса и окончательно решить вопрос – а что же будет после смерти? Есть там дальше жизнь? Такое вот было любопытство, хотелось сразу же раз и навсегда решить эту проблему, покончить с ней, и больше не мучиться. Так что стоило огромных усилий повернуться спиной к поезду и даже взяться двумя руками за столб – для надежности.
Закир грустно улыбнулся.
Сергей некоторое время смотрел на Закира, потом молча протянул руку за бутылкой водки. Закир кивнул, понимая, что его собеседник правильно понял его мысли. В это время тихо подал сигнал браслет Сергея – завтра днем ему предстояли две встречи.
– На самом деле никакого смысла в жизни, – снова сказал Закир. – Вернее – не больше смысла, чем в жизни всей природы – в жизни планет, звезд, электронов и атомов, в жизни черепах, собак и кошек, в жизни деревьев и травы под ногами. Мы же неотъемлемая часть всего этого, и смысл жизни у нас общий, то есть – никакого. Поиск смысла жизни, – немного помолчав, продолжил Закир, – это, фактически, поиск тех аргументов, которые убедят самого себя в неизбежности собственной смерти. Кто-то убеждает себя работой, кто-то воспитанием детей, кто-то пытается найти утешение в боге. А кто не находит его, тот так и мучается всю жизнь, в ожидании смерти.
– Что-то уж сильно пессимистично, – сказал Сергей, наливая водки.
– Просто я многое в жизни испытал, – равнодушно пожал плечами Закир, беря свой стакан и меланхолично вертя его в руках. – Наверное все что только физически мог. И давно уже понял, что ни в чем нет ничего интересного – ни в женщинах, ни в работе, ни в искусстве, ни в спорте, ни в науке. Все эти занятия – просто своеобразный способ уйти от глобальных жизненных проблем, спрятаться за мелкими удовольствиями, забить ими голову, чтобы на другие мысли места уже в голове не осталось.
– А как же стремление человека жить вечно?
– Жить миллионы лет – это наверное такой ужас. Голова переполнена знаниями. Буквально все в жизни уже видел – и не раз, все знаешь, ничему уже последний миллион лет не удивляешься… А вы как думаете? – повернулся он к Сергею.
– А мне кажется – надо сначала попробовать прожить эти миллионы лет и тогда станет ясно – тяжело это или нет, – ответил Сергей. – Глупо гадать и делать категорические выводы о том, чего мы не знаем.
– А еще говорят – вселенная рано или поздно сама умрет по принципу того, что у всего есть конец. Что-то там про распад молекул и атомов на их составляющие. Мол, вся природа стремится к своему совершенству – к вакууму.
– И на это, я думаю, тоже стоит посмотреть.
– Каким образом?
– Настоящее бессмертие несовместимо с материальной основой.
– Разум в чистом виде, – кивнул Закир.– Но ведь тогда человек останется совершенно один во всем мире!
– Кто его знает – как там будет на самом деле. Возможно – такая давка образуется из существ других миров, что скучно совсем не будет.
Выпили за миллиарднолетнюю жизнь (Триллион лет для вечности – это песчинка в океане, вскользь заметил Сергей). Какое-то время молча закусывали килькой, складывая рыбий мусор в отдельную тарелку и думая каждый о своем.
– А когда вернетесь к себе, будете наведываться к нам в гости? – неожиданно спросил Закир.
Сергей внимательно посмотрел на своего подчиненного.
– Обещаю, – серьезно ответил он.
– Ловлю вас на слове, – кивнул Закир, деловито потянувшись за бутылкой.
Вернувшись домой, Сергей тихо-тихо разделся, очень аккуратно лег.
– Вы куда вдруг исчезли? – услышал он тихий шепот. – Имейте совесть. Совсем вам никого не жалко из нас. Я уж не стала родителей подымать. Им прошлых переживаний хватило. Думала – если через день не вернетесь – тогда уж...
– Извините, – срочное дело возникло, – пробормотал он, чувствуя ее правоту.
– Да вы пьяны, – недовольно морщась сказала она.
– Извините, – смутился он.
– Вы думаете, мне приятно лежать вместе на одной кровати с пьяным мужчиной?
– Извините еще раз. Тяжелые жизненные обстоятельства, – как мог оправдывался Сергей. – Стресс.
– Вы же мужчина. Должны справляться и без алкоголя.
– Должен, – покорно согласился он. – Но почему-то пока не получается.
Сергею приснился сон, что они с Закиром почему-то хоронили бабушек на футбольном поле в яме с водой. Трупы были полу-развалившиеся, вперемежку с кусками отвалившейся плоти и старушеских косынок и теплых носков. Издавали сильное зловоние.
Закир некоторые тела вытаскивал из мешка за позвоночники, на которых болталось что-то бесформенное, черное и липкое. И упаковывал все это в высокие картонные коробки из под обуви.
А потом в какой-то незнакомой и странной квартире, где между комнатами постоянно сновали какие-то люди, а между старых досок с облупленной старой краской на полу были огромные щели, слегка прикрытые старыми облезлыми и дырявыми половиками, и многочисленные умывальники тоже старые мятые с побитой эмалью висели прямо в коридорах, и возле них то дети играли во что-то, то какие-то толстые тетки в старых халатах мыли что-то. Он пытался заняться любовью с какой-то женщиной, явно знакомой, хотя лица ее он не видел. И тут у него отвалился передний зуб, неприятно захрустев на других зубах.
Сергей долго искал свободный умывальник с зеркалом, бродя по многочисленным комнатам – все были заняты мужиками, тетками и детьми.
А когда он наконец-то нашел и открыв рот стал смотреть в зеркало, у него посыпались и остальные зубы – прямо в раковину, застучав по ржавому железу. На местах осталось всего пять или шесть, разбросанные в полости рта как попало.
Проснулся он с большим облегчением. Ну наконец-то!!
Элора спала рядом – под тем же одеялом но с расстоянием между ними.
Глава 16
ПОВТОРНАЯ СВАДЬБА
Суббота, 28.02.2252
Повинуясь внутреннему будильнику, Сергей проснулся ранним-ранним утром. Осторожно, стараясь не разбудить жену, выбрался из под одеяла, оделся, тихо выскользнул из спальни.
Сбегал в круглосуточный магазин «Цветы», купил две большие корзины фиалок, роз, тюльпанов, лилий и прочее. И в придачу к ним – много маленьких разноцветных фонариков.
Вернулся еще по темноте. В квартире было по-прежнему тихо, никто еще не вставал, и Сергей, стараясь как можно меньше шуметь, принялся расставлять цветы – напротив двери из спальни и по всей лестнице вниз, а также в зале и на кухне, украшая все это фонариками, которые включались и выключались от музыкального датчика.
Впрочем, совсем не шуметь у него не получалось и вскоре из своей комнаты выглянул заспанный Терций. Долго смотрел на возню Сергея.
– Поможешь? – предложил Сергей.
Терций поморщился, зевая, потом лениво кивнул.
– Типа, сюрприз? – только и спросил он.
– Типа того, – согласился Сергей, раздвигая стремянку и устанавливая ее напротив спальни – чтобы, когда Элора откроет дверь, цветы стояли не только на полу, но и в несколько ярусов, до потолка.
Не тратя время на умывание и переодевание, Терций, как был в пижаме, подошел к Сергею, тупо посмотрел на полупустую корзину.
– Там, в коробке, – указал Сергей, – фонарики. Спрячь их в цветах. Только равномерно. Сможешь?
Терций фыркнул и, протирая заспанные глаза, направился к указанной коробке.
Вдвоем дело пошло гораздо быстрее, и вскоре, прикрепив к дверям спальни музыкальный датчик и притушив свет, они уединились на кухне.
Сергей пошарил в холодильнике, подогрел вчерашние сырники, выставил на стол сметану и вишневое варенье. Терций включил чайник на подогрев, достал чашки, блюдца, ложки.
Сели завтракать, довольные проделанной работой.
Впрочем, Терцию не сиделось.
– Ну скоро она там? – недовольно бурчал он, макая сырник в сметану.
Ему хотелось поскорее увидеть тот эффект, который произведет на его сестру их конструкция.
Вдруг наверху шаркнула дверь, тут же заиграла праздничная мелодия и за ней – сдавленный вскрик.
И Терций, сорвавшись с диванчика и чуть не свернув стол, бросился в коридор.
Утреннее солнце, освещающее зимний парк, искрилось в миллиардах пушистых снежинок. Было еще пусто. Только на катке каталось пара человек, да на больших горках – двое лыжников и детишки на санках, да на веранде, где сидел Сергей, немногочисленные мужчины согревались чаем, или чем покрепче.
Играла музыка.
«Вот сюда бы с Элорой, – с неожиданной тоской подумалось Сергею. – И чтобы она улыбалась... Как тогда, на корабле».
Он вздохнул.
Дверь открылась и на веранду вышла девушка во всем белом – белая короткая шубка, белая мохнатая шапка, утепленные сапожки, тоже белые, белые варежки – с красной вышивкой, белый шарфик. Этакая яркая Снегурочка. Элора тоже сегодня будет в таких же цветах, промелькнуло у Сергея.
Мужчины обернулись, разговоры невольно стихли. Сергей поморщился – не хватало, чтобы какая-нибудь пьяная (с пятницы) компания подошла разбираться, чтобы потом на собственную свадьбу прийти в синяках.
Бывшая наложница подземного императора, не обращая внимания на нависшую тишину, подошла к столику Сергея (он тактично встал), кивнула, присев на выдвинутый Сергеем стул, достала пачку сигарет, посмотрела на севшего напротив Сергея, ожидая зажигалку, вспомнила что он не курит, достала и зажигалку. Неторопливо закурила.
Он коротко изложил свой план.
Все это время она задумчиво смотрела на Сергея.
Потом они совместно скоординировали действия. Составили список мероприятий, необходимых закупок. Распределили роли.
Вроде все было сказано, и они сидели молча. Она, погасив наполовину выкуренную сигарету, заказала чашечку кофе. Сергей крутил в руках стаканчик с горячим клюквенным чаем.
«Как я изменился!? – вдруг ужаснулся он. – Сижу с красивой девушкой и спокойно обсуждаю планы убийства человека! Видели бы меня Женька с капитаном!» Так, в который уже раз, подумал Сергей и в который уже раз тут же забыл об этом.
– А помните, как мы с вами выбирались из Империи? – вдруг спросила она.
Их взгляды встретились.
– Вдвоем, – продолжила наложница. – Темно, страшно. Военные сооружения... Никаких мыслей о сексе, только дорога... и взаимовыручка... Счастливые дни.
Она замолчала. И Сергей перешел к своему, второму уже, плану.
– Знаете, у меня к вам тоже есть одна просьба, – произнес он, почему-то волнуясь – давно он никого ни о чем не просил, тем более – женщину.
Девушка с легким удивлением посмотрела на Сергея. В ее глазах вспыхнули странные искорки.
– Как я понимаю, – продолжил он, стараясь почему-то не смотреть на свою собеседницу, – ваши возможности очень велики. Поэтому вопрос: вы можете достать два билета на очень удаленный курорт? На завтра? Для меня и моей жены. – Он наконец поднял глаза и внимательно посмотрел на задумчивую девушку.
В ответе он не сомневался – она может.
– Могу, – наконец кивнула наложница. Искры в ее глазах потухли.
– Но у курорта должны быть кое-какие особенности, – добавил он и коротко изложил их. Она молча выслушала.
Оставив Элору в парикмахерской (дело все-таки довольно долгое), Сергей поспешил на свою вторую за сегодня деловую встречу – на этот раз с Ланой.
Вообще-то он не хотел – зачем? Ведь – свадьба, красавица Элора. Неприятно обманывать человек. Но пошел. Мало ли что? Вдруг что-то срочное по Подземке, что в корне изменит все его планы? Да и операция «Мотылек» еще не закончилась, так что придется встречаться, несмотря ни на что.
– По традиции? – усмехнулась Лана, показав глазами на журнальный столик – вино, фрукты. Она явно была чем-то недовольна. Возможно, и сама не знала – чем.
Сергей пожал плечами.
– А как отнесется к этому твоя жена? – спросила она, усмехнувшись.
– Наверное, расстроится, – ответил он, подумав, что это еще не самое страшное, что ожидает Элору – завтра дата ее смерти.
И его мысли автоматически переключились на завтрашний день, перемешавшись со словами Ланы, и Сергей перестал улавливать смысл разговора.
Лана наконец замолчала в ожидании ответа.
– Ну, – нетерпеливо произнесла она.
И Сергей с трудом переключился со своих дум.
«А ведь выходит, что она меня любила, как она и сказала тогда у Властелина, – подумал он, и до сих пор что-то в душе есть, а к Зелинскому – нет ничего, раз ей потребовалась такая терапия».
И ему стало жалко эту девушку. Сразу же захотелось что-то сделать, приласкать ее, поговорить по душам, но он отказался от этой идеи – будет только хуже, причем – обоим.
Через полчаса раздался звонок в дверь. Условный. Значит кто-то из конторы, к тому же в курсе, что здесь кто-то есть. Они оба встревоженно посмотрели друг на друга. «Зелински?», – одновременно мелькнуло у обоих. Сергей быстро встал, оделся, достал из тайника пистолет. Показал девушке глазами – будь здесь и можешь не одеваться, если это Зелински, то внешний вид смысла иметь уже не будет.
Глянул на дверной экран. Коурис. Явно – возбужденный. Наверняка после встречи с Мишель – должен был утром с ней встретиться.
Сергей обернулся, посмотрел на выглядывающую из спальни побледневшую Лану, успокоительно покачал головой – нет, мол, это не Зелински, и я открою, спрячься.
Лана послушно скрылась и Сергей открыл дверь.
– Шеф, как я рад! – вскричал возбужденный Коурис, влетая в квартиру и вытаскивая из под полы термокуртки бутылку водки. – Как здорово, что вы здесь! – добавил он, суетясь и не зная, что сделать в первую очередь – пронести водку на кухню или раздеться.
«Ясно, – устало подумал Сергей, – Закир все-таки оказался прав и Мишель наконец-то соблазнила нашего юношу, отдалась. Жалко парнишку. Что у нас за сволочная работа? И почему тогда так весело в отделе по вечерам?».
Наконец Коурис определился. Глупо улыбаясь, он поспешно поставил водку на полку и принялся резкими движениями срывать с себя застежки. Бутылка, задетая термокурткой, звонко шлепнулась на пол. Но, к счастью, не разбилась. Коурис только глупо хихикнул, снова посмотрев на Сергея.
Сергей поморщился.
Наконец юноша, явно уже принявший по дороге, смог более или менее без потерь раздеться, и прошел на кухню, с любопытством поглядывая в сторону спальни.
– Алла? – почему-то заговорщицки подмигнул он и Сергей снова поморщился. Завтра у него такой тяжелый день, а тут... Тем более, что юноша сильно перевозбужден, и Сергей не знал, как с ним себя вести.
Сели. Коурис тут же принялся суетливо срывать колпачок с бутылки. Сергей устало достал стаканы, одно яблоко, пол шоколадки. «Сейчас выпьет, переусердствует и брякнется спать», – подумал он, и в его ситуации это самое лучшее.
– Святая женщина! – заговорил юноша, стараясь налить водку трясущимися руками. Сергей смотрел, как водочные озера пухнут на поверхности стола, но помогать не стал. – Согласитесь, шеф, что вы ошиблись и напрасно принялись травить эту женщину?
Кое-как наполнив стаканы до краев, юноша отставил бутылку в сторону и решительно посмотрел Сергею в глаза.
– Согласитесь, что вы были неправы, и ваше поведение и поведение всей вашей группы – просто отвратительно!?
Сергей взял стакан, поднял его.
– С почином, – только и сказал он.
Юноша торопливо чокнулся, проливая водку, поспешно выпил до дна, поперхнувшись и закашлявшись на середине.
Сергей разрезал яблоко на несколько частей, пододвинул к Коурису пару долек.
Юноша, все еще кашляя и стуча себя в грудь, благодарственно кивнул, по-прежнему сверкая шальными глазами.
– Вся наша деятельность омерзительна, – сказал он, откусив яблоко. – Мы – гниль, пытающаяся опутать нормальных людей.
И тут из спальни вышла Лана. В коротком халатике. Молодая и ужасно красивая, не смотря на то, что лицо ее пылало гневом и брезгливостью.
«Выходит и Коурис ей тоже был чем-то симпатичен», – снова устало подумал Сергей, поймав себя на мысли, что все это ему ужасно надоело, впереди столько серьезных дел, а он занимается какими-то глупостями. Детский сад просто.
Коурис обомлел, покраснел, побледнел, снова стал пунцовым. Резко встал, опрокинув столик, попытался что-то сказать, судорожно раскрывая рот, и выскочил из квартиры, захватив по дороге свою одежду.
«Обиделся наверное, – подумал Сергей. – Ладно, завтра с ним поговорю».
– Так много лет, а такой бестолковый, – поморщилась Лана. – И что он тут плел про какую-то бабу?
Сергей только пожал плечами, а девушка подошла к барной стойке, наполнила свой бокал на треть.
Идя к остановке по свежевыпавшему снегу, Сергей, вспомнив, позвонил Коурису. Телефон не отвечал по причине его отключения, что встревожило Сергея. Ладно бы Аэций был простым мальчишкой, но он – контрразведчик и средства связи отключать ему никак нельзя – только по служебной необходимости. Сергей собрался было позвонить Алле, но передумал и соединился с Густавом.
– Привет, – первым делом поздоровался он. – Извини, что отрываю от дел, но это срочно. Надо найти Коуриса.
– А что случилось? – поинтересовался Густав, понимая, что в выходной день шеф по пустякам звонить не будет.
Сергей вкратце обрисовал ситуацию.
– Мм-да, – протянул Густав. – Не очень хорошо. Если учесть, что он сегодня провел какое-то время в гостях у Мишель. И там увидел ваш подарок. Видать, плоховато его учили в академии управлять своими эмоциями. Пацан еще.
– Подключи Закира, – предложил Сергей, все больше тревожась. – Найдете, нагрузите его чем-нибудь по-полной, чтобы голова прочистилась. А то дров наломает.
– Хорошо, – ответил Густав. – Подключу отдел внешнего наблюдения. По внутреннему жетону должны запеленговать, – добавил он и отключился.
«Если только в запале Коурис не выкинул и жетон», – подумал Сергей и поспешил к приближающемуся составу – уже опаздывал на свадьбу.
Гости весело скакали под музыку.
– Внимание! – закричала тамада Яна, выныривая из зарослей сергеевых цветов и выключая музыку. – Все уже достаточно расслабились и теперь переходим к официальной части – выход жениха и невесты!
Сергей, следуя плану, поднялся в свою комнату. Элора уже была одета во все белое и прозрачное. На глазах – узкая темная прозрачная полоска материи – по последней моде. Она вежливо-сухо кивнула ему, держась несколько любезно-отстранено.
– Ты замечательно выглядишь! – невольно вырвалось у него.
Она ответила, даже не обернувшись к нему. И эта ее отчужденность привела его в отчаяние. Хотя он и знал, что потом у них все будет хорошо, хоть и не сразу. И даже поженятся на «Атланте» и уже по любви. Но это все будет потом, и только для нее, для него это все осталось в далеком уже прошлом.
Заиграл марш Мендельсона. Она встала, оказавшись выше его – у белых босоножек каблук был никак не меньше восемнадцати сантиметров. Взявшись за руки, они торжественно вышли из комнаты. Раздались аплодисменты. Засверкали вспышки камер.
Волнуясь и путаясь в длинном шлейфе платья и цветах на ступеньках, они, стараясь идти в ногу, спустились по лестнице. Вошли в зал. Вышли на середину, остановились. Сергей волновался ужасно. От природы вишневые полные губы невесты сейчас были тонки и бледны. Щеки ее впали. И без того длинные ресницы удлинились еще больше, огромные глаза сузились. И держалась она неестественно прямо.
Музыка смолкла, но народ продолжал гомонить. Сергей поймал любопытный взгляд Киры, и насмешливый – рядом стоящего Терция.
На середину зала вышли взволнованные родители.
– Тише, тише! – зашикала Яна, одергивая свою по моде не в меру короткую юбочку.
Народ послушно затих.
– Дочка, Серж! – заговорила миссис Дебюсси, волнуясь и сминая пальцы рук. – Я так рада, что ни смотря ни на что наконец-то настал этот радостный день, и мы с огромным облегчением можем сменить траур на праздничные одежды!
Тесть тихо одернул ее. Теща недовольно обернулась, но снова обратила свой взор на молодоженов, переводя влажный взгляд с одного на другого.
Элора нахмурилась, но промолчала – терпеть так уж до конца. Сергею стало неловко.
– Вы через какой срок планируете развестись? – прошептала она не оборачиваясь.
Сергей коротко посмотрел на свою жену – снизу вверх.
– Никогда, – также прошептал он. – Я собираюсь прожить с вами всю свою жизнь.
Не двинув головой, она скосила глаза, которые стали еще более узкими, и он не смог в этих черных щелочках разглядеть ее эмоций.
В затянувшуюся паузу вмешалась тамада.
– Властью, данной мне семейством Дебюсси, объявляю вас мужем и женой! Живите в любви и согласии до скончания веков. Берегите друг друга, помогайте друг другу. Помните – в горе и ненастье нет никого ближе, чем ваша вторая половинка.
Сергей и Элора непроизвольно посмотрели друг на друга. И в ее двух черных щелках он снова ничего не прочел, но сердце его почему-то екнуло.
– А теперь – прошу всех за стол! – провозгласила Яна. – Это святое дело необходимо обмыть святой водой!
Столы стояли здесь же в зале, у одной из стен. Гости в нетерпении расселись – выпить хотелось уже давно, но было как-то еще неловко.
Сергей замешкался у своих стульев – тесновато все-таки здесь, в углу. Пока протиснулся сам, пока выдвинул стол для своей жены, пока помог ей сесть. Только сел, как прозвучал тост:
– Желаю вам счастью сегодня ночью и здоровья завтра утром! – закричала Яна и коснулась губами жидкости в рюмке. – Горько, – произнесла она и сморщилась.
– Горько! – тут же закричали все присутствующие, поднимая свои рюмки и чокаясь друг с другом. – Горько!
Сергей и Элора, глаза которой так и не раскрылись, посмотрели друг на друга. Оба нерешительно встали, оглядываясь. Теща, сидевшая рядом с дочерью, раскрасневшаяся и разгоряченная, размахивала вилкой и выдыхала сквозь слезы – Горько! Горько! – Тесть только шевелил губами, держа навесу свою рюмку. Кричала стоявшая рядом энергичная Яна, кричали сидевшие рядом Радий и Вадим, радостно улыбалась Релия, кричала зачем-то Кира, тряся апельсиновым соком, кривился Терций, что-то шептал Эрих, и только один маленький Юний лениво ковырялся вилкой в салате.
Молодожены повернулись друг к другу, бешено стуча сердцами. Неловко попытались соприкоснуться губами, но это у них не получилось по причине роста Элоры. Она пригнулась, но поза получилась нелепой. И она тогда слегка присела, согнув колени. Сухие губы Сергея ткнулись в еще более сухие губы Элоры, и тут же гости заскандировали:
– Ра-а-а-з, дв-а-а-а, тр-и-и-и...
И Элора так и осталась стоять в этой позе, на полусогнутых ногах. И Сергей просто прижал свои губы к ее губам, чувствуя, как бешено ускоряется стук его сердца. И они смотрели так в глаза друг другу, и он вдруг стал тонуть в бездонной черноте ее узких щелок, и на счете «пять» она вдруг покачнулась, и он обхватил ее за тонкую талию, отстраняясь губами, и она поспешно села, боясь потерять равновесие.
Сел и он, красный, с бешено стучавшим сердцем.
«Какая же это по счету свадьба? – подумал он. – И не сосчитать, с самого корабля. Но отчего же я так сильно волнуюсь?!».
Впрочем, ответ был очевиден – по срокам для Элоры это была их самая первая свадьба, и эта новизна передалась и ему. А во-вторых, завтра – трагический день для нее, и поэтому любой эпизод сейчас резал ему сердце, с кровью отрывая кусок за куском.
Гости между тем недовольно зашумели.
– Мало! – крикнула Релия.
– Дети еще, – добавила Яна.
– Тренировки мало, – заключил ухмыляющийся Терций и потянулся за бутылкой с вином.
Вадим тут-же отвесил ему подзатыльник.
Рюмки у всех были уже пусты, и Сергей с сожалением посмотрел на свою – тоже пустую. Выпить бы сейчас грамм двести, чтобы совсем полегчало...
Взгляд его остановился на пустых тарелках, стоявших перед ними.
– Вам что положить? – тихо спросил он у своей жены.
Белая словно японская гейша, Элора, облизнула сухие губы и чуть заметно отрицательно покачала головой.
– Нет, – сурово прошептал он. – Так дело не пойдет. Надо поесть. Тем более – после болезни. И не возражайте.
Он взял Элорину тарелку, положил в нее салат «оливье», свежую капусту в масле, картофельное пюре, говяжий язык. Наполнил и свою тарелку, а также поспешно налил в их бокалы шампанское – пить водку перед Элорой ему показалось кощунством.
И пока гости были поглощены своими делами, Сергей поднял свой бокал, неуверенно протягивая его в сторону Элоры.
– Предлагаю выпить за нас, – прошептал он, заметив любопытно-сверкающий взгляд Яны. – Чтобы у нас все было хорошо.
Элора взяла свой бокал, совсем по-детски, неуверенно посмотрела на Сергея (глаза по-прежнему – две узкие черные щелочки).
– Хорошо, – еле слышно прошептала она.
Чокнулись, фактически интимно. Также интимно выпили, причем Сергей чуть пригубил, чтобы остаться на это вечер и на весь завтрашний день в тонусе, а Элора почему-то – до дна.
– А теперь – играем в футбол! – закричала тамада Яна после получасового застолья. – Играют двое на двое. Жених и невеста – в разных командах! Цель игры – забить воздушный шарик в ворота противника. Причем забить очень оригинальным способом – игроку-мужчине на пояс спереди привязывается длинная веревка, на другом конце которой – бутылка с водой. И вот этой-то бутылкой и следует бить по шарику, причем не трогая ни веревку ни бутылку – только раскачивая своим телом. Ворота являются стульями, вся соль которых заключается в том, что на стульях сидят девушки-вратари, расставив ноги. Мячик не отбивают, просто присутствуют.
Народ развеселился. Идея забить раскачивающейся бутылкой забить шарик между женских, всех, ну или почти всех, позабавила.
Один из стульев предназначался Элоре. Сначала она категорически отказывалась, но Яна и Релия ее как-то уговорили. И она села с подчеркнуто-независимым видом египетской царицы, спокойно подняла платье, расставила ноги на ширину ножек стула. Ворота были готовы.
Со стороны это выглядело очень комично – двое мужчин в полуприседе, постоянно дергая свое тело взад-вперед, пытаются качающейся бутылкой попасть по легкому надувному шарику.
Элора сидела напряженная и пунцовая донельзя. Над ней подшучивали женщины-жены, она слабо им улыбалась.
Ценой неимоверных усилий Сергею удалось сконцентрировать свои движения и оказаться прямо перед Элорой. Убрав таз назад он решительно двинул его вперед, прямо к Элоре, и бутылка, помедлив, двинулась в заданном направлении, мягко стукнув по воздушному шарику. Гол!
Под шумок празднования победы Вадим умыкнул Элору. И Сергей вынужден был выкупать ее из плена – осушить полную рюмку водки. Он решительно выпил, тут же включая все рецепторы переработки – сегодня он в любом случае должен быть трезвым – на все сутки, иначе его жизнь уже не будет иметь никакого значения.
Снова расселись за столы.
– Серж, ну вы нас и напугали! – наклонился Радий, оказавшись на этот раз рядом. – До сих пор отойти не можем!
– Аналогично, – усмехнулся Сергей. – Кстати, вы там поаккуратнее на машине, – добавил он. Глядя в улыбающееся лицо Яны, ее смеющиеся глаза, он ярко вспомнил совсем другую сцену – Лаборатория «Z», скомканная постель, ее обнаженное тело, и совсем-совсем другой взгляд. Ему стало неловко смотреть на женщину и он отвел глаза.
– Да у нас ее нет?! – удивились Радий и Яна.
– Ну все равно. Когда будет… – пробормотал он.
Супруги посмеялись над ним. Кроме почему-то Элоры.
А потом Сергей получил почтовое сообщение: приобретены билеты на курорт «Ласточкино гнездо» – на предъявителя – мистер и миссис Блейк. Поезд сегодня вечером в 23:30.
– Спасибо, – невольно вырвалось у него. «Счастья тебе, до конца твоих дней», – почему-то искренне подумалось ему.
– Горько! – снова закричали гости.
Молодожены покорно встали. Элора, после всех этих мероприятий, уже спокойно повернулась, присела, подставила губы. Сергей обнял ее за талию.
–... три!... четыре!... – радостно скандировали гости.
На счете «пять» Элора недовольно дернула головой и Сергей отстранился.
– Ноги устают, – пробормотала она.
Потом Сергей повернулся к присутствующим, не отпуская своей жены.
– Минуту внимания! – громко произнес он. Все в ожидании затихли. – Мой свадебный подарок – две путевки на трехсуточное кругосветное путешествие. Отъезд – сегодня в одиннадцать вечера.
Сначала было тихо. Все переваривали услышанное. Потом разом зашумели.
Звякнул браслет. Закир.
Извинившись перед гостями, Сергей покинул общество. Быстро поднялся по лестнице в спальню. Закрылся.
– Да, – сказал он, соединяясь.
– Коурис застрелился, – сообщил Закир.
Пауза.
– Как так? – несколько растерялся Сергей. – Откуда известно?
– Жетон он выбросил. Найти не смогли. А полчаса назад мне поступил сигнал из его общежития – объявился. И только что, в дороге получил второе сообщение, от соседей. Говорят – пульса нет, можно не суетиться.
– Как приедешь, быстро грузи в машину и вези по адресу... – Он продиктовал адрес лаборатории Эриха. – Там встречаемся. Скорую пусть освободят – мол сами привезем.
Спустился вниз, отозвал Эриха в коридор.
– Твой аппарат функционирует? – быстро спросил Сергей озадаченного Майера.
– Конечно, – также быстро ответил Эрих, больше не задавая лишних вопросов.
– Одевайся, поехали, – скомандовал он, вызывая такси.
Извинились перед гостями – срочно на работу вызвали. ЧП. И помощь Эриха нужна как узкого специалиста. Но к своему отъезду обязательно вернемся, так что вещи в свадебное путешествие лучше собрать заранее, не дожидаясь его.
– Как быстро подготовится аппарат? – коротко спросил Сергей по дороге.
– Минут за пять. Только прогреть да новый накопитель подсоединить.
Сергей кивнул.
– Серж, у меня ведь все на соплях еще, – искренне признался Эрих, но Сергей ничего не ответил – стать рабом Властелина душ Аэций Коурис мог только таким путем. И это все-таки лучше, чем если бы юноша сгинул навеки.
Закир был уже возле лаборатории.
Эрих побежал открывать двери, готовить аппарат.
– Быстро, искусственное дыхание, – резко скомандовал Сергей, подбегая к машине Закира. – Массаж сердца.
– Бесполезно, шеф, – устало сказал Закир. – Поздно уже.
– Есть шанс! Я точно знаю!
Юноша лежал на заднем сиденье, правая рука и правая нога болтались. Лицо белое и совсем юное.
От двери прокричал Эрих:
– Все готово! Заносите!
И Сергей, аккуратно взяв на руки вдруг совсем легкое тело юноши, неловко побежал по заснеженной дорожке.
Прошло не более пяти минут. В коридор лаборатории вышел усталый Эрих.
– Вот и все, – сказал он, на ходу подписывая спичечный коробок и пряча его в стоявший здесь совсем еще пустой шкаф.
– Получилось? Не опоздали? – спросил Сергей. Его почему-то трясло.
– Сеанс был, – неопределенно ответил Эрих.
Душа Аэция переместилась.
«Это все, что я смог для тебя сделать, – печально подумал Сергей, хмурый как туча. – Ты уж меня прости».
Потом в баре они выпили за упокой его души. Поговорили за жизнь... Полчаса. Потом Закир подвез Сергея до дома, бледного, с темными кругами под глазами и впалыми щеками – надо было торопиться на поезд. Остался ждать.
Когда Сергей вернулся, гости все были на месте, но веселья уже не было.
– Ну как? – только и спросили его, в волнении столпившись в полном составе в коридоре.– Обошлось?
– Частично, – махнул он рукой. Маску беззаботного веселья нацепить на себя он бы не смог, а по его лицу любой определит, что что-то не так. – Вещи собрали? – повернулся он к Элоре.
Часть 3
ЭЛОРА
Глава 17
КУРОРТ
В машине Закира Сергей молча протянул Элоре электронный блокнот, на котором было написано:
Очень важно! Ни о чем меня не спрашивайте.
Девушка быстро посмотрела на Сергея, сердце его на мгновенье сдавило. Помедлила. Целая гамма чувств пробежала по ее лицу. Взяла себя в руки. Молча и сосредоточенно кивнула.
Он вывел следующий, заранее приготовленный, текст:
На самом деле мы едем совсем на другой курорт. Сейчас необходимо заехать в магазин и приобрести одежду и вещи для горного отеля. В вокзальной гостинице необходимо будет переодеться. А все ваши вещи, которые вы собрали в дорогу, вместе с вашей одеждой, необходимо будет отправить по ложному следу.
Она кивнула, давая понять, что ей все ясно, тем более что данная процедура ей уже знакома. Протянула руку к блокноту, мягко пробежала тонкими ухоженными пальчиками по миниатюрной клавиатуре, вернула блокнот.
Когда можно будет говорить? – прочитал Сергей текст.
В поезде, – коротко ответил он, ожидая, что она снова спросит: «Так это были вы?», но Элора молчала.
У вокзала выгрузились из машины Закира.
– Приятного вам отдыха, – нарочито бодрым тоном пожелал Закир, закрывая багажник. – И еще раз поздравляю.
Уехал.
– Время у нас еще есть, заглянем в местную гостиницу? – предложил Сергей фривольным тоном, когда они выгрузились перед вокзалом. Шустрые носильщики ловко укладывали свеже купленные коробки на механические тележки.
Элора промолчала.
Сняли номер – на полчаса – под равнодушные взгляды персонала, давно уже привыкшего к подобному, хотя Элора чувствовала себя не в своей тарелке, поминутно то краснела, то бледнела.
Поднялись. Переоделись.
Сергей упаковал снятые вещи в две разные сумки – мужскую и женскую. Появился заранее арендованный курьер, причем – глухонемой – Сергей в свое время особенно настоял на этом пункте. Сергей молча показал ему листок с маршрутом (но не дал в руки), передал сумки, деньги. Курьер кивнул, ушел. Сергей листок уничтожил.
Подошел второй курьер – теперь уже доставить вещи к поезду.
– Сядем на дорожку, – неожиданно предложил Сергей, опускаясь на низкую тумбочку. Он волновался, понимая, что теперь начинается самое опасное – дорога туда. Гораздо проще перехватить их и в пути и на вокзале по прибытию. Там, на курорте, будет уже намного легче.
Элора оглянулась, села на коридорный пуфик. Курьер, заложив руки за спину, остался стоять с невозмутимым видом.
Дверь купе закрылась.
– Объясните мне что происходит? – коротко произнесла Элора.
– У меня сведения, что на вас готовится покушение. Причем, именно в этот день. Но если его избежать, то повтора не будет.
– Почему? – как-то тихо спросила Элора, глядя ему в глаза. – Почему меня хотят убить? И кто? И за что?
Он увидел перед собой не повидавшую жизнь прожженную аристократку, а маленькую наивную девочку, все еще верящую в чудо. Промолчал, непроизвольно сглотнув вдруг возникшую слюну. Девушка задумалась.
– Ошибки быть не может? – с надеждой спросила она.
И от ее взгляда ему захотелось тут же застрелится.
– Я не знаю, – промолвил он нейтральное.
– Извините, я все-таки не поняла, почему именно сегодня? Не вчера, не завтра. И почему не будет продолжения?
– Такие у меня сведения, – только и нашел он что сказать, избегая смотреть своей жене в глаза. – Предположительно, потом сменится власть, – решил добавить он.
Она замолчала. Молчал и он, мысленно проверяя выстроенную им систему защиты, и ища в ней ошибки.
– Вот, значит, как... Ну хорошо, – вдруг промолвила она, непроизвольно покусывая губы. – Что я должна делать?
Сергей не удержавшись облегченно вздохнул, и она быстро посмотрела на него.
– Из купе не выходим, – сказал он. – Двери никому не открываем.
Расположились, разложили вещи, сели у окна. Набирая ход, поезд плавно и быстро скользил по международному монорельсу. Качки фактически не было.
Элора напряженно смотрела в темное окно. Сергей украдкой – на нее. Он знал – он будет защищать Элору, в том числе и ценой своей жизни, даже если это бессмысленно. Вспомнилось, что он должен вывезти детей из Подземелья. «Вот зараза! – промелькнула короткая мысль. – Погибну, кто тогда? Впрочем, что сейчас думать на эту тему? Еще ведь и нейтрализация Давора! Однако как всего много! Разложим по приоритетам. Элора... жена моя... мать моих будущих детей».
За пять минут до двенадцати ночи он невольно напрягся, хотя и понимал, что это глупо – маловероятно, что захват Элоры произойдет с первых же секунд. Но и все же...
Плотно закрыл шторы.
– Скоро двенадцать, – ответил он на напряженный взгляд Элоры.
– Настолько все серьезно? – волнуясь, спросила она, заметив его беспокойство. Ей было жарко.
А он вдруг понял – в глубине его души затаился ужас от предстоящей и неотвратимой смерти Элоры. Он снова торопливо пробежался по всем своим защитным действиям: всю ее одежду оприходовал, украшений, заколок, пломб и вставных зубов нет. Вроде все правильно, датчиков не должно быть, следы заметены, и никто не должен знать где они находятся, а оперативный поиск и поездка отнимет больше суток, ведь гостиница находится в недоступном месте, подлететь или высадится неподалеку совершенно невозможно, а фуникулер к ней ходит только раз в сутки – по утрам, к поезду. «Не должна она умереть, нет ведь причин?! – Сергей вдруг похолодел. – Но ведь умерла же?! И именно под пытками Давора?! В чем же я ошибся?».
И он снова, в который уже раз, принялся анализировать все свои действия.
Ранним, еще темным утром, их встретили на станции и фуникулер отправился к месту своего базирования – на горный курорт «Ласточкино гнездо», лавируя среди скал и лениво проплывая над бездонными пропастями.
Вложив во влажную ладонь портье щедрые чаевые, Сергей закрыл дверь. Они с Элорой остались одни. Девушка неподвижно стояла в коридоре, глядя на Сергея.
– Вы уж извините, – расстроенно повторил он сказанное еще в купе. – Нам придется эти сутки просидеть в номере с зашторенными окнами.
Она молча кивнула и принялась не спеша разбирать свой багаж. Сердце его сжалось. Курорт, конечно, не люкс, но и все же... выше, чем мог позволить себе рядовой инспектор – на свадьбе он огласил более худший. Но... там за стеклом – холод, лед, скалы, суровый пейзаж!..
Сергей посмотрел сквозь зеркальное окно. «Вот странно, – подумал он, у любого жителя этого мира курорт – это место, где солнце без туч и рядом много теплой воды».
А глубоко под ногами мерцали многомиллионные огни горного Мегаполиса.
– Ляжете спать? – спросила Элора, присаживаясь на диванчик. – Ночь-то почти и не спали.
Сергей отрицательно покачал головой.
– Завтра, – ответил он.
Девушка вздрогнула. «Завтра-то для нее может уже и не наступить», – тут же сообразил он, ругая себя за глупость.
– Давайте лучше позавтракаем, – предложил Сергей.
Заказал еду в номер. Посмотрел на притихшую Элору, ловя ее редкие быстрые взгляды, в которых мелькал неуверенный вопрос – кто вы?
Разобрав свои вещи он сноровисто прикрепил датчики на двери и окна номера. Потом позвонил, узнал, через сколько конкретно принесут завтрак – еще пятнадцать минут.
– Я выйду на минутку, датчиков наставлю, – обратился он к Элоре. – А вы только никому не открывайте, – в который уже раз повторил он, в душе понимая что для группы захвата дверь гостиницы не помеха.
– Обещаю, – в который раз на полном серьезе ответила Элора – все-таки речь шла о ее жизни.
Вышел, хотя и страшно было оставлять девушку одну. Быстро сбегал к фуникулеру, прикрепил датчик на вибрацию – вдруг какое-то движение не по расписанию. Поднялся на крышу гостиницы, прикрепил датчики на шум вертолета – вдруг кто-то захочет высадится с дальней присоской. Шансов мало – не гладкая стена монолита, но мало ли что?
Только закончил, как ощутил сигнал тревоги – дверь номера. И Сергей стремительно побежал по пустым еще переходам. Ворвался в номер. Пусто. Элоры нигде не было.
– Вот оно! Началось! – похолодело у него в груди. – Я болван! Зачем я оставил ее одну?!
Он быстро опросил свежерасставленные датчики. Крыша и фуникулер – в порядке. Откуда опасность? Почему была открыта дверь? Взяв себя в руки и успокаиваясь, он сел возле телефона, позвонил.
– Извините, – произнес он как можно более спокойным голосом. – К нам в номер пять минут назад кто-то стучался. Вы не можете подсказать, кто мог это быть?
Минута молчания, во время которой Сергей седел на глазах.
– А, вот, нашла, – раздался мягкий девичий голос. – Это был менеджер–распорядитель. – Что-нибудь случилось?
– А какова была его цель? – поинтересовался Сергей.
Пауза.
– У нас записано, что в данном номере поселились молодожены, – прозвучал неуверенный ответ. – Или это не так? – вопрос фактически сквозь слезы.
– Да нет, все правильно, – сказал Сергей, осмысливая данную ситуацию. – Никаких проблем. А где мне найти этого менеджера?
Девушка назвала уровень и сектор.
– Большое спасибо, – сказал Сергей, отключаясь.
Сорвался с места, выскользнул из номера.
В просторном холле толпа еще не спящих со вчерашнего людей, веселилась из последних сил, выдавливая из себя все, что только можно.
Он нашел Элору на краю этого веселья, в окружении молодых людей.
Быстро приближаясь он вдруг увидел новую для себя Элору – Элору смеющуюся. И поразился – за все их прошлые четыре совместных жизни она ни разу так искренне, открыто не смеялась.
«Да уж, массовик–затейник из меня совсем никудышный», – с грустью подумал он.
Первым его желанием было выхватить ее из толпы и быстро увести в номер, но, глядя на улыбку Элоры, он вдруг подумал, слегка притормаживая: «Я – идиот. Это бессмысленно – сидеть взаперти. Если уж Давор с группой захвата как-то проникнет в отель, то дверь номера ему совсем не помеха. Лучше уж будем веселиться. Хватит заточения, надо радоваться жизни и как можно больше – ведь впереди будет так много горя. Если ей суждено умереть сегодня, то пусть ее последние часы будут счастливыми. Так что можно было и не переодеваться, все равно спецбригада смогла бы прибыть сюда только на следующий день. Да и зачем им торопиться, когда мы отсюда никуда не денемся?».
Сергей неторопливо подошел, вежливо улыбаясь.
Группа молодых людей – работников отеля – обсуждала с Элорой план развлечений для молодоженов, рассказывая попутно, как развлекались другие молодожены. Это было действительно весело. Сергей непринужденно влился в общий разговор
– Серж, извините, – сказала Элора, когда они остались вдвоем. – Постучали в номер, мол, вы же молодожены, вам мы программу составили. В общем, уговорили.
– Ничего страшного, – беспечно отозвался он – развлекаться, так развлекаться. – Кстати, у нас в номере завтрак стынет. Поднимемся? Или пусть сюда принесут – вид красивый.
Первым пунктом в плане развлечений стояло соревнование по скалолазанию. Сергей, сославшись на полное неумение, затесался в толпе зрителей.
Вот наконец вышла и переодетая по спортивному Элора. Высокая, красивая. Неторо
