Екатерина II (1762 – 1796) и «Просвещенный абсолютизм»

В 15 лет ее «выписали из Германии с единственной целью – добыть для русского престола законного наследника, при физической и духовной неблагонадежности штатного», а после рождения сына – великого князя Павла «с ней стали поступать, как с человеком, исполнившим заказанное дело и ни на что более не нужным».

Женщина умная, энергичная и честолюбивая. «18 лет скуки и уединения» сделали для нее «убежищем от тоски» книгу. Круг чтения: Монтескье, Дидро, Вольтер, Руссо. Вскоре Екатерина становится, самым образованным человеком при дворе Елизаветы Петровны. Умный государственный деятель, хитрый политик, умело подбирала людей, которые были ей необходимы для решения конкретных задач.

«Вряд ли правы те, кто упрекает Екатерину II в любвеобилии во вред государству. Те из ее фаворитов, что обладали государственным умом, талантами, как, например, Г.А. Потемкин, действительно участвовали в управлении страной. Других же, лишенных таких дарований, она держала на своей половине вместе с комнатными собачками».

Коронуется в Успенском соборе Московского Кремля 22 сентября 1762 года. В 1767 году - титул «Великая Премудрая Мать Отечества», что символизировало подтверждение ее прав на престол всенародным Земским собором.

Великий князь Павел был удален от двора. На протяжении всего последующего царствования императрица предпочитала держать сына на почтительном расстоянии от трона.

XVIII век – время господства просветительской идеологии. Деятельность просвещенных монархов «мудрецов на троне», которые, издавая справедливые законы, помогают делу просвещения общества и установлению справедливости. Государство – главный инструмент общественного блага.

«Просвещенный абсолютизм» -политика Екатерины II, провозгласившей основой своего правления заботу о благоденствии подданных в соответствии с законами, исходящими от монарха. Идеи этой политики были привиты европейской философией Просвещения.

«Уложенная комиссия» (1767-1768). Комиссия должна была состоять из депутатов, избранных по сословному принципу, получивших наказы от своих избирателей. Количество депутатов комиссии от 564 до 572.

Перед созывом комиссии - «Наказ», «Наказ императрицы Екатерины II, данный Комиссии о сочинении проекта нового Уложения». В «Наказе» Екатерина II: «Государь есть самодержавный; ибо никакая другая, как только соединенная в его особе власть, не может действовать сходно с пространством столь великого государства». Свобода в понимании императрицы «есть право делать то, что законы дозволяют». Свобода граждан понимается как право каждого сословия обладать дарованными ему правами: дворянам «законы дозволяют» одно, крепостным – совсем другое.