Восстание под предводительством Кондратия Булавина

Не меньшие тяготы несли и русские крестьяне. Они поставляли армии рекрутов, давали подводы и лошадей, несли натуральные и денежные повинности. Не удивительно, что бегство крестьян и посадских целыми семьями стало характерной чертой Петровского времени. Некоторые из беглых становились разбойниками, многие находили приют на Дону. Игнорируя неписанный казачий закон «с Дону выдачи нет», Петр отправил туда летом сыщика, чтобы освидетельствовать и вывезти под конвоем беглых. Его отряды чинили многие насилия и вызвали сопротивление не только вчерашних крестьян, но и коренных казаков. Кондратий Булавин в ночь на 9 октября окружил с двумя сотнями человек лагерь князя и перебил всех.

Восстание в разгар Северной войны, когда боевые действия шли на Украине, было очень опасным. Петр не без основания опасался создания коалиции шведов, крымского хана и Булавина. Для усмирения бунта был направлен карательный отряд под командованием В. В. Булавина, брата убитого Булавиным сыщика. В июне 1708 года казаки подступили к Азову, где потерпели поражение. Решающую роль в их поражении сыграла корабельная артиллерия.

Как и в случае с Разиным, восстание продолжалось некоторое время после гибели атамана: военные действия переместились на Волгу, где повстанцам удалось овладеть Царицыном и захватить Саратов. Но к осени бунтовщики были разгромлены. Сопротивление не могло остановить преобразователя в его реформах.

Однако Петр вносит некоторые коррективы в свою хозяйственную политику. В 1717 году он отказался от монополий на продажу за границей некоторых ходовых товаров. По указу 1719 года государь определил «казенным товарам быть только двум: поташу и смольчугу» Эти меры знаменовали собой новый этап торговопромышленной политики: фактически провозглашалась свобода торговли. Одновременно с частной торговлей поощрялось и частное предпринимательство. «Берг-привилегия» 1719 года разрешала всем жителям не зависимо от социального статуса, отыскивать руды и основывать заводы. Найденные образцы руды надо было только предъявить в ведавшую полезными ископаемыми Берг-коллегию, которая, проверив их качество, передавала заводчику месторождение.

Развитием промышленности ведала Мануфактур-коллегия. В 20-е годы целый ряд заводов передается в частные руки. Еще в 1702 году Невьянский металлургический завод был передан Никите Демидову, бывшему тульскому кузнецу-оружейнику.

Существенную помощь предпринимателям оказывал и таможенный тариф 1724 года. Он устанавливал размер пошлин на заграничные товары в зависимости от наличия или отсутствия отечественных аналогов, чтобы стимулировать собственных производителей.

К концу царствования Петра Первого внутренний рынок получил достаточно металла и страна стала экспортировать железо, год от года все больше.

Труд на заводах был крепостным. Вольнонаемные рабочие, согласно переписи 1744-1745 гг. составляли не более 1.7 % их общего числа. Этому способствовал указ января 1721 года, разрешавший заводам покупать крепостных крестьян.

Тяжелую руку государственного регулирования испытывали на себе и купцы. Государственными органами, тяготевшими над ними, были Коммерц-коллегия и главный магистрат. Правительство стремилось навязать негоциантам создание компаний. Компании привлекали Петра не сколько большими возможностями, сколько удобством для контроля и налогообложения. В указе об учреждении компаний были характерные для Петровской эпохи слова: «буде волею не похотят, хотя в неволе» брать купцов в компании. Эти добровольно-принудительные объединения купцов действовали как в промышленности, так и в торговле.

Таковы противоречивые итоги хозяйственных реформ Петра Первого. Промышленный подъем и частичное преодоление технической отсталости от европейских стран достигались торможением капиталистических тенденций в экономике. Несмотря на хозяйственные успехи первой четверти XVIII века, Россия оставалась страной с крепостнической экономикой, с решительным преобладанием сельского хозяйства над промышленностью и сельского населения над городским.