Портрет участницы Насти

К тому времени, как мы поднялись до 5000 метров, начало светать. После восхода солнца идти стало легче - не только потому, что потеплело, но ещё и потому, что в темноте ускользающему сознанию не за что было зацепиться, а при свете я на какое-то время перестала хотеть спать.

Однако медленное монотонное передвижение в течение двух часов по Косой полке (проходит под восточной вершиной Эльбруса и выводит к седловине на высоте 5300 метров) сыграло свою роль: я засыпала прямо на ходу.

Ситуация осложнялась настоящей «пробкой» на тропе: участники одной из групп шли настолько медленно, что за ними сформировался длинный хвост очереди. Я делала шаг-другой, а потом стояла не меньше полуминуты, чтобы снова двинуться с места.

- 17 -

Большое количество участников восхождения объяснялось ещё и хорошей погодой – я видела их, насколько хватало глаз: цепочка ползущих в гору точек уходила вперёд и назад от меня по всей Косой полке.

Когда мы дошли до седловины, меня уже мучила головная боль, не проходящая даже от гелей (питание для спортсменов, удовлетворяющее их нужды в углеводах) и сладкого чая с лимоном. Я рухнула на утоптанный снег и посмотрела на западную вершину - нам оставались последние 300 метров по вертикали, но подъём был довольно крутым.