В соответствии с главными функциями, выполняемыми радиационной защитой, ее можно разделить по назначению на два основных вида:
- биологическую защиту - защиту от излучения биологических объектов, в первую очередь людей;
- техническую защиту - защиту ответственных элементов (конструкций и оборудования) ядерных установок от вредных воздействий, возникающих при работе оборудования зданий и сооружений атомной отрасли.
В случае если техническая защита предназначена для уменьшения радиационных тепловыделений и температур, а также уменьшения радиационных и термических повреждений в материалах конструкций за этой защитой, то она называется радиационно-тепловой защитой.
Кроме того защита дополнительно может играть роль элемента технологического оборудования. Например, защита в виде баков с водой у реакторов первого поколения и так называемая «сухая» защита из бетона у современных реакторов типа ВВЭР атомных стаций является не только радиационно-тепловой защитой для биологической защиты, но и элементом, формирующим потоки тепловых нейтронов, плотностью, необходимой для работы ионизационных камер контроля мощности реактора.
Наиболее рациональным способом защиты персонала, населения, оборудования и окружающей среды от внешнего облучения является устройство защитных экранов (стационарных или временных).
Обычно экраны радиационной защиты называют радиационной защитой. В связи с этим термин радиационная защита, если какие-либо уточнения отсутствуют, подразумевает экран радиационной защиты.
Процессы, происходящие в материалах и конструкциях экранов радиационной защиты.
Характерной особенностью условий эксплуатации экранов радиационной защиты по сравнению с обычными конструкциями являются воздействие на них ионизирующих излучений.
Вследствие воздействия радиации в материалах конструкций экранов радиационной защиты происходят следующие процессы:
- ослабление интенсивности падающих ионизирующих излучений;
- образование вторичных ионизирующих излучений;
- радиационный разогрев, вызывающий повышение температуры защиты;
- образование наведенной радиоактивности;
- термические деформации и изменения свойств;
- радиационные деформации и изменения свойств.