Денежная масса, обращающаяся в системе рыночного хозяйства, неоднородна. Различают денежные средства по степени их ликвидности.
Ликвидность означает способность денег обмениваться на товары и услуги, а долговых обязательств - превращаться в наличные деньги.
В зависимости от ликвидности различаются денежные агрегаты. Следовательно, денежные агрегаты - это виды денежных средств, используемых в обращении, которые различаются степенью их ликвидности.
Различают следующие денежные агрегаты:
М0 - наличные деньги, т.е. денежная масса, находящаяся за пределами банковской системы;
М1 - это М0 плюс дорожные чеки и вклады до востребования;
М2 - это М1, плюс небольшие срочные вклады (в США - до 100 тыс. долл.);
М3 - М2 плюс крупные вклады до востребования;
L - это М3 плюс ценные бумаги - облигации, в том числе казначейства и коммерческих организаций.
Денежные агрегаты М2, М3 и L - это квазиденьги или почти деньги, ибо их ликвидность относительно невысока.