Вопрос 102. Понятия латентной и наблюдаемой переменной. Проблема их соотнесения в социологии

Латентная переменная - это переменная, значения которой в ходе наблюдения не доступны для непосредственного измерения, а лишь могут быть оценены в соответствии с выдвинутой гипотезой по значениям явных переменных. Измерение латентной переменной в эмпирических социологических исследованиях обычно происходит следующим образом: социолог, понимая, что "лобовой" вопрос в анкете не работает, вместо него задает респонденту серию косвенных вопросов, "вращающихся" как бы "вокруг да около" того, что исследователя в действительности интересует. Каждому из этих вопросов отвечает своя наблюдаемая переменная. Типы шкал всех таких переменных обычно считаются одинаковыми - номинальными или порядковыми. В случае номинальных шкал для получения значений латентной переменной используется техника логического квадрата (куба и т.д.). Латентная переменная – причина связи между наблюдаемыми переменными. Значение наблюдаемой переменной – проявление истинного отношения под внешним влиянием. Латентная переменная – переменная, которая не может быть полностью выражена через наблюдаемые переменные. Латентная переменная – переменная, для которой не доступны выборочные значения в данном исследовании.

Проблемы. Во-первых, если латентные переменные не обнаруживают себя непосредственно, не являются ли они искусственно сконструированными собирательными понятиями? Если да, то нельзя ли произвести санитарную очистку языка науки от вымышленных идей и оперировать только “реальными” терминами? Во-вторых, само разграничение признаков на явные и латентные условно и относительно, поскольку при ближайшем рассмотрении любая явная переменная оказывается латентной, т. е. обнаруживает себя опосредованно, в своих “видимостях”. Строго говоря, явных переменных как таковых вообще не существует. Например, признаки пола, возраста, образования и иные элементарные показатели, используемые для идентификации “статуса” (латентный признак), сами предполагают поиск неких “явных” свидетельств: записей в метрике, диплома и т. п. Переменные становятся явными лишь при операциональной интерпретации. В-третьих, явные переменные, казалось бы вполне реальные, не обладают собственным существованием, а светят отраженным светом глубинных сущностей. Так же как язык предназначен не столько для обнаружения, сколько для сокрытия мыслей, явные признаки способны на обман и иногда специально создаются для защиты от познающих субъектов. Например, ученые звания являют миру латентную переменную, которую можно обозначить как “компетентность”. Но при определенных контекстах “компетентность” может обходиться без “ученого звания”.