При совершении сделок экономического характера могут возникать различные финансовые и нефинансовые обязательства. Экономическое использование последствий обязательств отражает агентский договор.
По агентскому договору одна сторона (агент) обязуется за вознаграждение совершать по поручению другой стороны (принципала) юридические или иные (экономические) действия от своего имени и за счет принципала. В этом случае возникают обязательства, риск по обязательствам с различными видами подкреплений, а также экономической выгодой сторон. Особенно это относится к сделке, совершенной агентом с третьим лицом от своего имени и за счет принципала. В этом случае агент становится обязанным даже в том случае, когда принципал был назван в сделке или вступил с третьим лицом в непосредственные отношения по исполнению сделки.
Агентская деятельность характерна в торгово-посреднических операциях по предоставлению пользующихся спросом продуктов, работ или услуг. При этом экономическое обоснование основывается на выгоде от разделения полномочий и ответственности. Различают прямую и обратную задачи экономического обоснования агентской деятельности.
Если риск совершения сделки берет на себя принципал и договор составляется агентом с третьим лицом от имени и за счет принципала, то обосновывается размер вознаграждения агента, а прибыль получает принципал. Экономическое обоснование таких сделок обычно осуществляется принципалом.
В случае, если договор заключается от имени агента, принципал получает заранее оговоренную сумму, а агент - причитающуюся (рассчитанную агентом) прибыль (убытки) от совершаемой сделки.
Расчеты по агентским соглашениям могут иметь общие элементы экономического обоснования с договорами комиссии.