Вода частично ионизирована. 
На катоде в первую очередь восстанавливается тот катион, потенциал которого более положителен.
Все металлы можно разделить на 3 группы.
1-я группа – с наименьшей алгебраической величиной
от Li до Al (включительно). При электролизе водных растворов, содержащих ионы металлов 1-й группы на катоде идет только процесс восстановление катионов Н+.
2-я группа - со средней алгебраической величиной
от Mn до Fe (Fe3+). При электолизе водных растворов, содержащих ионы Ме 2ой группы на катоде идут 2 процесса: Men++nē®Me°, H++ē®H.
- выход по току, отношение практически полученного на катоде вещества к теоретически возможному, которое должно было бы выделиться по закону Фарадея.
3-я группа – с наибольшей алгебраической величиной
все Ме, расположенные в ряду напряжений после водорода. На катоде – только восстановление катионов Ме, Меn++nē®Ме°. Порядок окисления анионов на аноде: на аноде в 1-ю очередь окисляется анион,
которого более отрицателен.
В случае нерастворимого анода (графит, уголь, Pt, Au, Ir) в первую очередь окисляются анионы бескислородных кислот. Если этих ионов нет, то если среда щелочная, окисляются анионы гидроксила. Если среда кислая или нейтральная, то имеет место прямое окисление воды.
В случае растворимого анода, имеет место процесс: 






