Любая экосистема, приспосабливаясь к изменениям внешней среды, находится в состоянии динамики.
Динамика экосистем выражается в различных масштабах времени: изменения в биоценозах могут иметь суточную или сезонную динамику, длиться на протяжении ряда лет или же охватывать целые геологические эпохи, отражая развитие биосферы в целом.
Различают динамику циклическую и направленную.
При циклической динамике происходит суточное и сезонное изменение активности жизнедеятельности организмов, или периодическое изменение численности отдельных видов в многолетнем ряду.
Направленная динамика представляет собой поступательное развитие экосистем, которое приводит либо к внедрению в экосистемы новых видов, либо смена одних видов другими, что в конечном итоге приводит к смене биоценоза и экосистемы в целом.