Действие стимула повышает проницаемость мембраны рецептора к ионным токам Na (в меньшей степени K, Ca,Cl),вызывая ее деполяризацию. Когда деполяризация достигает порогового значения, в нервном волокне возникает нервный импульс – распространяющееся возбуждение. Рецепторный потенциал, вызывающий генерацию нервных импульсов, называется генераторным потенциалом.