Право — это система общеобязательных, формально-определенных норм, которые выражают государственную волю общества, ее общечеловеческий и классовый характер, а также которые издаются либо санкционируются государством и охраняются от нарушений наряду с мерами воспитания и убеждения, возможностью государственного принуждения.
Сущность понятия права раскрывается через следующие его основные признаки:
§ государственно-волевой характер — отражает общечеловеческую и классовую сущность права;
§ нормативный характер выражения государственной воли общества составляет содержание права.
§ общеобязательный характер — праву принадлежит роль нормативной основы таких принципов правового государства, как законность и правопорядок.
§ формальная определенность права
§ институционность права — предполагает издание либо санкционирование норм государством в строго определенных формах
§ властно-регулятивный характер — раскрывает его социальное назначение как особого регулятора общественных отношений.
Право выражает государственную волю общества, которая, как правило, обусловлена экономическими, духовными, природными и другими условиями общественной жизни. Эта воля общества выражает его интересы и притязания, а также возводит их в ранг общеобязательного закона. Таким образом, воля общества, отраженная в законе, становится государственной волей, имеющей общеобязательный характер.
Государственная воля характеризуется следующими признаками, отличающими ее от других видов воли:
§ стимулирует различные интересы и притязания населения;
§ является независимой от воли отдельно взятых лиц и их объединений и обязательной для таких лиц и объединений;
§ объективируется в исходящих от государства и охраняемых им правовых (юридических) актах.
Формальная определенность права обусловлена такими отличительными особенностями, как:
§ представительно-обязывающий характер — равное предоставление взаимным сторонам в правоотношении одновременно и прав, и обязанностей;
§ специфическая структура (строение) правовой нормы: гипотеза, диспозиция, санкция;
§ юридическая техника внешнего оформления правовой нормы.
Только право является:
§ нормативной системой, регулирующее воздействие которой на отношения между людьми влечет для их участников определенные юридические последствия;
§ официальным определителем и критерием правомерного и неправомерного, законного и незаконного поведения, свободы.
Сущность и социальное значение права проявляются в его функциях. Они отражают основные направления воздействия права на общественные отношения и поведение людей, позволяют дать обобщающую характеристику "работы" юридических норм.
Регулятивно-статическая функция, или функция закрепления, стабилизации общественных отношений, наиболее отчетливо выражается при определении общественного статуса различных субъектов: закреплении основных прав и свобод человека и гражданина, компетенции органов и должностных лиц, правосубъективности физических и юридических лиц. Данная функция в наибольшей степени отражает природу права: гражданам и организациям предоставляются правомочия, в границах которых они действуют свободно, по своему усмотрению. И чем шире раздвинуты эти границы, тем более свободны люди в своих действиях.
С помощью регулятивно-динамической функции право определяет, каким должно быть будущее поведение людей. Эта функция осуществляется с помощью обязывающих норм. Так, законодательством установлены обязанности выполнить воинский долг, платить налоги, соблюдать трудовую дисциплину, выполнять обязательства по договору и т. д. Регулятивно-динамическая функция находит свое проявление в правоотношениях активного типа.
Охранительная функция выделяет право из других систем социальной регуляции, поскольку осуществляется органами государства, принимающими индивидуальные властные решения, исполнение которых гарантировано государственным принуждением. Охранительная функция способствует выработке в праве как регуляторе общественных взаимосвязей ценных для личности и общества качеств: стабильности, детальной и ясной регламентации, четких процедур.
Оценочная функция позволяет праву выступать в качестве критерия правомерности или неправомерности чьих-либо решений и поступков. Если человек действует правомерно, то государство и общество не должны предъявлять к нему претензий. Человек признается действующим ответственно. Это позитивная ответственность исключает негативную юридическую ответственность. Следовательно, право предоставляет свободу действий его обладателю, а также, будучи юридическим основанием решений (действий), предохраняет человека от неблагоприятных социальных последствий их принятия (совершения).