Периферийные устройства персонального компьютера можно по назначению подразделить на:
· устройства ввода данных (различные клавиатуры, трекболы, инфракрасные мыши, сканеры, цифровые фотокамеры);
· устройства вывода данных (матричные, лазерные, светодиодные и струйные принтеры, различные мониторы);
· устройства хранения данных (стримеры, магнитооптические носители);
· устройства обмена данными (модемы).
Принтер (печатающее устройство) предназначен для вывода информации на бумагу. Область применения принтеров весьма широка — от вывода обычной текстовой информации (текстовых документов) до сложных графических изображений.
Наибольшее распространение в работе с ПК получили принтеры трех типов:
· Матричные;
· Струйные;
· Лазерные.
Матричные принтеры - это самые дешевые аппараты, обеспечивающие удовлетворительное качество печати для широкого круга рутинных операций, главным образом, для подготовки текстовых документов. Одновременно матричный принтер — самое ненадежное устройство компьютера: в нем много механических деталей, которые при интенсивной эксплуатации быстро выходят из строя.
Струйные принтеры обеспечивают более высокое качество печати и особенно удобны для вывода цветных изображений. Но струйные принтеры требуют тщательного ухода за собой.
Лазерные принтеры стоят дороже матричных и струйных, зато обладают и целым рядом преимуществ по сравнению с ними. Во-первых, лазерный принтер дает наилучшее (близкое к типографскому) качество печати. Во-вторых, скорость печати у лазерных принтеров во много раз выше, чем у матричных и струйных. В-третьих, эти принтеры весьма надежны и могут без опасений использоваться для непрерывного вывода больших объемов информации. Оригинал-макеты изданий, подготовленных на лазерном принтере, могут непосредственно передаваться в типографию для тиражирования.