Общественный строй в Киевской Руси и в других странах Европы

Развитие Древнерусского государства шло по пути становления феодальных отношений. Феодализм как общественный строй сложился в Западной Европе после падения Римской империи и окончательно оформился в IX–X вв. Для него характерно, в первую очередь, формирование двух основных сословий – феодалов и зависимых крестьян – и условный, расщепленный характер собственности на землю. Феодалы, становясь слугами (вассалами) своего господина (сеньора), получали от него земельное владение (феод) в пользование при условии несения ими военной или иной службы. Одновременно феодалы осуществляли на своих землях судебно-административные функции. Особенность вассальных отношений состояла в их договорном характере: сеньор и вассал заключали договор об условиях службы, который был обязателен для обеих сторон и распространялся только на договорившиеся стороны. Эта особенность закреплялась формулой: «вассал моего вассала – не мой вассал».

Жившие на земле феода крестьяне оказывались в зависимости от собственника феода и были обязаны платить феодалу ренту за пользование землей, но при этом сохраняли хозяйственную самостоятельность.

Феодальные отношения в Киевской Руси развивались медленно и имели свои особенности. Во-первых, отсутствовала разветвленная иерархия феодалов, в число которых входили лишь князья и служившие им бояре, владевшие вотчинами. Крупного феодального землевладения с массами зависимых крестьян в Киевской Руси еще не сложилось. О неразвитости феодальных отношений на Руси свидетельствует и сохранение такого явления, как народное собрание (вече). Отношения между князем и вечем, как и отношения между князем и боярами, регулировались обычаем и традициями и во многом зависели от конкретных условий.

Большую часть населения составляли «люди» – свободные общинники. Община (вервь) отвечала за порядок на своей территории, ее члены были связаны между собой круговой порукой и несли совместную ответственность за преступления, совершенные отдельными ее членами. В свою очередь община обеспечивала им защиту и отстаивала их интересы.

В отличие от стран Западной Европы, где к XI в. свободных крестьян практически не осталось, на Руси зависимые люди (челядь, холопы, закупы, рядовичи, смерды и изгои) составляли лишь меньшую часть населения, хотя при этом существовало довольно большое число их разновидностей. Это также подтверждает раннефеодальный характер Древнерусского государства.