Простейшими уровнемерами, применяемыми для контроля уровня жидкости, находящейся в резервуаре под атмосферным давлением, являются поплавковые уровнемеры, схема которых показана на рис. 6.1, а.
Чувствительным элементом измерителя уровня является поплавок 1, плавающий на поверхности жидкости 2. Положение поплавка, а следовательно, и положение связанного с ним уравновешивающего груза 3 относительно шкалы 4 определяют уровень жидкости.
Поплавок в большинстве случаев представляет собой металлический или стеклянный пустотелый или заполненный каким-либо легким материалом герметичный сосуд шаровидной, чечевицеобразной или цилиндрической формы. Чаще применяются тонущие поплавки-буйки, частично погруженные в жидкость (рис. 6.1, б). Буек 5 подвешен на рычаге 6 и пружине 7. При изменении уровня жидкости изменяется степень погружения буйка, а следовательно, и растягивающее усилие пружины 7 под действием веса буйка. Благодаря этому каждому уровню будет соответствовать определенное положение буйка. Положение буйка или поплавка преобразуется в линейное или угловое перемещение, которое может быть передано, на указывающий прибор или преобразовано в электрический или пневматический сигнал для дистанционной передачи. Перемещение буйка через рычаг 6 передается на ось 8, на которой закреплена стрелка 9, показывающая по шкале 10 уровень жидкости.