Сказание о битве бога Солнца Ра со змеем Апопом

(в основу пересказа положены разные источники, главным образом, текст "Книги Врат" и "Книги Дня и Ночи")

Когда бог Солнца — Ра воцарился на престоле извечный враг Солнца, гигантский змей Апоп — злое чудовище в 450 локтей длиной, напал на солнечного бога, дабы свергнуть его и уничтожить. Ра вступил в бой со змеем. Кровавая сеча продолжалась целый день от зари до зари, и, наконец, Владыка Всего Сущего одержал победу, поверг врага. Но злой Апоп не был убит: тяжело раненный он нырнул в Реку и уплыл в Дуат — Подземный Мир.

С тех пор Апоп живет под землей и каждую ночь, когда Ладья Вечности, пройдя свой путь по небу с востока на запад, устремляется в обратном направлении с запада на восток по подземной Реке в Дуат, нападает на Ра. В полночь — час страшной битвы Апоп, завидя Ладью Ра, утробным рывком разевает свою гигантскую пасть и в один миг выпивает всю воду подземного Нила. Ладья ложится днищем на речной песок, и Ра вместе с сопровождающими его богами приходится вступить в битву с Апопом. Коварного Змея не одолеть даже великому Ра, если могущественный бог не прибегнет к помощи волшебства. Поэтому перед битвой бог магии Хека читает заклятие, и только потом боги поднимают свои копья. Воинственный волк Упуаут, стерегущий ворота в Дуат до прихода Ладьи Ра, а также змей Мехен, верный Ра кидаются на Апопа и вонзают в его тело свои зубы. Уаджет-урей, испепеляющее око Ра, принимающее порой вид кобры, испускает свои ослепительные лучи. Хор Бехдетский — сын Ра старается пригвоздить змея к земле своим копьем. "Устрашающая" богиня Нейт — супруга волка Упуата, покровительница войск, обеспечивающая им победу, также бросается на Апопа. В мирное время Нейт — добрая богиня, покровительница охоты, ткачества — главного ремесла города Саиса, который находится под её опекой, и богиня плодородия. Но вовремя битв она беспощадна и безжалостна. Под предводительством Ра, руководящим битвой, боги его свиты одерживают победу над злым Апопом — пронзают его гигантское туловище копьями и заставляют изрыгнуть всю проглоченную воду. Змей скрывается в пучине подземного Нила и до следующей ночи залечивает свои раны. Лечится ему помогает богиня Селкет — защитница и кормилица душ умерших.

В конце своего путешествия, в двенадцатой провинции Дуата, Ладья Вечности заплывает в тело гигантского змея и, пройдя сквозь утробу чудовища, выходит к подножию восточных гор. Затем через пещеру, зияющую в одной из гор, Ладья вылетает на небосвод. Бог Ра оборачивается молодым Хепри и начинается рассвет. Хепри катит Солнечный диск перед собой подобно тому, как жук-скарабей катит свой шар, пока не достигнет зенита. К полудню Хепри вновь становится Ра и уже на Ладье спускается с небосклона, а к закату оборачивается мудрым Атумом и уже в этом облике вновь подплывает к воротам Дуата, где его ждут Нейт и волк Упуаут.

И вновь, следуя по подземной Реке, он встречается с Апопом, и снова происходит битва, из которой Ра выходит победителем — и так происходит каждую ночь, покуда стоит свет. Порою Апоп вылетает из мрачного Дуата и прямо на небе нападает на Ладью Солнца. В такие дни небо затягивается тучами или налетает из пустыни песчаная буря. Богиня неба — Нут прячется в горах, покуда Ра не победит Апопа. Если змею удается проглотить Ладью, наступает солнечное затмение, и все погружается во мрак, — но даже тогда Ра в конце концов все равно одерживает победу над Апопом и плывет дальше по небесной Реке.

Ра то и дело приходится защищать сложившийся миропорядок и закон, отражая полчища врагов Солнца, недовольных этими порядками и часто принимающих облик гиппопотамов и крокодилов для нападения на Ра. В этом ему помогают другие боги: Шу — бог воздуха и ветра, бог-воин Монту, солнечная богиня гепард Мафдет, уже упомянутый нами Хор Бехдетский. Вместе с Ра они убили, к примеру, гигантского крокодила Магу, пронзив его копьями. Часто враги солнца принимают облик змей. Одного из злодеев — гигантского разноцветного змея — Ра убил, приняв обличье Великого Кота.