Геологическое развитие и рельеф дна океана

Средняя глубина океана 3597м, максимальная — 8742 м.

Подводные окраины материков. Характерными особенностями Атлантического океана являются: наличие 2-х типов шельфа; неодинаковая ширина его у берегов Северной и Южной Америк, Европы и Африки. Гляциальный шельф приурочен к районам развития современного и покровного четвертичного оледенений, он хорошо развит в северной части Атлантики и у берегов Антарктиды. Гляциальный шельф характеризуется большой расчлененностью, широким развитием ледниково-экзарационного и ледниково-аккумулятивного рельефа. Южнее острова Ньюфаундленд и Новой Шотландии на смену гляциальному шельфу приходит нормальный шельф. Поверхность шельфа выровнена аккумулятивно-абразионными процессами, которые были как в начале четвертичного, периода, так и продолжают оказывать влияние на рельеф шельфа в настоящее время. Материковые склоны в большинстве районов Атлантического океана выражены крутыми склонами, иногда имеющие ступенчатый профиль и глубоко расчленены подводными каньонами. Материковое подножие на большей части протяжения представляет из себя аккумуляционную равнину, лежащую на глубине 3—4 км и сложенную мощной (несколько километров) толщей донных осадков.

Переходная зона. В Атлантическом океане представлены 3 областями: Карибской, Средиземноморской и областью моря Скоша или Южно-Сандвичевой.

К Карибской области относят: Карибское море, глубоководную часть Мексиканского залива, островные дуги (Кубинскую, Кайман—Сьера-Маэстра, Ямайка—Южный Гаити, дуги Малых Антильских островов) и глубоководные желоба (Кайман и Пуэрто-Рико, с самой большой глубиной Анлантического океана — 8742 м).

Районы хребта Скоша и Южных Сандвичевых островов представляют из себя — участки подводной континентальной окраины, раздробленные тектоническими движениями земной коры.

В Средиземном море отмечается широкое распространение континентальной земной коры. Субокеаническая земная кора развита лишь пятнами в самых глубоких котловинах: Балеарской, Тирренской…шельф только в Адриатическом море. Горное складчатое сооружение, соединяющее Ионические острова, Крит и острова к востоку от последнего, представляют из себя островную дугу, которая ограничена с юга Эллинским жёлобом.

Срединно-Атлантический хребет. С-А хр. представляет дугу, выпуклую к востоку. Дуга эта рассечена поперечными разломами: Фланги хребта в этом регионе — полого снижающиеся поверхности с блоково-грядовым рельефом. Азорское плато располагается на месте тройного сочленения плит (океанической и континентальных). Ю-А хр. Так же хорошо развита рифтовая зона с глубинами 3,5 — 4,5 тыс. м. Разломы Южной части Чейн, Вознесения, Риу-Гранди, Фолклендской. Фланги хребта имеют блоково-грядовое расчленение.

Ложе океана. Сред-Атлант. хр. делит ложе Атлантического океана на две почти равные части. В западной части: Лабрадорская, Ньюфаундлендская, Северо-Американская, Гвианская, Бразильская, Аргентинская котловины. В восточной: Западно-Европейскую, Иберийскую, Канарскую, Зелёного мыса, Сьерра-Леоне, Гвинейскую, Ангольскую, Капскую.

Донные отложения. Представлены большей частью терригенными и биогенными отложениями (глубоководные - известковые фораминиферовые илы, 65 % площади дна океана). В Средиземном и Карибском морях - птероподовые отложения. В Ангольской котловине – радиоляриевые илы. Сырьё в недрах под океаном, как на шлейфе, так и в глубоководных впадинах (нефть, газ, уголь, железные руды, барит, соль); 2) прибрежные россыпи золото, алмазы,; 3) полезные ископаемые морского дна, железисто-марганцевые конкреции, фосфориты. Атлантический океан богат нефтяными и газовыми месторождениями.