2013-12-28
685
Директор задумчиво пробурчал себе под нос:
- Так это победа или поражение?
- Победа, - сказал Кан. - Ведь уже доложили о завершении задания.
Директор огляделся по сторонам.
Стрелки часов показывали 9 утра. Сотрудники сверкали красными глазами на осунувшихся лицах. Они смотрели видео почти сутки, не прервавшись даже для сна! В туалет, конечно, бегать приходилось, но даже там все старались не задерживаться, чтобы побыстрее вернуться к просмотру.
Такое с ними произошло впервые со школьных лет.
Директор и начальник отдела распаковали, наконец, обеды, заказанные еще вчера. За поглощением давно остывшей еды они и продолжили разговор:
- Кан, как обстоят дела с графиком передач?
- На сегодня запланировано несколько важных программ.
- Их можно отменить?
- Я выясню.
Кан догадался, что задумал директор. Он и сам понимал, что эта запись должна оказаться в эфире как можно скорее.
Директор добавил:
- Но эта запись не должна стать частью другой передачи.
- Конечно. Мы сделаем отдельный спецвыпуск.
|
|
|
- И как можно быстрее.
- Мне бы тоже этого хотелось, - вздохнул Кан, - но на вечерний эфир рассчитывать не стоит. Нужно обработать изображение и звук, а времени абсолютно не хватает. Наверное, лучше уж запустить фильм на всю ночь.
- Редактируйте по минимуму. Сильно сокращать не стоит. Если иначе никак, запускайте в эфир небольшой отрывок, а остальное выкладывайте в свободном доступе на нашем сайте.
- Так и сделаем. Я тоже считаю, что эта запись от обработки ничего не выиграет.
- Похоже, скучать не придется.
И Кан с директором рассмеялись.
* * *
Ли Хэн, довольно мурлыкая, заполнял книгу расходов и доходов.
- Легкие деньги! Сами приплыли в руки.
Денежный контракт с телекомпанией!
В зависимости от количества телезрителей оплата будет сильно меняться, но без этого никак. Да и сумму ставки на аукционе за когти Минотавра выдали как задаток за эксклюзивный контракт...
- Но на этом нельзя останавливаться. Денег все равно недостаточно...
Хотя о расходах на лечение бабушки или повседневных тратах можно больше не беспокоиться, будущее младшей сестренки все еще остается под вопросом.
Плата за университет росла постоянно и уже превышала 10 тысяч долларов за учебный год. Таким образом, за все время обучения придется выложить 40 тысяч! Кроме того, нужно будет еще выдавать деньги на карманные расходы, да и учебники стоят немало. И это только затраты на само образование!
А ведь кроме них есть еще и сопутствующие расходы. Например, поездки на пикники и студенческие фестивали. Или вступительные взносы в какой-нибудь кружок. Ну и, разумеется, студентка должна хорошо выглядеть, а значит, надо покупать одежду и косметику!
|
|
|
Чертовски много расходов.
- На эти деньги и коммуникатор можно купить, - пробормотал Хэн, имея в виду очень маленький портативный компьютер. Не такой, как у него самого, а крошечное, размером с наручные часы устройство, которым удобно пользоваться, к примеру, для учебы или различных хобби.
Цены на такую технику сильно прыгали: самый лучший мог стоить дороже 100 тысяч долларов, а самый простенький - минимум 5 тысяч.
Но для студента такое устройство просто незаменимо.
- И это еще не все.
Чтобы устроиться на работу, возможно, придется посещать курсы. В такое нелегкое для трудоустройства время закончить институт и сразу же найти работу - невероятная удача. Поэтому экономить на развитии собственных способностей не стоило ни гроша.
- Мир таков: не можешь учиться - не сможешь и заработать!
Воспоминания о прошлом острой болью резанули сердце. Хэн никак не мог забыть всю горечь своего положения, когда он работал на фабрике, занимаясь мелкой работой наподобие выдергивания торчащих ниток. Столько ругани он тогда наслушался в свой адрес! Столько оскорблений! И как бы он ни старался, стоило совершить малейшую оплошность, и ему говорили, что он никчемный.
Как самому молодому среди всех, приходилось вечно быть на побегушках, да и трудиться сверхурочно.
Порой ему и зарплату-то не всегда выплачивали!
Та же история повторилась и на стройке. Несмотря на весь свой железный характер, он плакал, выслушивая брань старших товарищей, которые шпыняли его по малейшему поводу.
Назвать эти ситуации можно только эксплуатацией, а ведь случалось такое не раз и не два. Многие алчные руководители ловко пользовались ситуацией, когда люди не могли написать жалобу в министерство труда.
Ведь если работники это сделают, и в министерстве возбудят уголовное дело, зарплату-то, возможно, и удастся выбить, но предприятие попадет в черный список, тебя сократят, а новую работу найти вообще не удастся.
Испытав подобное на своей шкуре, Ли Хэн отчаянно хотел, чтобы сестренка заняла хорошее место в порядочной фирме.
- Для полного счастья в студенческие годы у нее должно быть все то же, что и у других. Поэтому портативный компьютер точно нужен.
Заработанное сегодня Ли Хэн решил отложить на будущее сестры. Когда она станет студенткой, ей понадобится много чего покупать, и эти деньги как раз пригодятся.
- Ой, сегодня же надо навестить бабушку.
Ли Хэн быстренько закончил приводить записи в порядок.
Целиком сосредоточившись на выполнении задания, он не посещал тренировочный зал, не заглядывал в больницу к бабушке. И именно в сегодняшний день он клятвенно обещал обязательно ее навестить.
В это время в палате сидела Хаян.
- Это действительно уведомление о зачислении в университет? Ты мне не врешь? - пытливо всматривалась бабушка в лицо внучки.
- Боже мой, бабуля, ну зачем мне тебе врать? Смотри, тут даже имя его написано.
- И все же как-то не верится...
Ли Хэн поступил в университет!
Свершилось невероятное.
Ли Хаян поражалась не меньше. Все это казалось таким нереальным!
'Я думала, на собеседовании все и закончится...'
Она действительно не ожидала такого результата, но радоваться, однако, не спешила.
'Если братик узнает, будет катастрофа'.
То, что он рассердится, еще не так страшно. Настоящая проблема в том, что Ли Хэн, трясущийся над каждой копейкой, даже и не думал получать высшее образование!
И тут бабушка хитро улыбнулась.
- Дитя мое, не стоит так переживать.
- То есть?
- Я уже все придумала, так что не беспокойся.
- Хорошо, бабуль, я надеюсь на тебя.
Когда Ли Хэн вошел в палату, сестра стояла, низко опустив голову. Бабушка говорила с ней на повышенных тонах, но увидев нового гостя, сразу же оборвала фразу на середине.
|
|
|
Ли Хэн тут же подлетел к ним:
- Ба, что случилось?!
- Тебе этого не следует знать.
Очень необычное для нее поведение. Да и сестра, словно не заметив Ли Хэна, так и стояла понурившись.
- Ты опять ругаешь Хаян? Она же вроде образумилась и налегла на учебу. И с дурной компанией больше не связывается, как раньше.
- Не в этом дело.
- Тогда в чем?
- Что это еще за новости, зачем ей поступать в университет?
Ли Хэн почувствовал, как земля покачнулась под ногами.
- Ты так всполошилась, узнав об этом?
- Да. Мы и так концы с концами еле сводим, а тут еще университет! Разве ты не бросил школу ради работы?
- Бабуля, что ты! Я сдал все экзамены, можешь не сомневаться, у меня теперь законченное среднее образование! - уговаривал Ли Хэн, но бабушка и бровью не повела.
- И все равно, тебе так тяжело, а мы должны сидеть у тебя на шее? Ты глава семьи, и все заработанные тобой деньги нельзя вот так выбросить на какое-то образование.
- Бабушка, университет - это не прихоть! Пока есть возможность, надо выучить как можно больше, в будущем это окупится!
- Хэн, ты уж слишком печешься о своей сестре. Вот если тебя поставить на ее место, ты бы поступил туда?
Решив, что нельзя упускать момент, Ли Хэн тут же кивнул головой:
- Конечно. Я думаю, что в университет надо идти обязательно.
- Правда?
- Абсолютно.
'Клиент созрел!' - подумала бабушка и кинула взгляд на Хаян. Та слегка качнула головой: 'Немного не хватает'.
Чтобы подловить Ли Хэна, этого маловато. Нужно наверняка обрубить все пути назад.
На минуту воцарилась тишина.
Бабушка замолчала, задумавшись, как вести разговор.
И хотя Ли Хэн уже вкусил житейскую мудрость и был искусен в лести, до мастерства опытного продавца ему оставалось далеко. Хватка и проницательность, приобретаемые за десятки лет торговли на рынке, не возникают на пустом месте. В том, что касается сущности человека, бабушка не имела равных. С выражением упрямства и настойчивости на лице она продолжила:
- Тогда давай так, мы снова поговорим об этом, но только после того, как Хаян пройдет вступительные экзамены. Хотя нет, это касается только ее, так что с тобой разговаривать и смысла нет. Вот она поступит, и я постараюсь все ей объяснить.
|
|
|
- Бабушка! - подпрыгнул Ли Хэн. - Зачем ты так? Разве это не здорово, что Хаян будет учиться в университете?!
- Ты действительно думаешь, что это хорошо?
- Безусловно! Там она и воспитание получит, и образование достойное.
- А денег тебе разве не жалко?
- Да, придется сильно потратиться, но нельзя из-за этого отказываться! Если она будет усердно заниматься, в будущем все вернется с прибылью.
- Так вот в чем дело! Значит, ты тоже не прочь ходить в университет, если бы тебя туда зачислили.
- Ну-у...
Ли Хэн почувствовал, что разговор уходит куда-то в сторону. Но несмотря на дурные предчувствия, казалось, он вот-вот ее переубедит. Отступать было нельзя.
'В конце концов, ну что может случиться-то?'
И он уверенно кивнул:
- Да, это так. Я тоже с удовольствием ходил бы в университет, если бы меня зачислили. Поэтому я и хочу отправить туда учиться сестренку. У нее есть к этому способности. По оценкам школьных экзаменов видно, что она справляется все лучше.
- Так и знала. Будь у тебя только шанс, и ты бы на всех парах рванул в университет. Однако даже и не думай пропускать занятия.
- Что?
Бабушка сдержала довольную улыбку и протянула ему конверт:
- Это документы о зачислении в университет Корея.
- Это... Неужели?!... - дрожащими руками потянулся к конверту Ли Хэн.
Сертификат о поступлении в университет Корея!
'Наконец-то! Хаян все-таки зачислили!'
Его затопили радость и волнение такой глубины, что он на секунду потерял дар речи.
И тут бабушка продолжила:
- Поздравляю с зачислением в институт, Хэн. Со следующего года ты станешь студентом.
* * *
На каждом канале, на всех сайтах для телезрителей творилось что-то невообразимое. Игроки с нетерпением ждали запись битвы с армией нежити. О результатах задания уже знал каждый, из-за отсутствия публикаций все страшно злились.
В КМС Медиа же не стали ничего специально рекламировать. Тем не менее повсюду носились слухи, что контракт на видео с заданием уже заключен. Информация о том, что Кан и его сотрудники вместе с директором компании всю ночь смотрели запись, просочилась каким-то образом за стены телецентра.
- Быстрее покажите ролик!
- Почему до сих пор нет передачи?!
Сайт разбух от подобных сообщений, казалось, он вот-вот зависнет.
В КМС Медиа работали на пределе возможностей, однако даже легкая обработка часового фильма занимает несколько дней. Не видя другого выхода, режиссеры приняли нелегкое решение:
- Давайте уже просто покажем как есть.
- И так все поймут.
По-хорошему, необходимости в обработке и не было. Оригинальный ролик не содержал ничего лишнего, редактирование сводилось к тому, чтобы вставить в нужных местах пояснения и комментарии. И даже это решили не заканчивать:
- Будь, что будет.
- И в таком качестве ролик пойдет на ура.
Режиссеры и сами просмотрели исходное видео целиком и ни капельки не жалели об этом. Предполагая, что и телезрители останутся в восторге, они пустили запись в эфир.
Трансляция началась внезапно, без предварительных оповещений.
Никто не знал, когда закончатся монтажные работы, поэтому о заранее назначенном времени показа и речи идти не могло.
Непонятно, как люди узнали о начале передачи, однако новость о ней со скоростью пожара охватила интернет.
Аудитория росла невероятно быстро. К концу показа число зрителей минимум вдвое превышало обычное.
Доску объявлений снова захлестнул вал сообщений:
- Я пропустил начало. Сделайте повтор передачи.
- Когда можно будет увидеть ролик еще раз?
Работники телекомпании удовлетворенно улыбались.
Из-за этого эфира КМС Медиа приобрела такую популярность, что ее невозможно пересчитать на деньги. Плюс к тому, появилось много людей, желающих узнать побольше о Вииде, который предстал перед публикой в образе орка Каричи.
* * *
- Я пойду в университет? - растерянно пробормотал Ли Хэн. О таком он даже в самых буйных фантазиях не мечтал. Где это видано, чтобы парня приняли только потому, что он классно играет в игры?!
- Это случайно не мошенники прислали? Ну, те, которые получают плату за 'обучение' от доверчивых студентов и потом на эти деньги занимаются бизнесом?
Университет, который он совсем недавно считал самым перспективным, в мгновение ока получил статус хуже, чем у финансовой пирамиды. И Хэн ведь не был так уж неправ. Все заведения, куда поступают за деньги, одинаковы.
- Узнали, где можно урвать деньжат, вот и прислали это, - простонал Хэн.
Но как бы то ни было, пути назад нет. Он уже обещал бабушке, что обязательно пойдет учиться. И младшая сестренка это тоже слышала. Если он теперь откажется получать высшее образование, Хаян тоже придется от него отказаться. И даже отговорки, что он не может учиться из-за денег, не помогут.
Не стоило портить сестре будущее в самый важный момент. Она ведь уже в выпускном классе...
Ли Хэну оставалось только пойти на компромисс.
- Зачисление в университет еще не значит, что я обязательно должен туда ходить. Боюсь, такие затраты мы не потянем. Поэтому сделаем так. Если Хаян получает стипендию и поступает, я тоже иду учиться. По-другому никак.
На меньшее Ли Хэн просто не согласится. Он надеялся убедить этим сестру и бабушку... Хотя прежде всего, конечно, просто смотрел на вещи практично.
Теперь Хаян ощущала себя загнанной в угол не меньше брата.
'Если постараться изо всех сил, я смогу, нет, должна получить стипендию...'
Согласившись, она обречет себя на упорные занятия, зато если удастся получить стипендию, то и в университет поступить труда не составит. По школьным оценкам шансы на стипендию довольно велики. Если не случится ничего непредвиденного, все удастся.
'Стоп. Она ведь хорошо учится... А вдруг у нее выйдет?! Это ж мне со следующего года тоже придется ходить на учебу?!'
До начала занятий в университетах осталось меньше года. Примерно через 7 месяцев уже начнутся занятия, так что времени оставалось немного.
Ли Хэн изменился в лице.
Студенческая жизнь, молодежная романтика!
Подобные глупости он уже давно выбросил из головы.
- Я ведь буду старше всех в группе...
Ли Хэн схватился за голову. Ему уже 22, как раз на начало учебы стукнет 23 года. Студенческая жизнь и без того ужасно расточительна, а его вдобавок будут воспринимать 'старшим братом'*!
Уже сейчас одна мысль об этом выводила его из себя. Если и вправду все сокурсники окажутся моложе, жди беды. Обеды в студенческих столовых, конечно, недорогие, но когда все скопом начнут просить угостить их...
- Надо будет скрыть свой возраст, - решил Ли Хэн.
В самом деле, дешевле выйдет притворяться, будто он поступил в университет, как и все, вовремя...
*Корее уважение младшего к старшему и по возрасту и по должностям. Даже разница в один год делает одного "старшим братом" или "старшей сестрой", а других соот-но "младшими". Старшие, обычно, всегда заботятся о младших, в том числе и "угощают едой", помогают в общем. Но скупой наш Ли Хэн, если окажется старшим в универе в своей группе, ему таки придется иногда за свой счет покупать еду - платить за банкет.
Когда Виид вошел в игру, Пэйл, Ирен и трудолюбивый Манауэ уже его ждали. Почти сразу подключились и остальные.
- И что мы теперь станем делать? - спросил Пэйл, глядя на Виида.
У того никаких особенных идей не возникло, и он просто сказал:
- Надо закупиться перед походом нужными вещами. Есть предложения?
- Закуски! Давайте наберем побольше закусок! - загомонили МЕЧи.
С ними согласились все. Ирен и Сурка ужасно соскучились по кулинарному мастерству Виида:
- Дорогой друг! Ты так давно уже ничего не готовил...
- И правда! Так хочется снова попробовать твои блюда!
- Как бы то ни было, а мне кажется, в горах у мяса будет изумительный вкус, - протянул Зефи, причмокивая губами. Первый МЕЧ тут же хлопнул его по плечу:
- Хо-хо! Ты, похоже, знаешь в этом толк!
- Конечно! Разве не самый смак - лакомиться мясом на открытом воздухе, вместо того чтобы париться под крышей какого-нибудь ресторана?
- Да! Да! Ты прав! - тут же подтвердили МЕЧи.
Настоящий рыбак Зефи! По правде говоря, в такой профессии надо быть чуточку ленивым. Терпеливо выжидать, сидя на одном месте и наслаждаясь рыбалкой, время от времени вкушая рыбные блюда!
Зефи помнил в мельчайших подробностях все, чем угощал Виид, а тот, в свою очередь, видя поднявшийся ажиотаж, решил согласиться с большинством:
- Хорошо, давайте сходим и купим простенькие приправы и кухонную утварь.
- Я покажу дорогу, - заявил Манауэ, назубок изучивший расположение всех лавок в крепости темных эльфов. Ему как торговцу без таких сведений не было и смысла чем-либо заниматься.
Под его руководством они быстро обошли окрестности, закупив специй и приправ, примерно на пару сытных обедов.
- Мясо в любом случае найдется, так что здесь не стоит брать много. Тем более свежее оно всяко лучше, - высказался Первый МЕЧ.
Виид согласно кивнул, он очень редко покупал продукты в каких-либо лавка в игре.
- Значит, так и сделаем.
В приподнятом настроении, с предвкушением легкой прогулки они все вместе покинули крепость темных эльфов.
- Что ж, ай да!
- Ура! Идем на гору!
- Вперед! К шашлыкам!
И отряд направился в сторону горы Хорм.
Поход проходил спокойно и легко. Дул свежий ветерок, вокруг цвели цветы. Бабочки порхали с места на место, птицы радостно щебетали.
- Идиллия! - радовалась Хварен.
У нее было такое ощущение, будто она на прогулке в лесу. Аккуратно пробираясь между деревьями и болтая о том, о сем, она следовала за впереди идущими товарищами. Ей казалось, что об этом походе останутся одни хорошие воспоминания.
И все вокруг думали так же!
'Оказывается, есть еще такие тихие и спокойные места'.
'Все это время я жил словно в тумане, посвятив себя набору уровней, и не замечал такой красоты!'
'Иногда все-таки стоит вот так расслабиться и беззаботно провести время'.
'А гулять в горах не так уж плохо. И славу поднять можно, и разузнать что-нибудь интересненькое'.
Каждый шел и размышлял о своем. И вдруг Сурка увидела впереди невероятно глубокую яму:
- Вау! Ничего ж себе! Откуда здесь такая ямища?
Виид как ни в чем не бывало ответил:
- А это след монстра.
- Что?! Это... Это... след?!
- Да.
Пройдя немного дальше, они увидели поляну с беспорядочно поваленными вокруг нее деревьями.
- Мистика какая-то. Как будто ураган пронесся.
И пока все оглядывались вокруг с немым вопросом в глазах, Виид почувствовал, что нечто подобно уже видел:
- Да тут, похоже, монстры дрались.
- Неужели?
- Судя по разрушениям, они были где-то средней силы.
- И-и-ик!
Только сейчас друзья начали осознавать серьезность ситуации.
'Мы же на горном хребте Юрокина!'
Королевство Розенхайм считалось относительно безопасным, и блуждая там по дорогам, можно было не опасаться за свою жизнь. Однако гуляя в горах Юрокина, стоило смотреть в оба.
- Я пойду впереди, - сказал Пэйл. Зефи и Сурка встали по бокам, готовые в любой момент отразить атаку. МЕЧи тоже вытащили оружие. И хотя Виид считал все эти приготовления излишними, отговаривать он никого не стал.
На территориях, которыми владели темные эльфы и орки, сильные монстры не обитали. Чтобы найти таких, нужно зайти далеко вглубь горного хребта. Особенно много их в Красном лесу и вдоль узкого ущелья, по которому ему не так давно пришлось пройти.
Выбираясь на охоту с орками, Виид досконально изучил хребет Юрокина. Конечно, он посетил не все земли, но все же имел хорошее представление о местности и видах монстров, обитающих тут.
'Мне говорили, что на горе Хорм живут Йети. С ними я уже встречался'.
Старейшина орков когда-то поведал ему об этих местах. С его слов, дорога в горах немного опасная, зато чудовищ мало.
'Точно. Беспокоиться о Йети не стоит'.
Зная об этом, Виид шел совершенно спокойно.
Склоны Хорм поражали удивительными деревьями и причудливыми валунами, поэтому ее легко было узнать издалека.
Так как за следующие полчаса ничего не произошло, все вновь расслабились, и поход превратился в увеселительную прогулку! Им казалось, что Хорм ничем не отличается от других гор. Но вблизи она оказалась невероятно высокой. Настолько высокой, что как бы друзья ни запрокидывали головы, вершину горы рассмотреть не удавалось. Ее полностью скрывали облака.
- Ух ты, какая огромная!
Склоны оказались круты настолько, что походили на лестницу, на ступенях которой изредка росли прекрасные деревья.
- С вершины, наверное, потрясающий вид!
Друзья не могли не согласиться с Хварен.
'Да тут все время подъема можно наслаждаться пейзажами'.
'Хоть солнце и припекает, зато дует прохладный ветерок. Отличная погодка для похода!'
Они начали подниматься в гору.
Незаметно прошло два часа. Монстры не показывались, поход становился монотонным. Первый МЕЧ, лениво потянувшись, сказал:
- Эй, Виид!
- Да?
- Может, стоит здесь устроить привал? Я-то думал, на вершине покушаем, но...
- Сейчас? - спросил Виид, оглядываясь по сторонам. Но то ли от голода, то ли от усталости, услышав эти слова, все тут же плюхнулись на землю.
- Конечно, давайте перекусим и двинемся дальше!
- Ирен и Хварен, приготовьте мясо. Манауэ, займись дровами, а ты, Зефи, достань посуду. Пэйл, твоей задачей будет развести огонь.
- Есть!
И вскоре все как ужаленные кинулись в разные стороны.
Разведение костра, подготовка посуды и купленного в крепости темных эльфов мяса не заняли много времени.
Сурка горестно вздохнула:
- Мы будем есть только мясо?
- Нет. Раз уж пришли в горы, надо и лапши поесть! - ответил Виид.
- Лапши? А что, здесь можно ее найти?
- Подожди чуть-чуть. Я мигом сделаю!
Виид положил в кастрюлю дикорастущие травы и немного мяса, залил водой и поставил на огонь. Из этого должен получиться густой бульон.
Затем он принялся замешивать тесто из муки и воды. Мука летела во все стороны, пока он ловко и безжалостно взбивал ее, понемногу добавляя воду. Вскоре тесто было почти готово, и тогда он принялся раскатывать его, превращая в длинные полоски лапши.
Домашняя лапша! Приготовленная золотыми руками мастера, она выглядела невероятно аппетитно. Виид опустил ее на пару минут в кипящий бульон.
- Готово! Так, кушайте быстрей, пока не разварилось.
- Класс! Просто слюнки текут! - сказала Сурка и потянулась ложкой к кастрюле. Но МЕЧи опередили ее, принявшись зачерпывать прямо мисками!
- Превосходно!
- Лапша на природе - это нечто!
- Да! Так здорово прийти в лес, развести костер и приготовить на нем еду. Какой приятный обжигающий вкус!
Блюда Виида пользовались бешеной популярностью.
Горы, как никакое другое место, лучше всего подходят для наслаждения вкусом острого бульона с лапшой и жареным мясом.
- И все-таки, - чавкая, начал Второй МЕЧ, - Учитель...
- Чего тебе?
- Так мы все съедим подчистую.
Всегда голодные, МЕЧи даже ячменный хлеб подъедали до последней крошки и не верили, что еды может быть вдоволь.
- Ничего. Виид ведь с нами!
- А, точно!
- Ты не переживай, а ешь давай.
- Хорошо, Учитель.
МЕЧи съели все, до чего дотянулись. Остальные не сильно от них отставали: на природе всегда просыпается дикий аппетит.
- Ой, как вкусно! Спасибо! Ик!
Все наелись буквально до отвала.
- Что ж, потихонечку пойдем?
Набравшиеся сил МЕЧи двинулись в авангарде.
В принципе, и до этого никто не испытывал особого беспокойства. Гора как гора. Всем казалось, что еще чуть-чуть, и они выйдут на вершину.
Неожиданно окрестности заволокло густым туманом. Оказывается, отряд успел подняться до уровня облаков.
- А здесь сыровато, - сказала Хварен, раскинув руки в стороны, словно пытаясь искупаться в тумане.
Зефи же вытирал лоб от осевшей росы.
- Такой свежий и прохладный воздух... Надо было прийти сюда вместе с Мейрон, - грустно сказал Пэйл. Обволакивающий со всех сторон туман погружал в мистическую атмосферу. Будь его любимая здесь, прогулка могла бы стать приятным романтическим воспоминанием.
Вскоре они прошли облака насквозь, и снова стало светло. Виид посмотрел наверх
- Вроде почти пришли... Ой!
Все рассчитывали, что вот-вот доберутся до вершины горы. Но ничего подобного. Даже здесь она не просматривалась, как бы они ни запрокидывали головы. Все закрывал еще один слой облаков!
Грандиозная гора, пронзая небо, подавляла своим величием. И забравшись сюда, можно было сказать, что они только-только дошли до подножия!
А впереди на заснеженном склоне тут и там мелькали Йети.
Представшие перед ними грубые очертания скал навевали мысли, что их обтесал какой-то великан. Тропинка наверх терялась между ними так, что местами с трудом найдешь, куда поставить ногу. В таких вот местах и живет большинство Йети.
Получается, дальше в обход них не пройдешь.
'Вот почему нам до сих пор не попадались монстры!'
Вииду уже случалось драться с огромными белошкурыми Йети, потому он остался совершенно спокойным.
- Давайте здесь подготовимся к бою, - предложил он и начал собирать у всех броню и оружие.
Заточка мечей, чистка брони, глажка одежды. Своим мастерством Виид поднимал характеристики предметов. А поскольку все недавно плотно поели, были еще и положительные эффекты от еды.
- Значит, так. Ирен, с тебя благословения. Пэйл, заманиваешь монстров стрелами. Все остальные, когда начнется бой, делаете все, что можете.
И бой начался!
Трое Йети, подраненные стрелами Пэйла, кубарем скатились вниз.
- Кв-ву-уа-а-а!
- Куррык-куррык!
Йети 340-го уровня! Хотя Виид и дрался до этого с похожими вместе с Союн, таких он еще не видел.
- Кя-а-ао-кя-а-ао! - орали человекоподобные волосатые монстры.
Виид отразил атаку Йети мечом, нанеся противнику небольшое ранение. И тут из зияющей раны чудовища его окатило холодом!
| Вы обморожены. Скорость атаки и перемещения уменьшается. Повышается риск простуды. Усиление обморожения может привести к замерзанию и смерти. |
Оказывается, высокоуровневые Йети обладали способностью насылать холод. Вот уж действительно, снежные монстры! В холодном климате горы Хорм они развили потрясающие способности.
Воздух разрезал треск ломающегося льда. Меч Виида замерз от прикосновения к лапе Йети!
- Опасайтесь передних лап! - закричал Виид во весь голос. Но поздно: каждый в отряде уже подвергся похожим атакам.
Йети морозили все вокруг при каждом ударе. По сравнению с этим потеря жизней казалась сущим пустяком, ведь она не приводила к уменьшению сил и падению скорости.
- Бр-р-р-р! - пищали девушки. - Что ж так холодно-то?
- Зато освежает, - радовались МЕЧи. Они натерпелись от жары, охватившей Версальский континент, пока добирались до Земель отчаяния. Воспоминания о том, как они истекали потом, еще были настолько свежи, что сейчас морозящие удары Йети почти доставляли удовольствие!
Третий и Пятый МЕЧи встретились взглядами и ухмыльнулись. За долгие годы они научились понимать мысли друг друга без слов.
'Я контролирую его спереди'.
'Тогда я нападаю сзади'.
Выбрав себе одного Йети, они разделились и атаковали его с двух сторон. Пока Третий, рискуя жизнью, уклонялся от лап взбешенного монстра, Пятый колотил того в спину.
Смертельно опасная манера боя!
Каждый раз, когда Йети замахивался лапой, Третий ловко уходил в сторону, парируя удар мечом. Повреждения от атак монстра таким образом снижались до минимума!
Если бы это увидел кто-то со стороны, он очень удивился бы. Атаки монстра проходили буквально в миллиметре от Третьего и не достигали цели, встречая на своем пути меч. А ведь всего один пропущенный удар мог убить наповал!
Это напоминало танец на канате над пропастью.
