План характеристики климата 5 страница

На равнинах плоскогорья между озером Виктория, испаряющим огромное количество влаги, и на склонах Рувензори в течение года выпадает очень много осадков. Поэтому здесь появляются влажные экваториальные и листопадно-вечнозеленые леса и высокотравные саванны на альферритных и ферраллитных, а также красных почвах.

Восточнее к Озерному плато примыкают своеобразные ландшафты Кении, где наряду с грабеном Рифтовой долины и сложной системой сбросов и тектонических уступов особенно хорошо выражен вулканический рельеф. Потухшие вулканы Килиманджаро, Кения, Меру, Элгон, группа Гигантских кратеров, напоминающие лунный ландшафт, поднимаются над базальтовыми плато вдоль тектонических трещин. Именно в этой области наиболее ярки контрасты между ландшафтами глубоких впадин, плато и горных вершин, среди которых господствует почти всегда скрытый облаками гигант Килиманджаро.

Килиманджаро - один из величайших вулканов на Земле. Он состоит из трех слившихся между собой конусов - Шире, Кибо и Мавензи. Самый молодой из них - Кибо - поднимается на рекордную для Африки высоту - 5895 м. В эпоху четвертичного оледенения Килиманджаро уже достигал современной высоты, о чем свидетельствуют следы двукратных оледенений на Мавензи и Шире. Современное оледенение имеет только конус Кибо. Его небольшие ледники спускаются на западном и южном склонах до 4700 м.

На склонах Килиманджаро и других вершин Восточной Африки выпадает много осадков. До высоты 1100 м горы покрыты вечнозелеными лесами, образующими густые непроходимые чащи, в которых деревья опутаны лианами. Выше (до 1750 м) располагается зона парковых ландшафтов. Леса разбросаны среди саванн, возникших в результате вырубок и пожогов лесных зарослей (умеренно-жаркий и достаточно влажный климат создает благоприятные условия для земледелия и животноводства). С 1750 и до 2300 м температуры заметно падают, осадков выпадает очень много (до 2000 мм). Это зона туманов, моросящих дождей и горных гилей. Деревья первого яруса в них еще довольно высокие, часто с корнями-подпорками. Встречаются как хвойные (Роdocaprus spp., Juniper us procera), так и лиственные. Во втором ярусе и в подлеске сплошную чащу образуют древовидные папоротники и верески. Со стволов и ветвей деревьев свисают лишайники, на коре деревьев и на почве очень много мхов. Горные гилей сменяются поясом бамбуковых зарослей, поднимающихся до 3700 м. Выше - до 4200 м - расстилаются сходные с парамос в Андах горные луга c древовидными крестовниками и лобелиями.

На базальтовых плато Кении, обладающих плодородными почвами, характер растительного покрова зависит в первую очередь от длительности сезона дождей и годовой суммы осадков. Кения - самая сухая область Восточной Африки, особенно на северо-востоке, где в год осадков выпадает до 500 мм и менее, а сухой сезон длится от 7 до 9 месяцев, поэтому саванны и редколесья не заходят севернее 2-3º с.ш. Вместо них появляются густые заросли ксерофитных злаков и колючих кустарников из ксерофитных, безлистных большую часть года акаций. Аналогичные и даже еще более засушливые ландшафты характерны для глубоких впадин центральной системы разломов, где бессточные озера полузасыпаны песком, затянуты коркой солей, окружены солончаками и галофитной растительностью и унылыми глинистыми равнинами с редкими кустарниками и отдельными деревьями.

Южная Африка

К Южной Африке относят суженную часть Высокой Африки, которая начинается за широтным водоразделом Конго-Замбези и включает впадину Калахари, окружающие ее поднятия и Капские горы. По общему плану структурного рельефа Южная Африка имеет много общего с впадиной Конго и ее краевыми плато и массивами, но лежит на более высоком гипсометрическом уровне. Впадина Калахари занимает одноименную синеклизу Африканской платформы, заложение которой относится к концу палеозоя. Тогда же вдоль южной окраины платформы герцинской складчатостью были созданы Капские горы. Поднятие герцинских структур вызвало прогибание на юге платформы и образование обширной синеклизы Карру в тылу капских складок. В обеих синеклизах - Калахари и Карру - до верхнего триаса отлагались мощные толщи континентальных свит системы Карру.

В конце палеозоя и начале мезозоя по краям Южной Африки произошли разломы, завершившиеся на восточном побережье излиянием базальтовых лав. Лавы бронировали осадочный чехол Карру особенно мощными излияниями в районе Драконовых гор. По линиям разломов опустились краевые блоки платформы и было положено начало формированию впадин Атлантического и Индийского океанов. В это же время впервые отделился от материка остров Мадагаскар. Одновременно с образованием океанических впадин края Южной Африки приподнялись в виде высокого кольцевого вала, возник их внешний, обращенный к океанам флексурный Большой Уступ, местами осложненный сбросами. В поднятие была вовлечена также синеклизма Карру, отложения которой приподняты на большую высоту. Они слагают юго-восточное и южное звено Большого Уступа.

В мелу, палеогене и неогене прибрежные районы Южной Африки затоплялись морями, продолжалось поднятие Большого Уступа и прогибание впадины Калахари. В ней отлагались известковые песчаники и пески (формация Калахари). Скрытые этой формацией свиты Карру обнажаются лишь в немногих районах по линиям тектонических нарушений мелового периода.

Эрозионные циклы мелового и последующих периодов расчленили поверхность палеозойского пенеплена на приподнятых окраинах Южной Африки и преобразовали их в наклонные к аккумулятивным равнинам Калахари структурно-ступенчатые плато с многочисленными останцовыми массивами и хребтами. В конце мела были приподняты, расчищены от морских отложений и сглажены Капские горы.

Под действием пятящейся эрозии рек, заложившихся на склонах краевых поднятий, и физического выветривания Большой Уступ с течением времени отступил от побережья. В результате несколько расширились прибрежные низменности. Верховьями молодых рек были перехвачены древние системы стока и спущены озерные бассейны, существовавшие в Калахари в палеогене, неогене и в четвертичном периодах. Исчезновению озер способствовало прогрессивное нарастание сухости климата Южной Африки по мере поднятия ее внутренних районов, обусловившее резкие ландшафтные контрасты ее периферических и внутренних районов.

Южную Африку можно назвать Малой Африкой, поскольку в ней на сравнительно небольшой площади (около 4,5 млн. км²) имеются все географические зоны, свойственные субэкваториальному, тропическому и субтропическому поясам. Однако, как уже отмечалось, расположение этих зон иное, чем к северу от экватора, и находится в прямой зависимости от условий увлажнения. По характеру увлажнения Южная Африка существенно отличается от северной части материка, поскольку в ней помимо поясных закономерностей его распределения в каждом поясе отчетливо выражены секторные особенности: вдоль ее восточной окраины протягивается влажный приокеанический сектор, вдоль западного - пустынный приокеанический, границы которых подчеркиваются Большим Уступом. Континентальный сектор не достигает большого развития в ширину из-за суженности Южной Африки, вследствие чего внутриматериковые пустынные ландшафты имеют в ней ограниченное развитие.

Множество зональных типов ландшафтов и структурно-морфологические различия в рельефе обусловливают существование в Южной Африке нескольких крупных региональных природных комплексов.

Восточный склон Большого Уступа и прибрежная низменность. Барьерная роль Большого Уступа особенно резко сказывается вдоль восточной окраины Южной Африки, где его склоны круто возвышаются над побережьем. Наибольшей высоты (более 3000 м) Уступ достигает в южной части Драконовых гор, в Лесото, где его венчает плотная броня базальтовых лав. Он сильно расчленен долинами коротких, но бурных рек и сочленяется с прибрежной низменностью и холмистыми предгорьями.

Низменность сложена меловыми и палеоген-неогеновыми отложениями и в наиболее расширенной северной части разбита тектоническими трещинами меридионального и северо-восточного направления. Меридиональная система трещин продолжает грабен Шире и выражена между Замбези и Лимпопо впадиной грабена Урема с широким и заболоченным днищем. С запада над впадиной на высоту до 2000 м поднимается горстовый массив, в котором обнажаются древние гнейсы, с востока ее обрамляет менее высокое плато, сложенное сильно закарстованными известняками.

Климат низменности жаркий, местами очень влажный. Теплое Мозамбикское течение выравнивает температуры вдоль берега от устья Замбези до Дурбана (25-26 ºС летом, около 18 ºС зимой). В режиме осадков резко сказывается летний максимум, поскольку на севере Мозамбика в это время проходит тропический фронт, а остальная часть побережья находится под воздействием пассатов Южно-Индийского максимума. Наибольшее количество осадков (от 1000 до 1500 мм) выпадает на лежащей на пути циклонов береговой полосе, в районе устья Замбези и на наветренных склонах Большого Уступа.

Зональным типом растительности на низменности являются смешанные сезонно-влажные листопадно-вечнозеленые леса с обилием пальм (масличной, рафии) на побережье, где они образуют почти чистые насаждения в речных долинах. На более засушливом западе пальм становится заметно меньше, и в лесах преобладают представители семейства бобовых (Jsoberlinia, Brachystegia spp.). На известняковых плато, обрамляющих с востока грабен Урема, где атмосферные осадки быстро просачиваются в трещины и карстовые воронки, появляются акациевые редколесья и заросли кустарников, безлистных в сухой сезон. Естественные ландшафты сохранились на низменности лишь в немногих районах, не занятых под плантации сахарного тростника, хлопчатника и других тропических культур.

На влажных склонах Большого Уступа до высоты 800-1000 м поднимаются сезонно-влажные леса, выше появляются кустарниковые заросли и горно-долинные, преимущественно хвойные леса, луга и каменистые россыпи. В настоящее время леса занимают ничтожную площадь. Их уничтожили вырубки и пожары.

Восточные краевые плоскогорья и горы. Они начинаются на севере, в Зимбабве, гранитным плоскогорьем Матабеле, круто обрывающимся на восток сбросовым уступом.

Южнее долины Лимпопо от равнин Калахари в сторону Большого Уступа ступенчато поднимается серия плато, объединяемых под общим названием Велдов (Низкий Велд, Кустарниковый Велд, Средний Велд и Высокий Велд). Высокий Велд примыкает к Драконовым горам и лавовому плато в Лесото.

Плато Велдов и Драконовые горы сложены осадочными отложениями системы Карру, сильно размытыми на небронированных базальтами велдах, где эрозия обнажила устойчивые кварцитовые гребни и островершинные гранитные интрузивы (копьес). В базальтовых свитах Карру и более древних осадочных и кристаллических породах сосредоточены крупнейшие в Южно-Африканской республике месторождения золота (на Высоком Велде в конгломератах Витватерсранда), алмазов (на Среднем Велде вблизи Претории, в кимберлитовых трубках взрыва мелового возраста), каменных углей.

Основные черты ландшафтов восточных плоскогорий и плато определяются их положением в ветровой тени Большого Уступа, большой протяженностью с севера на юг, нарастанием высот в этом направлении, а также морфоструктурными различиями. На плоскогорье Матабеле, лежащем в субэкваториальных широтах, еще сохраняется температурный режим высоких плато Восточной Африки (средние зимние температуры 14-16 ºС, средние летние 22-24 ºС). Южнее, на плато Среднего и особенно Высокого Велда, зимы становятся заметно холоднее, но летом погода очень жаркая и сухая. "Островами" высокогорного и влажного климата поднимаются высокие лавовые останцы на плато в Лесото. Зимой там бывают сильные снежные бури, летом выпадают обильные дожди. Годовые суммы осадков превышают 2000 мм. Средние годовые нормы осадков для плато Матабеле около 750-1000 мм, плато Велдов - 500-750 мм.

На плоскогорье Матабеле, как и на юге Восточной Африки, на коричнево-красных почвах растут редкостойные леса, теряющие листву в сухой сезон, чередующиеся с открытыми ландшафтами антропогенных саванн. Характер растительности велдов приблизительно определяет их название, означающее в переводе с голландского степь. Однако типичных степей на велдах нет благодаря их расположению в восточном секторе тропического пояса. Зональный тип растительности здесь - заросли кустарников (акаций, молочайных, алоэ), находящих наиболее благоприятные условия для произрастания на сравнительно небольших высотах Кустарникового Велда. На Высоком Велде в суровых климатических условиях растут жестколистные низкорослые злаки (трава рой - Themeda triandra). Эта травянистая формация определяется многими геоботаниками как горно-степная. Вместе с тем по типу почв (красновато-черных) ландшафты Высокого Велда, вероятно, могли бы быть классифицированы как специфические высокотравные прерии.

Для вершинной части плато в Лесото характерны резкие контрасты растительности в зависимости от рельефа: по высокогорным долинам, защищенным от холодных ветров, поднимаются заросли кустарников и отдельные деревья. Открытые пространства покрыты горными лугами и каменистыми россыпями.

Капские горы обособлены структурно и морфологически обладают субтропическими ландшафтами - лесными и кустарниковыми на наветренных склонах и полупустынными - на внутренних хребтах и межгорных котловинах. Горы протягиваются вдоль побережья на 800 км и состоят из нескольких параллельных гребней высотой около 1500 м, сложенных нижнепалеозойскими песчаниками и кварцитами. Это отпрепарированные эрозией и денудацией древние герцинские антиклинали, разделенные продольными долинами - синклинальными понижениями. Самая крупная из долин - Малое Карру. Помимо широких продольных долин, горы пересекают узкие поперечные ущелья, созданные новейшей эрозией и иногда заложенные в тектонических трещинах.

Передовые юго-западные хребты Капских гор лежат в субтропическом климате средиземноморского типа, более влажным по сравнению со средиземноморским климатом Атласских гор ввиду сильного влияния океана. Зимой часты моросящие дожди, предвестниками которых служат густые туманы. В ландшафтах юго-запада много общего с ландшафтами Атласского Средиземья. Для них также характерны коричневые почвы (типичные и выщелоченные), зимний паводок на реках и жестколистные вечнозеленые кустарниковые заросли. Однако физиономически они весьма индивидуальны прежде всего из-за специфики флористического состава растительности Капской флористической области, в которой много эндемиков и реликтов.

В составе финбоша - аналога средиземноморских маквисов - представители семейства протейных, в том числе серебряное дерево (Leucadendron argenteum), вересковых, бобовых, колокольчиковых. В наземном покрове велика масса луковичных и клубненосных растений, очень красиво цветущих. Многие растения финбоша (герани, цинерарии и др.) прочно вошли в состав садовых и комнатных цветочных культур всех стран мира. На склонах гор леса почти не сохранились, но в глубоких и труднодоступных долинах еще можно встретить немногие рощи из южных хвойных (Podocarpus spp., Widdringtonia juniper oides).

Восточнее 22º в. д. (бухта Мосселбай) в режиме осадков начинает преобладать летний максимум в связи с проникновением на материк влажных океанических муссонов. На склонах гор появляются густые муссонные смешанные леса из хвойных (Podocarpus spp.) и вечнозеленых (лавролистной оливы - Olea lauriflora, капского "бука" - Myrsine melanophoeos и др.). На прибрежной низменности с более теплым климатом от бухты Алгоа далеко на север протягивается "пальмовый пояс Наталя" с рощами пальм, особенно густыми по долинам рек.

Почти сразу же за передовыми хребтами Капских гор, в сухих и жарких подветренных районах начинаются полупустынные ландшафты с суккулентными кустарниками и полукустарниками. Они охватывают не только горные районы, но и впадину Большое Карру, отделяющую Капские горы от южных склонов Большого Уступа. Эта впадина была образована под действием регрессивной эрозии рек, стекающих с Большого Уступа и отчленивших от него многочисленные останцовые массивы, венчаемые плотными долеритами.

Плато Верхнее Карру. Склон Большого Уступа, замыкающий на севере впадину Большое Карру, ступенчато поднимается к плато Верхнее Карру. Оно обрамляет на юге впадину Калахари, к которой понижается несколькими уступами. Плато сложено песчаниками и сланцами системы Карру, пронизанными многочисленными долеритовыми интрузиями, иногда образующими острые вершины (копьес). Пластовые интрузии бронируют южный, наиболее приподнятый край. Климат Верхнего Карру резко континентальный, особенно на западе. Зимой бывают сильные заморозки, иногда снегопады, но летом средние температуры поднимаются до 25 ºС, максимальные до 38 ºС. Восточную, более влажную часть занимают полупустыни, западную - пустыни.

Пустыня Намиб. Вдоль западного побережья Южной Африки, в западном приокеаническом секторе тропического пояса лежит пустыня Намиб. Как и в других аналогичных пустынях, отсутствие осадков обусловливается пассатной инверсией, создаваемой холодным Бенгельским течением по восточной периферии Южно-Атлантического максимума. Бенгельское течение выравнивает и сильно снижает температуры вдоль побережья. Это особенно заметно в летнее время года, когда разница средних температур вдоль западной и восточной окраин Южной Африки составляет на широте тропика 9 ºС (17-26 ºС). Весной и осенью над побережьем висят густые туманы, увлажняющие пески и скалы, но дожди очень редки. В среднем за год выпадает менее 100 мм осадков.

Пустыня начинается южнее устья Оранжевой и протягивается на север до реки Кунене более чем на 1500 км. Она занимает узкую полосу опущенного древнего кристаллического пенеплена, раздробленного сбросами, местами перекрытого лавой, и ступенчато поднимается от низкого и плоского побережья к холмистым предгорьям Западных плато.

Природные условия пустыни различны в ее южном и северном районах. На юге (до бухты Людериц) каменистую поверхность Намиб пересекают продольные впадины, занимающие тектонические прогибы и трещины, углубленные дефляцией. В этом районе чаще, чем на севере, бывают туманы, густые росы и более регулярны скудные осадки (от 50 до 100 мм), главным образом зимние, приносимые циклонами полярного фронта. В связи с этим по долинам сухих русл и в местах неглубокого залегания грунтовых вод сосредоточивается довольно густая растительность - суккулентные кустарники и полукустарники (особенно много видов Меsembryanthemum - камневидных однолетников), низкорослые акации и жесткие травы ("страусова трава" - Eragrostis spinosa).

Северную часть Намиб занимают щебнистые пустыни типа хамады, а также грядовые пески и барханы до 100 м высоты. На севере особенно мало выпадает осадков (менее 20 мм/год), меньше туманов и только грунтовые воды и высокая относительная влажность воздуха поддерживают очень скудную растительность. Самым замечательным растением северной части Намиб является вельвичия (Welwitschia bainesii) - древний суккулент с очень коротким толстым стволом и двумя плотными кожистыми листьями до 2 м длиной, содержащими вoдопоглощающую ткань.

Западные краевые плато и плоскогорья. Они поднимаются над пустыней Намиб склоном Большого Уступа (300-800 м), сильно расчлененным сухими руслами рек. Представляют собой серию остаточных поверхностей, сложенных континентальными свитами докембрия и нижнего отдела системы Карру. Их венчают островные горы и останцовые массивы, достигающие наибольшей высоты в плоскогорьях Дамараленда (Намибия), где обнажаются дислоцированные сланцы и кварциты.

Плато и плоскогорья лежат в переходной по характеру увлажнения полосе между континентальным и пустынно-приокеаническим сектором тропической Африки, получают от 100 до 250 мм осадков в год, не имеют постоянных рек, покрыты редкой полупустынной растительностью - кустарниками и отдельными деревьями молочайных, алоэ, акаций.

Равнины Калахари. Внутри кольца краевых плато на высоте 900-1000 м лежат равнины Калахари. Толщи континентальных отложений систем Карру и Калахари перекрыты на равнинах песками, отложенными главным образом ветром в сухие эпохи плейстоцена. Пески всхолмлены в невысокие дюны и закреплены растительностью.

Климат большей части Калахари засушливый и жаркий, хотя сезонные и особенно суточные амплитуды температур довольно велики. Наибольшее количество осадков (от 750 до 1500 мм) выпадает на севере и северо-востоке, где сезон дождей, приносимых экваториальными муссонами, длится 5-7 месяцев. В этих районах, несмотря на сильное испарение и инфильтрацию влаги в песчаные толщи, атмосферных осадков достаточно для питания самой крупной реки Южной Африки - Замбези, которая вместе с многочисленными притоками дренирует полого повышающуюся к северу равнину. Замбези занимает в среднем течении крупную тектоническую впадину, расширенную и углубленную эрозией. Там, где река пересекает древние лавовые пласты, она врезается в них глубокими ущельями и образует водопады, самый известный из которых водопад Виктория (высота 120 м). Ниже водопада построено несколько плотин с гидроэлектростанциями для снабжения током Замбии, Зимбабве, Мозамбика.

Вся местность севернее реки Замбези покрыта саванновыми разреженными лесами, образованными видами Isoberlinia и Brachystegia. В лесах много света, поэтому свободно развиваются кустарниковый подлесок и злаковый покров. Под лесами формируются коричнево-красные почвы.

К югу от Замбези лежат засушливые центральные равнины Калахари, в которых сезон дождей сокращается до 5-6 месяцев, а сумма годовых осадков не превышает 500 мм. Центральные равнины занимают полосу прогиба древнего фундамента Калахари. В понижениях расположены солончаки Этоша-Пан, Макгадикга-ди-Панс и заросший камышом и папирусом заболоченный бассейн Окованго. Некогда это было большое озеро, в которое впадала полноводная древняя река Окованго, ныне очень маловодная и пересыхающая. По долинам рек среди густого злакового покрова растут баобабы, акации, дерево мопане (Copaifera mopane). Более сухие междуречья заняты редколесьями из акаций и молочайных.

В южной части Калахари находится широкое сводовое поднятие Бакалахари - полупустынный район со скудным внутренним стоком, разреженным редколесьем из акаций и диких оливковых деревьев, зарослями ксерофитных кустарников и дернинными злаками.

На юго-западе полупустыни Бакалахари переходят в песчаную пустыню, протягивающуюся вдоль нижнего течения Оранжевой. Она заполнена грядовыми песками, в промежутках между которыми обнажаются известковые пески и известняковая кора верхних свит системы Калахари. В таких местах очень характерны в микрорельефе пологие впадины (пан), образовавшиеся в результате совместного действия воды, растворяющей и разрушающей поверхностные породы, и ветра, выносящего мелкозем.

Пустыню пересекают русла рек, эпизодически приносящих воду в Оранжевую. Во влажные эпохи четвертичного периода Оранжевая была мощной рекой, о чем свидетельствует ее глубоко врезанная долина. Сейчас река несет мало воды и имеет крайне неравномерный расход. Большую часть года ее можно перейти вброд в нижнем течении. После дождей Оранжевая превращается в бурный и грозный поток, при этом ее уровень повышается на 15 м.

Пустыня юго-западной Калахари не столь безжизненна, как Сахара. По руслам рек здесь протягиваются довольно густые заросли низкорослых акаций, пески закреплены преимущественно суккулентными кустарниками (алоэ, молочайными), подушковидными мезембриантемумами. Весной на короткое время появляются эфемеры, образующие пестрый ковер из цветущих клубненосных растений.

Остров Мадагаскар. Много общего с природой Восточной и особенно Южной Африки имеет остров Мадагаскар - обломок Африканской платформы, самый крупный из прилегающих к Африке островов, четвертый по площади (616 тыс. км²) среди островов земного шара (после Гренландии, Новой Гвинеи и Калимантана).

Восточную часть острова занимает Центральное плоскогорье, венчающее глыбовый массив острова. Оно сложено древними кристаллическими породами. Сбросы палеоген-неогенового времени раздробили его на отдельные блоки, наиболее приподнятые в центре и на севере (Царатанана - 2876 м), где их перекрывают базальтовые лавы. Двумя крутыми сбросовыми уступами плоскогорье обрывается к прибрежной низменности, на древнем фундаменте которой залегают морские мезозойские и палеоген-неогеновые отложения. Восточные наветренные склоны острова, перехватывающие теплые и влажные ветры с Индийского океана, получают до 3000 мм осадков в год, глубоко расчленены порожистыми и полноводными реками и когда-то были покрыты густыми постоянно влажными лесами субэкваториального (на северо-востоке) и тропического типа, очень богатыми по видовому составу, с ценными железным, черным, палиссандровым деревьями, многими камедными, каучуконосами и эндемичным мадагаскарским "деревом путешественников" (Ravenala madagascariesis). На западных несравненно более сухих склонах острова преобладают саванновые редколесья и саванны с пальмами и баобабами. На засушливом юго-западе их сменяют заросли ксерофитных кустарников.

Естественная растительность на ⅘ площади острова сведена расчисткой и выжиганием под плантации риса, кофе, какао, ванили и гвоздики. Многолетним выпасом скота и выжиганием злаков необратимо изменены высокогорные луга, в которых после пожаров возобновляют рост лишь немногие злаки, малоценные в кормовом отношении.

В сохранившихся массивах густых лесов обитают лемуры (крупные короткохвостые индри и длиннохвостые макаки, плоскоголовые лемуры "ай-ай"), ведущие ночной образ жизни, насекомоядные тенреки, водятся хищные хорьковые кошки и другие представители древнейшей фауны острова.

Своеобразие высоко эндемичного животного мира острова послужило одной из причин появления множества гипотез о времени и путях его заселения. На основании сходства ископаемых лемуров Мадагаскара и Индостана выдвигалось предположение о Лемурии - материка, существовавшем в западной части Индийского океана в мезозое и палеогене. Однако против связей с Индостаном имеются серьезные возражения. Фауна острова ближе всего к вымершей фауне Африки, с которой Мадагаскар эпизодически соединялся через Коморские острова в палеогене и неогене. Эти связи дали возможность проникнуть на остров отдельным группам животных, которые и стали предками современных форм.

Многие виды животных и птиц уже истреблены на этом удивительном острове. По-видимому, в конце XIX в. была уничтожена гигантская нелетающая птица эпиорнис, исчезли также очень крупные наземные слоновые черепахи. Сейчас их можно встретить только на соседних с Мадагаскаром островах - Маскаренских, Коморских, Сейшельских и Амирантских.

Природа Африки еще слабо изучена и таит много загадок. Природный потенциал используется далеко не полностью. Колонизаторы не заботились о воспроизводстве восстановимых природных ресурсов (ценных видов растительности, животного мира, плодородия почв и т.д.).

Состояние природной среды материка внушает серьезные опасения, поскольку хозяйственная деятельность человека ведется без учета слабой степени устойчивости природных ландшафтов. Сведение древесной растительности на топливо, промышленные лесоразработки, распашка, выпас, добыча полезных ископаемых привели к широкому развитию деструкционных процессов, ослабляющих или полностью уничтожающих связи компонентов ландшафтов, существенно изменяющих эти компоненты. Огромным пространствам Африки угрожают быстрое обезлесивание, потеря плодородия почв, катастрофическое развитие эрозии, дефляции и других процессов, приводящих в конечном счете к опустыниванию.

Многие народы Африки, вставшие в последнее время на путь национальной независимости, стремятся к рациональному использованию богатейших природных ресурсов этой части света. Страны Африки, опираясь на содействие многих международных организаций и отдельных стран (в том числе СССР), ищут оптимальные приемы и способы природопользования, необходимые для поддерживания природного потенциала своих земель.

АВСТРАЛИЯ

ОБЩИЙ ОБЗОР

Австралия, самый маленький по размерам из континентов (площадь 7,7 млн. км²), выделяется исключительным своеобразием природы. Это материк реликтов, которые выражены и в рельефе, сохранившем меловые и третичные нерасчлененные поверхности выравнивания, и в широком распространении древних латеритных кор, и в следах прежней обводненности ныне аридных районов, и в очень древних, высоко эндемичных флоре и фауне.

Уникальность ландшафтов Австралии связана в первую очередь с присущими лишь ей особенностями формирования природы в условиях длительной изолированности от других материков. И сейчас, за исключением северной части, соседствующей с островами Юго-Восточной Азии, Австралия отделена от других континентов громадными океаническими пространствами.