2013-12-31
784
С созданием в Океании США и Великобританией военных баз и превращением некоторых островов в полигоны для испытания атомных и водородных бомб над местным населением нависла смертельная опасность. Население Океании стремится к полной ликвидации колониального режима и к миру в их водном регионе планеты.
АНТАРКТИДА
ОБЩИЙ ОБЗОР
Антарктида резко отличается от остальных пяти континентов нашей планеты. Материк был открыт в январе 1820 г. русскими мореплавателями Ф.Ф. Беллинсгаузеном и М.П. Лазаревым, которые командовали парусными кораблями "Мирный" и "Восток". В 1911 г. Амундсен и в 1912 г. Р. Скотт достигли Южного полюса.
Антарктида - единственный вокругполюсный материк. Это область самого большого оледенения Земли: 99 % территории Антарктики покрыто мощным ледниковым покровом (объем льда 26 млн. км3). Средняя мощность покрова 1830 м, максимальная 4776 м. Береговая черта почти на всем протяжении представляет собой ледниковые обрывы. В Антарктическом ледниковом покрове сосредоточено 87 % объема льда Земли. Его площадь, равная 13,980 млн. км2, составляет 90 % всей площади современного оледенения. Если бы весь лед растаял, то уровень океана поднялся бы на 62 м.
Антарктида - самый высокий материк. Средняя высота материка, покрытого ледниковым покровом (2000 м над у. м.), почти втрое больше средней высоты (870 м над у. м.) всех материков. Очень велик и объем Антарктиды - части материка, находящейся выше уровня моря (27,987 млн. км3). Поверхность коренных пород Антарктиды имеет среднюю высоту +110 м. Материк называют мировым полюсом холода и ветров. Абсолютный минимум температур воздуха, зарегистрированный на станции "Восток", -89,2 ºС (июль 1983 г.). Здесь находится полюс холода всей планеты, район относительной недоступности (84º ю. ш., 64º в. д.). Средняя годовая температура воздуха в центральных районах очень низкая: 55-57 ºС ниже нуля. Зимой средняя температура - 60 ºС и ниже, коротким антарктическим летом -35...-50 ºС и лишь на побережье (в частности, на Антарктическом полуострове) до +2 ºС.
Антарктида - самый бедный материк по количеству видов растений и животных, однако ее флора и фауна настолько своеобразны, что их относят к особой антарктической ботанико-географической и зоогеографической области. Огромная область, включающая континент и прилегающие к нему моря (Уэдделла, Росса, Амундсена, Беллинсгаузена и др.), а также острова вплоть до северного положения антарктической конвергенции морских вод (50-60º ю. ш.) называется Антарктикой.
За последние годы в Антарктиде создано более 100 исследовательских станций, действующих круглогодично или в летний сезон. На них работали исследователи из 16 государств. В настоящее время круглый год работает несколько десятков научных станций.
Антарктида играет важную роль в формировании лика нашей планеты, влияет на все элементы в системе суша - океан - атмосфера - оледенение.
ГЛЯЦИОМОРФОЛОГИЯ АНТАРКТИДЫ
Антарктиду разделяют на Восточную и Западную; границу между ними проводят по восточному склону Трансантарктического хребта, далее по северному склону гор Пенсакола к горам Терон и по восточному берегу моря Уэдделла.
Восточная Антарктида отличается от Западной более ровной и более высокой ледяной поверхностью Восточно-Антарктического ледникового купола, которая, круто поднимаясь от побережья к центральным районам материка, становится почти горизонтальной. Наиболее высокая часть ледникового щита Восточной Антарктиды находится в районе плато Советского (4000 м) на подледных горах Гамбурцева, имеющих высоту 3355 м, и является главным ледоразделом Восточной Антарктиды. Средняя высота ледниковой поверхности Восточной Антарктиды над уровнем моря 2380 м. В Западной Антарктиде имеются три ледниковых купола: первый - срединный высотой до 2000 м, расположенный на подледном поднятии, достигающем 1000 м; второй купол - на Земле Мери Бэрд высотой 2000 м, также на подледном основании, достигающем 1500 м; третий купол находится в южной части Антарктического полуострова; его высота 2150 м.
Горы, являющиеся выступом каменного основания ледникового щита в Восточной Антарктиде, имеют большую высоту. Отдельные вершины Трансантарктического хребта, частично перекрытого льдом, поднимаются до 4528 м (гора Керкпатрик). В краевых частях ледникового покрова располагаются высокие горы Земли Королевы Мод, поднимающиеся до 3630 м, горы Принс-Чарльз и др..
Рельеф ледниковой поверхности Западной Антарктиды более разнообразен. Здесь горы часто прорывают ледниковый покров, образуя цепи на Антарктическом полуострове, на Земле Мэри Бэрд. Наивысшая точка Антарктиды достигает 5140 м (в массиве Винсон хребет Сентинел). Однако ледниковая поверхность в Западной Антарктиде в отличие от Восточной не поднимается выше 2600 м. Средняя высота ледниковой поверхности Западной Антарктиды 910 м.
Наиболее крупными формами рельефа Антарктиды являются обширные низменные равнины шельфовых ледников. Они представляют собой второй по значению тип оледенения, занимают около 12 % площади материка. Их общая площадь вместе с присоединенными островами и ледяными куполами составляет 1,653 млн. км2. Название "шельфовые ледники" было предложено О. Норденшельдом. Оно указывает на причинную связь ледников и материкового мелководья (шельфа). Ледники имеют форму плиты, находящейся на плаву, и только местами, опирающейся на поднятия морского дна; 83 % площади шельфовых ледников
Рис. 81. Толщина льда (м) ледникового покрова Антарктиды (по У. Бадду)
находится в Западной Антарктиде, в том числе крупнейшие из них - Росса и Ронне-Фильхнера. Равнины шельфовых ледников с высотами 20-100 м над у. м. едва приподняты там, где они имеют опоры в виде острова или банки.
В прибрежных и горных районах Антарктиды расположены выводные ледники, напоминающие ледяные реки или горные долинные ледники других материков. Антарктические выводные ледники отличаются ледяными бортами своих долин и большими размерами. Ледник Ламберта, имеющий в длину 700 км и ширину 30-40 км, является крупнейшим выводным ледником мира.
В Антарктиде широко развиты также островные ледниковые покровы - купола. Они не связаны с антарктическим ледниковым покровом, встречаются на плоских вершинах горных массивов материка и прилегающих островов. Широко развиты и различные типы горных ледников (навеянные ледники и др.); встречаются и подземные льды. Таким образом, в Антарктиде представлены все морфогенетические типы ледников, встречающиеся на Земле.
В прибрежной полосе имеются крупные участки не покрытой льдом суши. Это оазисы, обладающие полным комплексом элементов географической среды, в том числе скоплениями пресной воды (озера, ручьи), не промерзающими в течение года. Прибрежные оазисы расположены обычно на высоте около 100 м над у. м., вблизи берега (оазисы Бангера, Вестфолль, Грирсона, Ширмахера и др.). Встречаются оазисы и в горах, на большей высоте, и на значительном расстоянии от берега (горные оазисы Земли Виктории и Земли Александра I). Существует несколько гипотез происхождения оазисов: следствие повышенного притока геотермического тепла, отступания льда в результате потепления, орографических условий подледного рельефа, препятствующих притоку льда на их территорию. Площадь не покрытых льдом участков суши в Антарктиде не превышает 0,3 % ее общей площади.
ГЕОЛОГИЧЕСКОЕ СТРОЕНИЕ И РЕЛЬЕФ КОРЕННОГО ЛОЖА
Коренной рельеф Антарктиды морфологически разнообразен. Это массивный материк с различно ориентированными горными хребтами, разделяющими их равнинами, впадинами и долинами, окруженный островами.
Восточная Антарктида и большая часть Западной Антарктиды - антарктическая (гондванская) платформа. Горы Антарктического полуострова - складчатая область (альпийская, андийская). Восточная Антарктида - трехъярусная платформа, образование которой началось еще в дорифейское (архейское) время. Нижний ярус платформы - кристаллический дорифейский гнейсовый комплекс мощностью до 20 км. На нем залегает рифейско-нижнепалеозойский ярус платформы, сложенный слабо дислоцированными осадочно-вулканогенными отложениями. Верхний комплекс представлен среднепалеозойско-мезозойскими терригенными образованиями.
В Западной Антарктиде и прилегающей к ней части Восточной Антарктиды (область Трансантарктического горста) располагается древнекаледонская платформенная область, где на дорифейском ярусе фундамента залегает сильно дислоцированный, но слабо метаморфизованный рифейско-нижнепалеозойский верхний ярус фундамента, перекрытый чехлом среднепалеозойско-мезозойских недислоцированных пород серии Бикон (мощностью около 2 км), состоящей из осадочных отложений, включая угленосные, пронизанных пластовыми интрузиями долеритов. Платформа, окончательно сформировавшаяся в среднем палеозое, впоследствии подвергалась тектоническим разломам. В итоге большая часть ее оказалась приподнятой. В платформенной области тектонические движения вызвали опускание значительных районов. Между опустившимися котловинами сохранились высокие горные массивы.
Горы и возвышенности Антарктического полуострова представляют собой полосу герцинско-кайнозойского (андийского) горообразования. Преобладание в геологическом строении всех ярусов осадочных континентальных сильно метаморфизированных отложений свидетельствует о материковом типе развития южного приполярного пространства - материка Антарктида.
Характерные эндогенные и экзогенные формы коренного рельефа поверхности Антарктиды связаны с новейшей палеоген-неогеновой и четвертичной историей развития. Главная роль в становлении контрастного коренного рельефа принадлежит тектоническим, особенно новейшим движениям, преимущественно глыбовым. Тектонически предопределенные формы рельефа преобразованы экзогенными рельефообразующими процессами - льдом, талыми и морскими водами, процессами выветривания.
Из эндогенных форм ярко выражены вулканические конусы (гора Эребус, 3794 м, гора Террор, 3262 м). К экзогенным формам относятся выровненные поверхности, структурные формы, ледниково-перигляциальные, древние береговые линии.
Единым массивом суши является Восточная Антарктида, 65 % (6,748 млн. км2) ее поверхности лежит выше уровня моря. Обширные равнины - Западная, Восточная, Шмидта - занимают около половины площади Антарктиды. Вокруг равнин группируются два крупных горных пояса - прибрежный и внутриконтинентальный. Прибрежный горный пояс состоит из хорошо выраженных горных хребтов. Это горы Голицина, Принс-Чарльз, горный массив Эндерби, горы Земли Королевы Мод и Трансантарктические горы, горы Пенсакола, Шеклтона, Терон, отграничивающие Восточную Антарктиду от Западной. Большая часть их находится подо льдом, а некоторые из них, как, например, горы Голицина и южная часть горного массива Земли Эндерби, перекрыты льдом полностью. Преобладающие высоты гор 1200-2500 м. Наиболее высокие горы - горы Земли Королевы Мод, Трансантарктические и южная часть гор Принс-Чарльз, абсолютные отметки вершин которых достигают 3000-3500 и даже более 4000 м (Трансантарктические горы), не на всем протяжении покрыты льдом.
Внутриконтинентальный горный пояс, расположенный между 75 и 85º ю. ш., включает горы Гамбурцева с максимальными высотами до 3000 м и горы, расположенные западнее, не превышающие 1000 м. Средняя высота коренного рельефа Восточной Антарктиды, лежащего выше уровня океана, 690 м.
Область Восточной Антарктиды, лежащая ниже уровня моря, площадью 3,668 млн. км2 имеет среднюю глубину относительно уровня моря - 460 м. Наиболее низкая точка коренного рельефа Восточной Антарктиды - 2341 м (70º ю. ш. 135º в. д.). Таким образом амплитуда высот подледного рельефа Восточной Антарктиды достигает 6000 м, а средняя высота всей ее поверхности +310 м.
В противоположность Восточной Антарктиде 80 % площади Западной Антарктиды, испытавшей направленное погружение, представляет собой подледную депрессию, в пределах которой коренные породы залегают ниже у. м. (от -500 до -1500 м). Средняя глубина поверхности этой части Западной Антарктиды - 700 м. Наиболее низкая отметка коренного ложа Западной Антарктиды - 2555 м (впадина Бентли). Остальные 20 % территории занимают положительные формы рельефа - три изолированных горных массива: горы Антарктического полуострова, Срединный и Прибрежный горные массивы со средней высотой над уровнем моря +560 м.
Подледная поверхность Западной Антарктиды площадью 3,564 млн. км2 имеет еще большие амплитуды высот, чем Восточная Антарктида (7700 м). Так как горы и впадины сосредоточены на сравнительно малой площади, коренной рельеф Западной Антарктиды носит особенно пересеченный характер. Однако средняя высота подледного рельефа всей Западной Антарктиды относительно уровня моря - величина с отрицательным знаком (-390 м). Такой характер рельефа коренного ложа Антарктиды предопределил существенные различия двух частей ледяной Антарктиды: Восточная гораздо массивнее и выше со средней толщиной льда 2120 м, а Западная ниже и менее массивная со средней толщиной льда 1480 м, окруженная крупнейшими шельфовыми ледниками.
Представим, что ледниковый покров Антарктиды растаял. В таком случае океан затопит только часть поверхности коренного ложа Антарктиды, находящуюся ниже его уровня. Площадь поверхности материка, лежащего выше уровня океана, будет равна 7,410 млн. км2, а средняя высота его +680 м.
Весь подледный материк в его географических границах (площадь 13,980 млн. км2) имеет среднюю высоту относительно уровня моря +110 м. Работами геофизиков доказано, что под действием ледниковой нагрузки поверхность подледного ложа вдавлена в земную кору в среднем на 400-500 м. Если снять ледяную нагрузку, то коренное ложе, включая и ту часть, которая в настоящее время лежит ниже уровня моря, должно постепенно подняться. Тогда площадь подледного материка достигла бы 10 млн. км2 (площади Европы), а средняя высота 700-800 м, т.е. заняла бы по высоте второе место после Азии.
На протяжении большей части геологической истории Антарктида находилась в теплом умеренном климате, была покрыта древесной растительностью. Оледенение в Антарктиде началось в начале карбона, т.е. около 360 млн. лет назад, в районе моря Уэдделла, затем постепенно распространялось на весь материк, достигнув максимума в перми -250-260 млн. лет назад. Оледенение закончилось в конце перми -230-240 млн. лет назад. Общая продолжительность оледенения составляла более 100 млн. лет. Таким образом, нынешнему - кайнозойскому оледенению Антарктиды предшествовало пермо-карбоновое. Между оледенениями был длительный период межледниковья с теплым климатом. В это время в Антарктиде росли густые леса и обитали различные виды рептилий.
В новейшей истории Антарктиды главнейшим событием было разрастание и сохранение до наших дней огромного (26 млн. км3) антарктического ледникового покрова. Он возник гораздо раньше ледниковых покровов Евразии и сохранился до настоящего времени. Размеры антарктического ледникового покрова изменялись, но незначительно.
КЛИМАТ
Одной из причин суровости климата Антарктиды является её высота (самый высокий материк на планете). Как известно, с высотой температура воздуха у поверхности Земли падает в среднем на 0,6 ºС на каждые 100 м подъема. В связи с этим Антарктида должна быть холоднее любого материка на 6-7 ºС. Однако первопричина оледенения не высота, а географическое положение (околополюсное) шестого материка: чем дальше от экватора к полюсу, тем меньше солнечного тепла получает единица поверхности Земли из-за большего наклона солнечных лучей. Дополнительной причиной охлаждения является и то, что вокруг полюса расположена суша, а не океан. Грунт поглощает 70 % солнечного излучения, а океан более 90 %. Снежно-ледяная поверхность Антарктиды поглощает только 10-20 % солнечного излучения; 90 % солнечных лучей подобно гигантскому зеркалу она отражает в мировое пространство.
Над ледниковой поверхностью Антарктиды формируется очень холодная толща воздуха, в которой температура с высотой не падает, а возрастает, т.е. существует инверсия температуры (в отличие от всех других континентов Земли). Тяжелый холодный воздух из центральных районов материка растекается во все стороны по склонам ледникового покрова, образуя стоковый ветер. Убыль воздуха над центром материка пополняется за счет поступления новых масс воздуха из более высоких слоев атмосферы. В высокие слои поступают воздушные массы из прилегающих широт. Создается нисходящая циркуляция, типичный антициклонический процесс, который сопровождается иссушением воздуха. Отсутствие облачности способствует дальнейшему выхолаживанию материка. Те 10 % солнечной энергии, которые поглощает поверхность Антарктиды, также в основном уходят в космос. Как всякое тело, нагретое выше абсолютного нуля, снег излучает тепло в виде инфракрасных волн. Так как над центральными районами Антарктиды облака отсутствуют, это длинноволновое излучение свободно уходит в космос.
По характеру климата в Антарктиде выделяются: внутриматериковая высокогорная область, ледниковый склон и прибрежная зона. Для ледникового плато характерны экстремальные морозы, полярный антициклон, преобладание ясной погоды, малое количество осадков, выпадающих круглый год в виде снега (30-50 мм/год). Здесь расположен центр континента - Полюс относительной недоступности. Циркумполярная зона ледниковых склонов, по которым веерообразно расходятся от высокогорных массивов пути ледникового стока, имеет ширину 700-800 км. Средние месячные температуры в зоне колеблются от -50 ºС зимой до -30 ºС в летние месяцы. Низкие температуры сочетаются с постоянными ветрами, дующими с высокогорных массивов, и метелями. Осадков в виде снега выпадает 100-250 мм/год. Узкая прибрежная зона получает до 700 мм осадков главным образом в виде снега. Зимой средние месячные температуры колеблются от -8 до -35 ºС, летом - от 0 до +2 ºС. Обычная скорость ветра 50-60 м/с.
ОРГАНИЧЕСКИЙ МИР
Органический мир Антарктиды беден из-за экстремально холодных условий обитания. Наземные млекопитающие, которыми богата Арктика, в Антарктиде отсутствуют. Авиафауна представлена морскими птицами - пингвинами, буревестниками, поморниками (всего около 13 видов гнездящихся птиц). Их жизнь неразрывно связана с океаном, в котором они добывают себе пищу. Связь с материком осуществляется только в течение лета, во время кладки яиц и появления птенцов. Только императорские пингвины откладывают яйца и выводят птенцов зимой на морском льду. В Антарктиде широко распространены лишь два вида пингвинов - императорский и Адели. В Субантарктике встречаются пингвины: королевский, папуа (или ослиный), золотоволосый (макарони), антарктический и др.
Побережье Антарктиды и близлежащие субантарктические острова населяют морские млекопитающие. Для островов Субантарктики характерен огромный тюлень - морской слон. Раньше обитал ушастый тюлень - морской котик, ныне почти истребленный. Вблизи берегов Антарктиды обитают тюлень Уэдделла, тюлень-крабоед и морской леопард.
Флора Антарктиды крайне угнетенная. В Антарктиде отсутствуют деревья и кустарники, почти нет травянистых цветковых растений, за исключением западного берега Антарктического полуострова. В основном флора материка представлена лишайниками (около 300 видов), мхами (около 75 видов), водорослями, грибами и бактериями. Мхи более требовательны к условиям жизни, чем лишайники. Лишайники отмечены всюду, даже на высоте 2000 м над уровнем моря, в 360 км от полюса (гора Нансен). Для мхов и лишайников характерна темная, даже черная окраска, способствующая наиболее полному поглощению солнечной энергии.
Синезеленые, диатомовые и другие водоросли образуют колонии, покрывающие в виде пленок влажную поверхность скал. Они придают снегу зеленоватый цвет. Особенно обильны водоросли в соленых озерах, где солнечная энергия, минеральные соли, необходимые для питания, и сравнительно высокая температура воды обеспечивают их существование. Биомасса таких озер очень велика, на дне и по берегам озер откладываются слои органического ила (сапропель) мощностью до 1 м.
В Центральной Антарктиде в воздухе и в снегу обнаружены микроорганизмы.
ЮЖНАЯ
АМЕРИКА
ОБЩИЙ ОБЗОР
Южная Америка в настоящее время почти полностью изолирована от других континентов. Только узким Панамским перешейком, окончательно образовавшимся лишь в плиоцене, связана она с Центральной и Северной Америкой. Обширные океанические пространства отделяют Южную Америку от других материков, по крайней мере, с мелового времени. Эта изолированность оказала значительное влияние на характер развития ее природы и особенно на эндемизм ее фауны. Площадь Южной Америки с прилегающими островами - Фолклендские (Мальвинские), Галапагос и др. - около 18 млн. км2. По величине, конфигурации материка и рельефу Южная Америка сходна с Северной. Вдоль западных окраин обоих континентов протягивается высокая горная система Кордильер, ограничивающая влияние Тихого океана на восточные части материков. Кордильеры Южной Америки, называемые Андами, значительно длиннее и выше Североамериканских. Они протягиваются и вдоль северной окраины в общем на 9000 км и являются самой длинной горной системой на земном шаре. По высоте Анды уступают лишь высочайшим горам Азии; многие вершины в них превосходят 6000 м, а гора Аконкагуа достигает 6960 м. Восток Северной и Южной Америки занят обширными равнинами и средневысотными плоскогорьями, открытыми влиянию Атлантического океана. Наряду с относительно небольшими размерами равнинность Востока при отсутствии орографических преград определяет ограниченное распространение континентальных типов климатов и соответствующих ландшафтов по сравнению, например, с Азией.
По географическому положению Северная и Южная Америка резко различны. Самый северный пункт Южной Америки - мыс Гальинас лежит под 12º25′ с. ш. самый южный - мыс Фроуэрд - в Магеллановом проливе под 53º51′ ю. ш. (мыс Горн - 55º59′ ю. ш. - находится на одноименном островке в архипелаге Огненной Земли). Максимальной ширины (5150 км) Южная Америка достигает под 5-8º ю. ш. Уже в субтропиках она значительно сужается, а к югу от 50º ю. ш. не превышает 400 км. Суммарная солнечная радиация на большей части Южной Америки равна 590-670 тыс. Дж/(см2 · год). Вследствие географического положения в Южной Америке преобладает экваториально-муссонная и пассатная циркуляции и восточный перенос влажных воздушных масс с Атлантики. Положение в низких широтах определяет распространение на больших территориях латеритного типа почвообразования, влажных вечнозеленых лесов и саванн, рек дождевого питания и т.п.
По географическому положению и спектру (набору) географических зон Южная Америка более всего сходна с Африкой, но в ней выражены зоны южного умеренного пояса, отсутствующие в Африке. Большое количество родственных видов в флоре обоих континентов указывает на единые этапы развития южных материков. Близки они и по крайне слабой расчлененности береговой линии. Берега их преимущественно ровные, прямолинейные. Лишь изрезанное фьордами юго-западное побережье Южной Америки с материковыми островами Чилийского архипелага сходно с аляскинско-канадскими берегами северного континента.
Природа Южной Америки по сравнению с Африкой и тем более Северной Америкой изучена менее полно. В прошлом веке проводились лишь отдельные исследования (А. Гумбольдта, Э. Пеппига, Ч. Дарвина и др.), более активное изучение началось в XX в. Однако еще до сих пор обширные территории Амазонии, Гвианского и севера Бразильского плоскогорий, восточных склонов Северных и Центральных Анд и других районов не имеют специальных научных описаний и точных топографических карт. Весьма ориентировочно составляются геоботанические и почвенные карты. Более детально, хотя и очень неравномерно, изучено геологическое строение. Это и неудивительно, поскольку до последнего времени почти все страны Латинской Америки служили главным образом сырьевыми придатками североамериканских монополий. Хищнически эксплуатировались не только колоссальные богатства недр, но и леса, вырубались ценнейшие породы деревьев. В основных районах плантационного и товарного зернового хозяйства катастрофически развивалась эрозия почв. Истребление почвенно-растительных ресурсов усугублялось феодальным характером аграрных отношений, монокультурным направлением сельского хозяйства и низким уровнем агротехники. В последнее время в странах Латинской Америки бурно развивается борьба за политическую и экономическую независимость народов, за планомерное и комплексное использование их природных ресурсов.
ИСТОРИЯ ФОРМИРОВАНИЯ ТЕРРИТОРИИ И ПОЛЕЗНЫЕ ИСКОПАЕМЫЕ
В Южной Америке четко выявляются две главные макроструктуры материка: платформа равнинно-плоскогорного Внеандийского Востока и подвижный пояс Андийского Запада, сочлененные перикратонными (краевыми) и предгорными прогибами. Южноамериканская платформа развивалась в тесной связи с процессами формирования Южноатлантического сегмента земной коры, Анды и примыкающая к ним на юге Патагонская плита входили в сферу влияния тектонических движений в Тихоокеанском сегменте.
Основу платформы составляли архейско-раннепротерозойские ядра (возраст свыше 1,6-4 млрд. лет) Гвианского, Западно-Бразильского, или Южно-Амазонского, Восточно-Бразильского щитов, сложенных кристаллическими сланцами, гранито-гнейсами и кварцитами. Неустойчивая эпиархейская платформа подвергалась в течение протерозоя раздроблениям, погружениям, подводному вулканизму и неоднократной складчатости. В прогибах накапливались молассовые, преимущественно красноцветные толщи (мощностью до 5-7 тыс. м) кварцитовых песчаников и конгломератов, пронизанные пластовыми интрузиями и силлами вулканических пород (формация Рораймы и серия минас). Особенно большую роль сыграла бразильская (аналог байкальской, 600-500 млн. лет) складчатость. Протерозойские структуры, включающие архейские срединные массивы, ныне выступают в Центрально- и Восточно-Бразильских щитах. Обнажающиеся на обширных пространствах древние породы щитов слагают основу цокольных плоскогорий. Бразильские щиты разделены наложенными впадинами Парнаибы, Сан-Франсиску и Параны. Структуры "бразилид", указывающие на распространение к началу палеозоя кристаллического фундамента вплоть до Андийской геосинклинальной области, проявляются также в виде блоковых массивов Пампинских сьерр на западе Пампы и Сьеррах Буэнос-Айрес - к югу от Пампы, в Северо-Патагонском щите и Серрании-де-ла-Макарена у восточных склонов Анд южной Колумбии. Именно байкальским этапом на западе, захватившим и ранний палеозой, завершилось формирование Южноамериканской платформы, по-видимому, входившей в суперкратон Гондваны.
В дальнейшем жесткая Южноамериканская платформа уже не испытывала складчатости. На ней происходили обширные поднятия, выраженные в современном рельефе Гвианским и Бразильским плоскогорьями. Не меньшую роль играли опускания, приведшие к заложению еще в силуре синеклизы (первоначально рифтового трога) Амазонии и перикратонных прогибов Ориноко и Бени-Чако-Пампы. В этих прогибах расположены главные низменности и равнины материка.
С верхнего палеозоя восточный субконтинент (кроме подвижного патагонского участка) в отличие от других материков развивался в субаэральных условиях. В карбон-триасе значительные пространства представляли собой пустыню вначале холодную (Южная Америка, подобно Африке, испытала карбоновое оледенение), а затем жаркую с накоплением мощной красноцветной толщи ("гондванской") как во впадинах, так и в виде чехла на кристаллическом фундаменте. Остатки ее разновозрастных (от протерозоя до мела), преимущественно песчаниковых покровов сохранились во многих местах плоскогорий.
Существенное влияние на оформление платформенного Востока оказали тектонические движения в Южной Атлантике (юра - мел). На материковой суше они сопровождались вертикальными подвижками и расколами, внедрением кольцевых интрузий и трещинными излияниями базальтов. Во впадине Параны образовалось трапповое плато площадью в 1 200 000 км2 и мощностью платобазальтов до 1600 м. Происходило воздымание и дробление края Восточно-Бразильского щита, создавшее блоковые береговые массивы. Установившийся с юры жаркий и, вероятно, сезонно-влажный климат, близкий к современному, способствовал развитию процессов эрозионной планации (в основном - педипленизации) и формированию ферритной коры - канги. Вертикальные движения, вызывающие, в частности, перестройку гидросети, наращивание береговых низменностей или образование эстуариев, продолжаются и в новейшее время. Плейстоценовое оледенение почти не отразилось на тропическом Востоке Южной Америки; его локальные следы обнаружены лишь в высоком массиве Серры-да-Мантикейра.
