Кайнозойская эра

Данная эра продолжается 65 млн. лет и еще не завершена. В течение кайнозоя земная поверхность постепенно приобретает современные очертания, происходит бурное развитие млекопитающих, появляются приматы, к которым принадлежит и человек. Во флоре кайнозоя преобладают покрытосеменные. Существенные изменения отмечаются и в составе беспозвоночных.

Палеогеновый период. Этот период характеризуется широким распространением в морях средиземноморской провинции крупных фораминифер других отрядов Nummulitida; многообразны и мелкие фораминиферы других отрядов, радиолярии. Продолжается «экспансия» двустворчатых и брюхоногих моллюсков. Головоногие представлены преимущественно внутрираковинными, а мшанки по-прежнему циклостоматами и хейлостоматами. Среди членистоногих наиболее многочисленны насекомые: двукрылые, перепончатокрылые и чешуекрылые жуки. Родовой состав многих беспозвоночных близок к современному.

В начале кайнозоя на смену пресмыкающимся приходят сумчатые и плацентарные млекопитающие, приспособившиеся к различным условиям жизни. В начале палеогена преобладали сумчатые и насекомоядные: древние хищники, или креодонты, древние копытные, или кондилартры. В течение этого периода на суше развиваются древние приматы – обитатели лесов, а в морях – киты, дельфины, моржи. Многочисленны летучие мыши. В конце палеогена появились безрогие носороги – индрикотерии (рис. 2.4.11).

В раннем палеогене обособились две флористические провинции. В Европе и на юге Западной Сибири произрастали вечнозеленые тропические папоротники, пальмы и кипарисы, а для северной части Европы, Азии и Америки была характерна листопадная флора с папоротниками умеренного климата, гинкговыми, хвойными и двудольными (бук, дуб, платан, каштан, береза, ольха, клен). К концу палеогена в связи с похолоданием расширилась область распространения листопадной флоры. В данном периоде довольно значительно проявлялись процессы углеобразования.

Неогеновый период. В морях этого времени известны многие типы беспозвоночных, родовой и видовой состав которых близок к современному. К началу периода вымерло большинство нуммулитид, их место заняли милиолиды. Разнообразны брюхоногие и двустворки. Среди рыб преобладают костные и лучеперые. Широко распространены килевые и бескилевые, или страусоподобные, птицы. Развиваются черепахи, змеи, лягушки. На суше главную роль играют млекопитающие: грызуны, лошадиные, носорогообразные, парнокопытные (свинообразные, верблюды, жирафы, олени), хоботные (мастодонты), хищники (саблезубые тигры, гиены, куницы). Но эволюция их на разных континентах шла по-разному. В Австралии преобладали сумчатые и клоачные. Между Северной Америкой и Азией временами существовала связь в районе Берингова пролива, чем объясняется общность форм плацентарных млекопитающими. В Южной Америке в течение всего палеогена и неогена млекопитающие развивались изолированно. Только в конце неогена с образованием Панамского перешейка установилась связь между Северной и Южной Америкой (рис. 2.4.12).

В начале неогена тропические и субтропические растения постепенно почти исчезли с территории Европы. Здесь распространяется теплоумеренная флора, сходная с флорой современного Закавказья, Японии. К концу неогена облик флоры приближается к современному. На севере Европы и Азии формируется растительность тундры. Сибирь покрывается тайгой. В Европе и Северной Америке появляются степные равнинные пространства.

Антропогеновый период. Данный период – самый короткий из всех периодов геохронологической шкалы (его продолжительность около 1,8 млн. лет). Одним из важнейших событий в это время были крупнейшие оледенения северного полушария. Второе, не менее крупное, событие – появление человека, первые остатки которого известны уже в начале антропогена или, возможно, в конце неогена.

В течение антропогена формировались современные фауна и флора. Изменение климата в северном полушарии – периодические похолодания и потепления (чередование ледниковых и межледниковых эпох) – приводило к миграциям животных и растений. В странах умеренного пояса были широко распространены слоны и настоящие носороги; мамонт и шерстистый носорог приспособились к жизни у края ледника.

Наступавшие ледники уничтожали на больших пространствах всю растительность и угнетающе влияли на нее в прилегающих районах. Вблизи ледников росли разнообразные мхи, карликовая береза, полярная ива (тундровая флора). Южнее простиралась субарктическая степь, покрытая травами и низкими кустарниками; на еще большем расстоянии от ледника сохранялись лесные массивы; господствующую роль в этих лесах играли попеременно сосна, ель и пихта; вместе с сосной произрастали береза и осина. Далее к югу следовала полоса широколиственных лесов (дуб, бук, липа, граб, клен). Растительность межледниковых эпох в общем соответствовала современной, однако неоднократные оледенения значительно опустошили европейскую флору. Данные о ее развитии в этот период были получены преимущественно в результате изучения реликтов, а также ископаемых спор, пыльцы и семян.