Сословно-представительная монархия. Высшее руководство постепенно сосредотачивается в руках курфюрстов. Изредка собирались общеимперские съезды – рейхстаги («день империи»). Они возникли из

Высшее руководство постепенно сосредотачивается в руках курфюрстов. Изредка собирались общеимперские съезды – рейхстаги («день империи»). Они возникли из гофратов – советов из высших представителей знати.В рейхстаг входили курфюрсты, духовные и светские князья, мелкие графы, руководители духовно-рыцарских орденов, представители городов. Мелкое дворянство – рыцарство –
в составе рейхстага особого представительства не имело, как и свободное крестьянство. Рейхстаг созывался императором, а в ХVI в. курфюрсты получили право наблюдать за периодичностью созыва рейхстага (каждые шесть лет). Рейхстаг издавал законы, обязательные для империи. В промежутках между его заседаниями император совместно с членами своего совета (гофрата) мог издавать указы, но они обязаны были утверждаться рейхстагом. Обложение налогами производилось императором только с согласия рейхстага. Рассмотрение вопросов осуществлялось отдельно по куриям: курфюрсты, князья и города. Затем между ними происходили переговоры по согласованию рассматриваемых вопросов. Решения рейхстага проводились в жизнь местными исполнительными органами власти отдельных земель, что придавало неустойчивость власти данного сословно-представительного органа.

Власть императора была слабой: он не располагал постоянными общеимперскими средствами; не существовало и общеимперских вооруженных сил; не было общеимперского суда. Правда, в 1495 г. учреждается имперский суд – рейхскамергерихт, который становится первой инстанцией по делам имперских подданных и второй – для подданных отдельных княжеств по спорам с их правителями. Однако
у рейхскамергерихта не было собственных органов для приведения
в исполнение своих решений.

Во владениях князей существовали собрания местных чинов или ландтаги («день страны») – сословные представительства духовенства, дворян и горожан (в некоторых землях приглашали и свободных крестьян). В ландтагах существовало три палаты из представителей духовенства, дворянства и горожан. В некоторых землях встречались и представители свободного крестьянства. Уполномоченные от своих избирателей получали инструкции (своеобразные наказы), носившие характер обязательных мандатов, и когда уполномоченные не находили
в них указаний, как надо разрешить тот или иной вопрос, заседания ландтага прекращались и уполномоченные обращались к избирателям за указаниями. Компетенция ландтагов в различные эпохи была
неодинаковой. До образования особых судов (гофгерихтов) ландтаги исполняли функции верховного суда. Они разрешали и политические дела, а также оказывали влияние на состав княжеских советов и на назначение чиновников. В отдельных княжествах они могли избирать государя, если прекращалась княжеская династия. Они ведали делами внешней политики, полиции и военными делами, вотировали налоги.

Развитие государственного устройства земель характеризуется ростом княжеской власти. Высшее управление сосредотачивается
в княжеском совете. На местах управление производилось посредством бургов – городских поселений. Во главе бурга стоял назначенный князем бургграф или впоследствии амтман Первоначально амтман ведал всеми отраслями местного управления. Впоследствии из сферы его компетенции выделились финансовые и судебные дела.

Социальный строй. Дворянство сложилось из общественных групп, и существовало резкое различие между аристократией и низшим дворянством. С ХIV в. появляется низшее дворянство – министериалы, которые как слуги были подвластны своим господам, неся в их пользу различные службы, в том числе и военную. Их звание было наследственным. Тогда же развивается рыцарство, ранее не состав-ляющее отдельной сословной группы. Рыцарями могли быть горожане и крестьяне, и даже полусвободные. Складывается традиция, что рыцарь должен быть дворянином.

Основная часть города состояла из пришлых элементов. Переселенцы подразделялись на свободных и несвободных. Последние получали свободу по давности цеховой стройности, прожив в городе один год и один день. В городах возникают цехи, которые являются союзом мелких, одной профессии ремесленников, постепенно юридически оформляющих свою деятельность: самоуправление, издание уставов, выбор судов и т. п. Города организовываются в союзы, например, имперские, т. е. подчиненные императору, и княжеские – находившиеся под властью местных феодалов.

Городская верхушка состояла из купечества и земельных собственников – патрициата. Затем следовали ремесленники, а внизу стояли плебейские массы – поденщики, подмастерье и т. п.

Выборный на год городской совет обладал и судебной властью.
В дальнейшем возникает должность бургомистра – городского головы.

Крестьянство подразделялось на свободных и несвободных. Первые владели землей на правах собственности или уплачивали за нее чинш – денежный или натуральный оброк. Несвободные крестьяне делились на «зависимых по земле» и «лично зависимых». С развитием феодальных отношений чиншевики постепенно сливались с «зависи-мыми по земле» крестьянами.